le film s’ouvre sur un homme quittant son immeuble de Moscou. En sortant, il remarque une activité étrange dans le sous-sol, mais l’ignore. Alors qu’il part, tout l’immeuble est détruit dans une explosion.

13 ans plus tard, le journaliste de tabloïd allemand Paul Jensen (Moritz Bleibtreu) arrive à Moscou pour travailler sur un magazine appartenant à L’ami de son défunt père, Onjegin (Rade Serbedzija). Un jour, alors qu’il achète un sandwich, Paul assiste à l’assassinat du client en face de lui dans la rue., Le partenaire photographe de Paul, Dima (Max Riemelt), dit à Paul que la victime était un journaliste célèbre dont l’émission de télévision a été annulée en raison de ses critiques envers le gouvernement.

Paul rencontre la journaliste Katja (Kasia Smutniak) dans la salle à manger. Katja veut publier un article sur le journaliste assassiné, mais le rédacteur en chef de Jensen n’ose pas. Paul suggère que Katja réécrive l’article et qu’il le publie ensuite dans la section des célébrités en raison de la renommée du journaliste. Paul et Katja se rencontrent dans un bar le soir et Katja révèle que le journaliste connaissait son père., Paul et Katja finissent ivres et dansent. Le lendemain, les deux se rencontrent lors d’un rassemblement de protestation et Paul rencontre le frère de Katja, Anatoly (Grigoriy Dobrygin). La Police arrive et déclare la manifestation illégale et Paul et Katja partent. Ils se retirent dans L’appartement de Paul et finissent par faire l’amour. Le lendemain, Katja découvre que Paul a publié l’article sans le dire à son éditeur. L’éditeur dit à Paul de ne plus jamais rien faire de tel car ils risquent maintenant d’être fermés., Dima découvre la relation de Paul avec Katja et l  » avertit de ne pas avoir de relations sérieuses avec les femmes russes beaucoup à la confusion de Paul.

Paul rencontre plus tard Katja lors d’une fête et elle semble distraite et nerveuse. Alors qu’ils passent devant une station de métro, un homme s’approche de Paul pour un briquet et Katja court dans le métro. Quelques secondes plus tard, le métro est détruit par une explosion qui jette Paul dans les airs et le frappe inconscient. Paul se réveille à l’hôpital et est accueilli par la police., On lui dit qu’un sac à dos qu’il a aidé à transporter pour Katja contenait des explosifs et que Katja est morte dans l’explosion dans le métro. Paul est accusé de terrorisme et présentés avec des preuves qu’il est incapable de prouver faux.

Onjegin est autorisé à rencontrer Paul et lui dit qu’il sera envoyé en prison en attendant son procès, qui est dans sept mois. Paul est envoyé à la prison connue sous le nom de « petite Tchétchénie » en raison du grand nombre de tchétchènes qui y sont détenus en captivité., Paul est attaqué et battu par un détenu mais est sauvé par et pris sous les ailes D’Aslan (Mark Ivanir) qui sert de chef des Tchétchènes. Dans une conversation Aslan dit à Paul qu’il connaissait son père, Norbert Jensen (Björn von der Wellen). Au cours des jours suivants, Aslan raconte à Paul comment Norbert l’a interviewé, comment lui et plusieurs des terroristes de la prison ont perdu leur famille lors de l’invasion et comment il est devenu un terroriste. Aslan enseigne également à Paul la relation entre le pétrole, le terrorisme et l’argent.

Une nuit, Aslan est sorti et battu par les gardes., Aslan soupçonne un mouchard de prison d’informer le commandant de la prison (Merab Ninidze). Aslan trouve le mouchard et Paul est forcé de regarder les détenus le tuer. Aslan est ensuite emmené et assassiné. Paul décide de signer un contrat qui le fera expulser vers L’Allemagne en échange de sa déclaration d’avoir été traité équitablement par les autorités. Paul est chassé mais quand il se rend compte qu’il n’est pas emmené à l’aéroport, il saute de la voiture et dépasse ses gardes.

Paul rencontre ensuite Dima et est traqué par les autorités., Il découvre plus tard que Katja est en vie et a été trompé par les autorités pour le piéger dans un complot pour le faire arrêter. Il confronte Onjegin avec des preuves qu’il récupère dans son appartement appartenant à son défunt père sur le complot des autorités pour cacher des secrets derrière le début de la guerre de Tchétchénie. Onjegin s’arrange pour qu’il quitte le pays en utilisant son argent et ses contacts – il fait ses adieux à Katja et lors de son atterrissage en Allemagne, il regarde le flux en direct à la télévision sur l’assassinat d’Onjegin.