Shoebills sont célèbres intimidant, debout à cinq pieds de haut avec un bec de sept pouces qui est assez fort pour déchirer les poissons de six pieds.

La Cigogne shoebill doit être l’un des oiseaux les plus fous de la planète Terre. L’oiseau géant est originaire des marais D’Afrique et est surtout connu pour ses caractéristiques préhistoriques, en particulier, son fort bec creux qui ressemble énormément à un sabot Hollandais.,

ce dinosaure vivant était aimé par les anciens Égyptiens et a le pouvoir de dépasser un crocodile. Mais ce n’est pas tout ce qui rend ce soi-disant Pélican de la mort unique.

les Shoebills sont-ils vraiment des dinosaures vivants?

Yusuke Miyahara/Flickrle shoebill semble préhistorique car, en partie, il l’est. Ils ont évolué à partir des dinosaures il y a des centaines de millions d’années.

Si vous avez déjà vu une cigogne shoebill, vous l’avez peut — être facilement confondue avec un muppet-mais c’est plus Sam Eagle que Skeksis de Dark Crystal.,

Le chausse-pied, ou Balaeniceps rex, se dresse à une hauteur moyenne de quatre pieds et demi. Son bec massif de sept pouces est assez fort pour décapiter un poisson-poumon de six pieds, il n’est donc pas étonnant que cet oiseau soit fréquemment comparé à un dinosaure. Les oiseaux sont, en fait, évolué à partir d « un groupe de dinosaures carnivores appelés théropodes-le même groupe auquel appartenait autrefois le puissant Tyrannosaurus rex, bien que les oiseaux descendent d » une branche de théropodes de plus petite taille.

Au fur et à mesure que les oiseaux évoluaient à partir de leurs cousins préhistoriques, ils abandonnaient leur museau à bout de dents et développaient des becs à leur place., Mais en regardant le shoebill, il semble que l’évolution de cet oiseau par rapport à ses parents préhistoriques n’ait pas beaucoup progressé.

Muzina Shanghai / Flickrleur apparence unique a également dérouté les scientifiques qui pensaient à l’origine que le shoebill était étroitement lié aux cigognes.

bien sûr, ces oiseaux géants ont des parents beaucoup plus proches dans le monde moderne., Les Shoebills étaient auparavant appelés cigognes à shoebill en raison de leur taille similaire et de leurs caractéristiques comportementales communes, mais le shoebill est en fait plus similaire aux pélicans — en particulier dans ses méthodes de chasse violentes.

Les Shoebills partagent également quelques traits physiques avec les hérons, tels que leurs plumes poudrées, que l’on retrouve sur leur poitrine et leur ventre, et leur habitude de voler avec leur cou rétracté.

Mais malgré ces similitudes, le shoebill singulier a été classé dans une famille aviaire qui lui est propre, connue sous le nom de Balaenicipitidae.,

leurs becs redoutables peuvent facilement écraser les Crocodiles

Rafael Vila / FlickrShoebills s’attaquent aux poissons-poumons et à d’autres petits animaux comme les reptiles, les grenouilles et même les bébés crocodiles.

La caractéristique la plus frappante sur un shoebill est sans aucun doute son bec substantiel. Ce soi-disant Pélican de la mort possède le troisième plus long bec parmi les oiseaux, derrière les cigognes et les pélicans. La robustesse de son bec est souvent assimilée à un sabot de bois, d’où le nom particulier de l’oiseau.,

l’intérieur du bec d’un shoebill est suffisamment spacieux pour servir à de multiples fins dans sa vie quotidienne.

d’une part, le bec peut produire un son de « clapping” qui attire les partenaires et protège les prédateurs. Ce son a été comparé à une mitrailleuse. Leurs becs sont également fréquemment utilisés comme un outil pour ramasser de l’eau pour se rafraîchir sous le soleil tropical Africain. Mais le but le plus dangereux qu’il sert est une arme de chasse super efficace.

Shoebills chasse pendant la journée et s’attaque à de petits animaux comme des grenouilles, des reptiles, des poissons-poumons et même des bébés crocodiles. Ils sont des chasseurs patients et pataugent lentement dans l’eau en repérant le territoire à la recherche de nourriture. Parfois, les shoebills passent de longues périodes immobiles pendant qu’ils attendent leur proie.

Une fois que le shoebill jette son dévolu sur une victime sans méfiance, il s’écroule et fend à toute vitesse, perçant sa proie avec le bord tranchant de son bec supérieur., L’oiseau peut facilement décapiter un poisson-poumon avec seulement quelques poussées de son bec avant de l’avaler en une seule gorgée.

bien qu’ils soient de redoutables prédateurs, le shoebill est inscrit comme une espèce vulnérable sur la liste rouge des espèces menacées de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), un statut de conservation qui n’est qu’un cran au-dessus en voie de disparition.

le déclin du nombre d’oiseaux dans la nature est en grande partie dû à la diminution de son habitat dans les zones humides et à la chasse excessive pour le commerce mondial des zoos. Selon L’UICN, il en reste aujourd’hui entre 3 300 et 5 300 à l’état sauvage.,

une journée dans la vie d’un oiseau Shoebill

Michael Gwyther-Jones / FlickrTheir huit pieds d’envergure aide à soutenir leur grand cadre en vol.

Les Shoebills sont une espèce d’oiseaux non migrateurs originaire du Sudd, un vaste territoire marécageux au Soudan du Sud. Ils peuvent également être trouvés autour des zones humides de L’Ouganda.

Ce sont des oiseaux solitaires et passent la plupart de leur temps à patauger dans des marécages profonds où ils peuvent collecter du matériel végétal pour la nidification., Faire leur habitat dans les parties les plus profondes du Marais est une stratégie de survie qui leur permet d’éviter les menaces potentielles comme les crocodiles adultes et les humains.

alors qu’il brave le désert chaud de L’Afrique, le shoebill se maintient au frais en utilisant un mécanisme pratique, bien que bizarre, que les biologistes appellent urohydrosis, au cours duquel le shoebill excrète sur ses propres pattes. L’évaporation qui s’ensuit crée un effet de” refroidissement ».

Les Shoebills battent également la gorge, ce qui est une pratique courante chez les oiseaux., Le processus est connu sous le nom de « flottement gulaire” et il consiste à pomper les muscles supérieurs de la gorge pour libérer l’excès de chaleur du corps de l’oiseau.

Les Nik Borrow / FlickrShoebills sont des oiseaux monogames mais restent solitaires dans la nature, errant souvent seuls pour se nourrir.

lorsque le shoebill est prêt à s’accoupler, il construit un nid au sommet d’une végétation flottante, le dissimulant soigneusement avec des monticules de plantes humides et de brindilles. Si le nid est suffisamment isolé, le shoebill peut l’utiliser à plusieurs reprises d’année en année.,

les limicoles pondent généralement un à trois œufs par couvée (ou groupe) et le mâle et la femelle incubent les œufs à tour de rôle pendant plus d’un mois. Les parents de Shoebill ramassent souvent de l’eau dans leur bec et l’aspergent sur le nid pour garder leurs œufs au frais. Malheureusement, une fois que les œufs éclosent, les parents ne nourrissent généralement que les plus forts de la couvée, laissant le reste des poussins se débrouiller seuls.

malgré leur grand corps, le shoebill pèse entre huit et 15 livres., Leurs ailes-qui s’étendent généralement sur plus de huit pieds — sont assez fortes pour soutenir leurs grandes structures lorsqu’elles sont en l’air, créant une silhouette frappante pour les ornithologues amateurs.

bien-aimé par les ornithologues et les cultures anciennes, la popularité du shoebill est également devenue un danger. En tant qu’espèce menacée, leur rareté en a fait une denrée précieuse dans le commerce illégal d’espèces sauvages. Les collectionneurs privés à Dubaï et en Arabie Saoudite paieront 10 000 for ou plus pour un shoebill vivant.,

espérons qu’avec des efforts accrus de conservation, ces oiseaux préhistoriques remarquables continueront de survivre.

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