Robert FitzRoy, capitaine du HMS Beagle et deuxième gouverneur de Nouvelle-Zélande, a deux réputations contradictoires parmi les universitaires modernes. Les biologistes évolutionnistes et les érudits de Darwin considèrent généralement FitzRoy comme un partisan de l’esclavage, se querellant avec L’abolitionniste Darwin sur ce sujet lors d’une escale brésilienne au début du voyage du HMS Beagle., Il est également considéré comme un réactionnaire politique et religieux, prenant une position bibliquement créationniste lors de la tristement célèbre réunion D’Oxford en 1860 de la British Association for the Advancement of Science. Les historiens néo-zélandais, cependant, voient son bilan en tant que gouverneur beaucoup plus positivement. Ils soulignent que FitzRoy était extrêmement impopulaire auprès des colons britanniques en raison de son insistance éclairée pour que les Maoris autochtones soient traités équitablement. Nous décrivons l’histoire de ces points de vue apparemment incohérents et examinons les preuves pour chacun., Nous concluons en suggérant qu’un compte rendu plus nuancé de la carrière de FitzRoy serait sûrement plus stimulant et respectueux des faits.