L’histoire moderne de pétrole a commencé au 19ème siècle avec le raffinage de la paraffine à partir de pétrole brut. Le chimiste écossais James Young a remarqué en 1847 une infiltration naturelle de pétrole dans la mine Riddings à Alfreton, Derbyshire, à partir de laquelle il a distillé une huile légère et mince pouvant être utilisée comme huile de lampe, tout en obtenant une huile plus épaisse adaptée à la lubrification des machines., Les nouvelles huiles ont été couronnées de succès, mais l’approvisionnement en pétrole de la mine de charbon a rapidement commencé à échouer (finalement épuisé en 1851). Young, remarquant que le pétrole coulait du toit en grès de la mine de charbon, a théorisé qu’il provenait en quelque sorte de l’action de la chaleur sur la veine de charbon et de cette pensée qu’il pourrait être produit artificiellement.

à la suite de cette idée, il a tenté de nombreuses expériences et a finalement réussi, en distillant du charbon de cannel à basse température, un fluide ressemblant au pétrole, qui, Traité de la même manière que l’huile d’infiltration, donnait des produits similaires., Young a découvert que par distillation lente, il pouvait en obtenir un certain nombre de liquides utiles, dont l’un qu’il a nommé « huile de paraffine » car à basse température, elle se congelait en une substance ressemblant à de la cire de paraffine.

la production de ces huiles et de la cire de paraffine solide à partir de charbon a fait l’objet de son brevet daté du 17 octobre 1850. En 1850, Young& Meldrum et Edward William Binney ont conclu un partenariat sous le titre de E. W. Binney& Co. à Bathgate dans le West Lothian et E. Meldrum & Co., à Glasgow; leurs travaux à Bathgate ont été achevés en 1851 et sont devenus la première usine pétrolière et raffinerie de pétrole véritablement commerciale au monde, utilisant du pétrole extrait de torbanite, de schiste et de charbon bitumineux extraits localement pour fabriquer du naphta et des huiles lubrifiantes; la paraffine à usage de carburant et la paraffine solide n’ont pas été vendues avant 1856.

Abraham Pineo Gesner, un géologue canadien, a mis au point un procédé pour raffiner un combustible liquide à partir de charbon, de bitume et de schiste bitumineux., Sa nouvelle découverte, qu’il nomma kérosène, brûlait plus proprement et coûtait moins cher que les produits concurrents, tels que l’huile de baleine. En 1850, Gesner crée la Kerosene Gaslight Company et commence à installer de l’éclairage dans les rues de Halifax et d’autres villes. En 1854, il s’était étendu aux États-Unis où il avait créé la North American Kerosene Gas Light Company à Long Island, dans L’État de New York. La demande augmenta jusqu’à ce que la capacité de production de son entreprise devienne un problème, mais la découverte du pétrole, à partir duquel le kérosène pouvait être plus facilement produit, résolut le problème de l’approvisionnement.,

en 1846, le premier puits de pétrole moderne au monde a été foré dans la région du Caucase du Sud de L’Empire russe, Sur la péninsule D’Absheron au nord-est de Bakou (dans la colonie Bibi-Heybat), par le Major russe Alekseev sur la base des données de Nikoly Voskoboynikov.

Ignacy Łukasiewicz a amélioré la méthode de Gesner pour développer un moyen de raffinage du kérosène à partir des suintements de « pétrole de roche » (« petr-oleum ») plus facilement disponibles, en 1852, et la première mine de pétrole de roche a été construite à Bóbrka, près de Krosno en Galicie d’Europe centrale (Pologne) en 1854., Ces découvertes se sont rapidement répandues dans le monde entier et Meerzoeff a construit la première raffinerie russe moderne dans les champs pétrolifères matures de Bakou en 1861. À cette époque, Bakou produisait environ 90% du pétrole mondial.

Il est difficile de répondre à la question de savoir ce qui a constitué le premier puits de pétrole commercial. Le résumé suivant s’inspire de celui de Vassiliou (2018). Le puits d’Edwin Drake en 1859 près de Titusville, en Pennsylvanie, discuté plus en détail ci-dessous, est généralement considéré comme le premier puits moderne., Le puits de Drake est probablement distingué parce qu’il a été foré, pas creusé; parce qu’il a utilisé une machine à vapeur; parce qu’il y avait une compagnie associée; et parce qu’il a touché un boom majeur. Cependant, le premier puits jamais foré dans le monde, qui a produit du pétrole, a été foré en 1857 à une profondeur de 280 pieds par L’American Merrimac Company à La Brea (espagnol pour « Pitch”) dans le Sud-Est de Trinidad dans les Caraïbes.

de plus, il y avait une activité considérable avant Drake dans diverses parties du monde au milieu du 19e siècle., Un groupe dirigé par le Major Alexeyev du corps des ingénieurs des Mines de Bakinskii a foré à la main un puits dans la région de Bakou en 1846. Il y avait des puits forés par moteur en Virginie-Occidentale la même année que le puits de Drake. Un premier puits commercial a été creusé à la main en Pologne en 1853, et un autre en Roumanie voisine en 1857.

à peu près au même moment, les premières raffineries de pétrole au monde, mais petites, ont été ouvertes à Jasło, en Pologne, et une plus grande a été ouverte à Ploiești, en Roumanie., Construite en 1856 et inaugurée en 1857 par les frères Teodor et Marin Mehedinţeanu, la raffinerie de Rafov, une raffinerie construite à Ploiesti, avait une superficie de quatre hectares, et la production quotidienne atteignait plus de sept tonnes, obtenues en fer cylindrique et en fonte de fer chauffée au feu de bois; elle était alors appelée « la première distillerie d’huile systématique du monde », établissant le record d’être la première raffinerie de pétrole du monde, selon L’Académie des Records du monde.,

cette raffinerie a obtenu, sur la base d’un contrat conclu en octobre 1856 entre Teodor Mehedinţeanu et la Mairie de Bucarest, le droit exclusif de fournir l’éclairage de la capitale valaque avec lampe à huile. Le contrat a commencé à être exécuté le 1er avril 1857, lorsque, en remplaçant le pétrole enlevé par les produits fournis par la raffinerie de Rafov, « Bucarest est devenue la première ville au monde entièrement éclairée avec du pétrole brut distillé. »

en 1857, la production totale de la Roumanie s’élevait à 275 tonnes de pétrole brut., Avec ce chiffre, la Roumanie a été enregistrée comme le premier pays dans les statistiques mondiales de la production de pétrole, devant d’autres grands États producteurs de pétrole tels que les États-Unis d’Amérique (1860), la Russie (1863), le Mexique (1901) ou la Perse (1913).

en 1875, le pétrole brut a été découvert par David Beaty à son domicile de Warren, en Pennsylvanie. Cela a conduit à l’ouverture du champ pétrolier de Bradford, qui, dans les années 1880, produisait 77% de l’approvisionnement mondial en pétrole. Cependant, à la fin du 19ème siècle, l’Empire russe, en particulier la société Branobel en Azerbaïdjan, avait pris la tête de la production.,

Samuel Kier a établi la première raffinerie de pétrole des États-Unis à Pittsburgh sur la Septième avenue près de Grant Street, en 1853. En plus de l’activité en Virginie-Occidentale et en Pennsylvanie, un important premier puits de pétrole en Amérique du Nord était à Oil Springs, Ontario, Canada en 1858, creusé par James Miller Williams. La découverte à Oil Springs a déclenché un boom pétrolier qui a amené des centaines de spéculateurs et de travailleurs dans la région. De nouveaux gisements de pétrole ont été découverts à proximité tout au long de la fin du 19ème siècle et la région s’est développée en un grand centre de raffinage pétrochimique et d’échange., On considère que L’industrie pétrolière américaine moderne a commencé avec le forage par Edwin Drake d’un puits de pétrole de 69 pieds (21 m) en 1859, sur Oil Creek près de Titusville, en Pennsylvanie, pour la Seneca Oil Company (produisant à l’origine 25 barils par jour (4,0 m3/j), à la fin de l’année, la production était de 15 barils par jour (2,4 m3/j)). L’industrie s’est développée tout au long des années 1800, tirée par la demande de kérosène et de lampes à huile., Il est devenu une préoccupation nationale majeure au début du 20e siècle; l’introduction du moteur à combustion interne a fourni une demande qui a largement soutenu l’industrie à ce jour. Les premières découvertes » locales « comme celles de Pennsylvanie et de L’Ontario ont été rapidement dépassées par la demande, ce qui a entraîné des » booms pétroliers  » en Ohio, au Texas, En Oklahoma et en Californie.,

En 1910, d’importants gisements de pétrole avaient été découverts dans les Indes orientales néerlandaises (1885, à Sumatra), en Perse (1908, à Masjed Soleiman), au Pérou (1863, dans le District de Zorritos), au Venezuela (1914, dans le bassin de Maracaibo) et au Mexique, et étaient en cours de développement industriel. D’importants gisements de pétrole ont été exploités en Alberta (Canada) à partir de 1947. Les forages pétroliers Offshore à Oil Rocks (Neft Dashlari) dans la mer Caspienne au large de l’Azerbaïdjan ont finalement abouti à la construction d’une ville sur des pylônes en 1949., Les champs pétrolifères de Galice ont fait de L’Autriche-Hongrie le troisième pays producteur de pétrole au monde après les États-Unis et l’Empire russe, avec une part de 5% de la production mondiale de pétrole en 1908.

La disponibilité du pétrole et son accès sont devenus « d’une importance Cardinale » dans le pouvoir militaire avant et après la Première Guerre mondiale, en particulier pour les marines qui ont changé de charbon, mais aussi avec l’introduction du transport automobile, des chars et des avions., Cette réflexion se poursuivra dans les conflits ultérieurs du XXe siècle, y compris la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle les installations pétrolières sont un atout stratégique majeur et sont largement bombardées. En 1938, de vastes réserves de pétrole ont été découvertes dans la région d’Al-Ahsa le long de la côte du Golfe Persique.

Jusqu’au milieu des années 1950, le charbon était encore le principal combustible au monde, mais après cette période, Le pétrole a rapidement pris le dessus. Plus tard, à la suite des crises énergétiques de 1973 et 1979, la question des niveaux d’approvisionnement en pétrole a fait l’objet d’une importante couverture médiatique., Cela a mis en lumière la préoccupation selon laquelle le pétrole est une ressource limitée qui finira par s’épuiser, du moins en tant que source d’énergie économiquement viable. Bien qu’à l’époque les prévisions les plus courantes et les plus populaires étaient assez désastreuses, une période d’augmentation de la production et de réduction de la demande dans les années suivantes a provoqué une surabondance de pétrole dans les années 1980. cela ne devait pas durer, cependant, et dès la première décennie du 21e siècle, les discussions sur le pic pétrolier étaient revenues dans les nouvelles.

Aujourd’hui, environ 90% des besoins en carburant des véhicules sont satisfaits par le pétrole., Le pétrole représente également 40% de la consommation totale d’énergie aux États-Unis, mais n’est responsable que de 2% de la production d’électricité. La valeur du pétrole en tant que source d’énergie portable et dense alimentant la grande majorité des véhicules et en tant que base de nombreux produits chimiques industriels en fait l’un des produits les plus importants au monde.

Les trois principaux pays producteurs de pétrole sont L’Arabie Saoudite, la Russie et les États-Unis. Environ 80% des réserves mondiales facilement accessibles sont situées au Moyen-Orient, dont 62,5% proviennent des pays arabes 5: Arabie Saoudite (12,5%), Émirats arabes unis, Irak, Qatar et Koweït., Cependant, avec des prix du pétrole élevés (supérieurs à 100 dollars le baril), Le Venezuela dispose de réserves plus importantes que l’Arabie Saoudite en raison de ses réserves de brut dérivées du bitume.L’Autriche-Hongrie perd son primat sur la production de pétrole qui avait été à l’origine de la guerre pétrolière de 1910.