Les historiens savent que la dinde et le maïs faisaient partie du premier Thanksgiving, lorsque les peuples Wampanoag partageaient un repas de récolte Et les pratiques agricoles traditionnelles amérindiennes nous disent que les courges et les haricots faisaient probablement partie de ce dîner de 1621.,

pendant des siècles avant que les Européens n’atteignent L’Amérique du nord, de nombreux Amérindiens cultivaient ces aliments ensemble dans une parcelle, avec le tournesol moins familier. Ils ont appelé les plantes sœurs pour refléter la façon dont ils ont prospéré quand ils ont été cultivés ensemble.

Aujourd’hui, les trois quarts des Amérindiens vivent de réserves, principalement dans les zones urbaines. Et à l’échelle nationale, de nombreuses communautés amérindiennes n’ont pas accès à des aliments sains., En tant que spécialiste des études autochtones axées sur les relations des Autochtones avec la terre, j’ai commencé à me demander pourquoi les pratiques agricoles autochtones avaient diminué et quels avantages pouvaient en découler.

pour répondre à ces questions, je travaille avec L’Agronome Marshall McDaniel, L’horticulteur Ajay Nair, la nutritionniste Donna Winham et des projets de jardinage autochtones dans L’Iowa, le Nebraska, le Wisconsin et le Minnesota., Notre projet de recherche, « Reuniting the Three Sisters », explore ce que signifie être un gardien responsable de la terre du point de vue des peuples qui équilibrent la production agricole et la durabilité depuis des centaines d’années.

récoltes abondantes

historiquement, les peuples autochtones des Amériques élevaient des variétés de plantes indigènes spécifiques aux conditions de croissance de leur pays d’origine. Ils ont sélectionné des graines pour de nombreux traits différents, tels que la saveur, la texture et la couleur.,

Les producteurs autochtones savaient que planter du maïs, des haricots, des courges et des tournesols ensemble produisait des avantages mutuels. Les tiges de maïs ont créé un treillis pour que les haricots puissent grimper, et les vignes tortueuses des haricots ont Sécurisé le maïs par vent fort. Ils ont également certainement observé que les plants de maïs et de haricots poussant ensemble avaient tendance à être plus sains que lorsqu’ils étaient élevés séparément. Aujourd’hui, nous en connaissons la raison: les bactéries vivant sur les racines des haricots tirent l’azote – un nutriment végétal essentiel – de l’air et le convertissent en une forme que les haricots et le maïs peuvent utiliser.,

les courges ont contribué en ombrageant le sol avec leurs larges feuilles, empêchant les mauvaises herbes de pousser et retenant l’eau dans le sol. Les variétés de courges patrimoniales avaient également des épines qui décourageaient les cerfs et les ratons laveurs de visiter le jardin pour une collation. Et les tournesols plantés sur les bords du jardin ont créé une clôture naturelle, protégeant les autres plantes du vent et des animaux et attirant les pollinisateurs.

L’implantation de ces sœurs agricoles a produit des récoltes abondantes qui ont soutenu de grandes communautés autochtones et stimulé des économies commerciales fructueuses., Les premiers Européens qui ont atteint les Amériques ont été choqués par les abondantes cultures vivrières qu’ils ont trouvées. Ma recherche explore comment, il y a 200 ans, les agriculteurs Amérindiens autour des Grands Lacs et le long des rivières Missouri et Red nourrissaient les commerçants de fourrures avec leurs divers produits végétaux.

déplacés de la terre

Comme Les Euro-Américains se sont installés en permanence sur les terres nord-américaines les plus fertiles et ont acquis des semences que les producteurs autochtones avaient soigneusement élevées, ils ont imposé des politiques qui ont rendu les pratiques agricoles indigènes impossibles., En 1830, le président Andrew Jackson signa L’Indian Removal Act, qui rendait officielle la politique américaine de forcer les peuples autochtones à quitter leurs lieux d’origine, les poussant sur des terres subpar.

dans les réserves, les représentants du gouvernement des États-Unis découragent les femmes autochtones de cultiver quelque chose de plus grand que de petites parcelles de jardin et font pression sur les hommes autochtones pour qu’ils pratiquent la monoculture de style Euro-américain. Les politiques d’attribution ont attribué de petites parcelles aux familles nucléaires, limitant davantage l’accès des Amérindiens à la terre et les empêchant d’utiliser des pratiques agricoles communales.,

Les enfants autochtones ont été forcés de fréquenter des pensionnats, où ils n’ont pas eu l’occasion d’apprendre les techniques agricoles autochtones ou la conservation et la préparation des aliments autochtones. Au lieu de cela, ils ont été forcés de manger des aliments occidentaux, détournant leur palais de leurs préférences traditionnelles. Prises ensemble, ces politiques ont presque entièrement éradiqué l’agriculture des trois sœurs des communautés autochtones du Midwest dans les années 1930.

relancer l’agriculture indigène

Aujourd’hui, les peuples autochtones partout aux États-Unis travaillent avec diligence pour récupérer les variétés autochtones de maïs, de haricots, de courges, de tournesols et d’autres cultures. Cet effort est important pour de nombreuses raisons.

améliorer l’accès des Autochtones à des aliments sains et culturellement appropriés aidera à réduire les taux de diabète et d’obésité, qui affectent les Amérindiens à des taux disproportionnellement élevés., Le partage des connaissances traditionnelles sur l’agriculture est un moyen pour les aînés de transmettre de l’information culturelle aux jeunes générations. Les techniques de culture autochtones protègent également les terres que les nations autochtones habitent maintenant et peuvent potentiellement bénéficier aux écosystèmes plus larges qui les entourent.

Mais les communautés autochtones n’ont souvent pas accès à des ressources telles que l’équipement agricole, les tests de sol, les engrais et les techniques de prévention des ravageurs. C’est ce qui a inspiré le Projet De Jardinage Three Sisters de L’Université D’État de L’Iowa., Nous travaillons en collaboration avec des agriculteurs autochtones à Tsyunhehkw, un programme d’agriculture communautaire, et la Ohelaku Corn Growers Co-Op sur la réserve Oneida dans le Wisconsin; le Nebraska Indian College, qui dessert les Sioux D’Omaha et de Santee dans le Nebraska; et Dream of Wild Health, une organisation à but non lucratif qui travaille à reconnecter la communauté amérindienne de Minneapolis-St.Paul, Minnesota, avec les plantes indigènes traditionnelles et leurs utilisations culinaires, médicinales et spirituelles.

Nous cultivons des parcelles de recherche de trois sœurs à la ferme horticole de L’ISU et dans chacune de ces communautés., Notre projet organise également des ateliers sur des sujets d’intérêt pour les jardiniers autochtones, encourage les tests de santé des sols locaux et cultive des graines rares pour les rematurer ou les renvoyer dans leurs communautés d’origine.

Les systèmes agricoles industriels de monoculture qui produisent une grande partie de l’approvisionnement alimentaire des États-Unis nuisent à l’environnement, aux communautés rurales et à la santé et à la sécurité humaines de plusieurs façons. En cultivant du maïs, des haricots et des courges dans des parcelles de recherche, nous aidons à quantifier les avantages de la culture intercalaire pour les plantes et le sol.,

en documentant les offres nutritionnelles limitées dans les épiceries de réservation, nous démontrons le besoin de jardins autochtones dans les communautés autochtones. En interviewant des cultivateurs autochtones et des aînés bien informés sur foodways, nous expliquons comment les pratiques de jardinage autochtones peuvent être curatives pour les communautés et les personnes autochtones-leur corps, leur esprit et leur esprit.,

nos collaborateurs autochtones bénéficient du projet par le biais de la remise à neuf de semences rares cultivées dans des parcelles de L’ISU, d’ateliers sur des sujets qu’ils sélectionnent et des nouvelles relations qu’ils établissent avec les jardiniers indigènes du Midwest. En tant que chercheurs, nous apprenons ce que signifie travailler en collaboration et mener des recherches qui respectent les protocoles que nos collaborateurs autochtones apprécient, tels que le traitement des semences, des plantes et du sol d’une manière culturellement appropriée. En écoutant avec humilité, nous travaillons à construire un réseau où nous pouvons tous apprendre les uns des autres.