Guglielmo Marconi est né à Bologne, en Italie, le 25 avril 1874, le deuxième fils de Giuseppe Marconi, un gentilhomme italien, et Annie Jameson, fille D’Andrew Jameson de Daphne Castle dans le comté de Wexford, en Irlande. Il a fait ses études privées à Bologne, Florence et Leghorn. Dès son enfance, il s’intéressa aux sciences physiques et électriques et étudia les travaux de Maxwell, Hertz, Righi, Lodge et d’autres., En 1895, il commença des expériences en laboratoire dans le domaine de campagne de son père à Pontecchio où il réussit à envoyer des signaux sans fil sur une distance d’un mille et demi.
en 1896, Marconi emmena son appareil en Angleterre où il fut présenté à M. (plus tard Sir) William Preece, ingénieur en chef de la poste, et plus tard cette année-là, il obtint le premier brevet au monde pour un système de télégraphie sans fil., Il a démontré son système avec succès à Londres, dans la plaine de Salisbury et de l’autre côté du canal de Bristol, et en juillet 1897 a formé la wireless Telegraph & Signal Company Limited (en 1900 rebaptisée Marconi Wireless Telegraph Company Limited). La même année, il a donné une démonstration au Gouvernement italien à Spezia où des signaux sans fil ont été envoyés sur une distance de douze miles. En 1899, il établit la communication sans fil entre la France et l’Angleterre à travers la Manche., Il a érigé des stations sans fil permanentes à The Needles, Île de Wight, à Bournemouth et plus tard à L’hôtel Haven, Poole, Dorset.
en 1900, il sortit son fameux brevet no 7777 pour la « télégraphie syntonique” et, un jour historique de Décembre 1901, déterminé à prouver que les ondes sans fil n’étaient pas affectées par la courbure de la Terre, il utilisa son système pour transmettre les premiers signaux sans fil de L’Atlantique entre Poldhu, Cornwall, et St.John’s, Terre-Neuve, une distance de 2100 milles.
entre 1902 et 1912, il breveta plusieurs nouvelles inventions., En 1902, lors d’un voyage à bord du paquebot américain « Philadelphia”, il démontre pour la première fois « l’effet de lumière du jour” par rapport à la communication sans fil et la même année brevette son détecteur magnétique qui devient alors le récepteur sans fil standard pendant de nombreuses années., En décembre 1902, il transmit les premiers messages complets à Poldhu à partir des stations de Glace Bay, en Nouvelle-Écosse, et plus tard de Cape Cod, au Massachusetts, ces premiers essais aboutissant en 1907 à l’ouverture du premier service commercial transatlantique entre Glace Bay et Clifden, en Irlande, après que le premier service public de télégraphie sans fil à courte distance eut été établi entre Bari en Italie et Avidari au Monténégro. En 1905, il breveta son antenne directionnelle horizontale et en 1912 un système « timed spark” pour générer des ondes continues.,
en 1914, il a été engagé dans l’armée italienne en tant que Lieutenant, puis promu capitaine, et en 1916, il a été transféré dans la marine avec le grade de commandant. Il a été membre de la mission du gouvernement italien aux États-Unis en 1917 et en 1919 a été nommé délégué plénipotentiaire italien à la Conférence de paix de Paris. Il a reçu la médaille militaire italienne en 1919 en reconnaissance de son service militaire.
pendant son service militaire en Italie, il reprit ses recherches sur les ondes courtes, qu’il avait utilisées dans ses premières expériences., Après de nouveaux essais par ses collaborateurs en Angleterre, une série intensive d’essais a été menée en 1923 entre des installations expérimentales à la Station de Poldhu et sur le yacht de Marconi « Elettra” en croisière dans l’Atlantique et la Méditerranée, ce qui a conduit à la mise en place du système beam pour la communication à longue distance. Les propositions d’utiliser ce système comme moyen de communication impériale furent acceptées par le gouvernement britannique et la première station de faisceau, reliant L’Angleterre et le Canada, fut ouverte en 1926, d’autres stations étant ajoutées l’année suivante.,
en 1931, Marconi a commencé des recherches sur les caractéristiques de propagation des ondes encore plus courtes, ce qui a abouti à l’ouverture en 1932 de la première liaison radiotéléphonique micro-ondes au monde entre la Cité Du Vatican et la résidence D’été du Pape à Castel Gandolfo. Deux ans plus tard, à Sestri Levante, il fit la démonstration de sa radiobalise à micro-ondes pour la navigation des navires et, en 1935, toujours en Italie, il fit une démonstration pratique des principes du radar, dont il avait annoncé la venue lors d’une conférence à L’American Institute of Radio Engineers de New York en 1922.,
Il a reçu des doctorats honorifiques de plusieurs universités et de nombreux autres honneurs et prix internationaux, dont le prix Nobel de physique, qu’il a partagé en 1909 avec le professeur Karl Braun, la médaille Albert de la Royal Society of Arts, la médaille John Fritz et la médaille Kelvin. Il a été décoré par le Tsar de Russie de L’ordre de Sainte-Anne, Le Roi D’Italie l’a créé Commandeur de L’ordre de Saint-Maurice et de Saint-Lazare, et lui a décerné La Grand-Croix de l’ordre de la Couronne D’Italie en 1902., Marconi a également reçu la liberté de la ville de Rome (1903), et a été créé Chevalier de l’ordre Civil de Savoie en 1905. De nombreuses autres distinctions de ce genre ont suivi. En 1914, il fut nommé Senatore au Sénat italien et nommé Chevalier Honoraire Grand-Croix de L’Ordre royal de Victoria en Angleterre. Il a reçu le titre héréditaire de Marchese en 1929.
en 1905, il épousa L’honorable Beatrice O’Brien, fille du 14e Baron Inchiquin, le mariage étant annulé en 1927, année où il épousa la comtesse Bezzi-Scali de Rome., Il a eu un fils et deux filles par sa première et une fille par sa deuxième épouse. Ses loisirs étaient la chasse, le cyclisme et l’automobile.
Marconi meurt à Rome le 20 juillet 1937.