elle a été surnommée »la baleine la plus solitaire du monde ». Il chante une chanson pas comme les autres. Certains disent qu’il erre seul à travers l’océan Pacifique, criant pour la compagnie qui ne vient jamais.

personne ne sait avec certitude si la baleine est mâle ou femelle, de quelle espèce il s’agit, ou même si elle vit encore. Le dernier de la série originale d’enregistrements a été réalisé en 2004.,

c’est l’un des grands mystères du règne animal. Mais nous aurions pu y penser de la mauvaise façon.

peut-être que sa chanson inhabituelle ne l’isole pas après tout. Peut-être au lieu de cela, il chante cette façon de s’assurer qu’il peut être mieux entendu par ses compagnons, ou pour impressionner les membres du sexe opposé. D’une manière ou d’une autre, cette baleine inhabituelle peut nous en dire beaucoup sur les baleines et leurs chansons.

L’histoire commence en 1989. Un réseau d’hydrophones appelé SOSUS, construit par L’US Navy pour détecter les sous-marins ennemis, a capté des signaux étranges., Ils étaient des chants de baleines, et ils étaient similaires aux appels de baleines bleues, mais il y avait une grande différence.

Ses conclusions seraient discutés pour les années à venir

La clé de notes de la chanson ont été à une fréquence de 52 Hertz. Pour les oreilles humaines, il s’agit d’une note de basse basse, mais elle est nettement plus élevée que la baleine bleue, qui chante entre 10 et 40Hz.

les rorquals communs semblaient également être une forme improbable, car ils chantent à 20Hz.,

C’est Bill Watkins, chercheur sur les mammifères marins à la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) dans le Massachusetts, qui a réalisé le premier l’importance des enregistrements de la Marine. Pour Watkins, le suivi de la baleine de 52 Hz est devenu une passion.

Il est décédé en 2004, à l’âge de 78 ans, mais quelques mois avant sa mort, il a terminé son travail sur un document qui résumait 12 ans d’enregistrements. Ses conclusions seront discutées pendant des années. Watkins avait trouvé que la baleine 52Hz était non seulement inhabituelle, mais carrément unique.,

« Il est peut-être difficile d’accepter que s’il s’agissait d’une baleine, il n’y en aurait eu qu’une seule de ce genre dans cette grande étendue océanique », ont écrit Watkins et ses collègues. « Pourtant, malgré un suivi attentif et complet toute l’année, un seul appel présentant ces caractéristiques a été trouvé partout, et il n’y a eu qu’une seule source chaque saison. »

La presse populaire a décidé que c’était l’histoire d’un solitaire animaux

La constatation avait toutes les caractéristiques d’un grand mystère de l’histoire., Il y avait le scientifique renommé et dévoué, les années de collaboration sur les enregistrements militaires classifiés, et la publication éventuelle de ces résultats lorsque le matériel a été déclassifié.

La presse populaire a décidé que c’était l’histoire d’un solitaire animal. En 2013, L’Express, un tabloïd britannique, a affirmé que l’appel inhabituel de la baleine l’avait « empêché de trouver l’amour ».

maintenant, le cinéaste américain Josh Zeman et L’acteur Adrian Grenier planifient un documentaire financé par la foule sur la baleine.,

la page Kickstarter du film souligne fortement l’idée que « 52 » est une bête Solitaire. « La baleine la plus solitaire a besoin d’amis », affirme une affiche encourageant les dons. En fin de compte, L’un de ces amis potentiels était Leonardo DiCaprio, dont la fondation a donné 50 000 $et a aidé la campagne à atteindre son objectif de financement de 300 000$.,

ce sera comme chercher une aiguille dans la plus grande botte de foin du monde

Les fonds récoltés serviront à monter une expédition à l’automne 2015 dans laquelle, espère-t-on, la baleine de 52Hz sera retrouvée et filmée. Zeman dit que le reste du budget du film viendra d’ailleurs.

son plus grand défi sera de trouver la bonne baleine et de la filmer. Les appels à cette fréquence forte et basse peuvent parcourir des centaines et parfois des milliers de kilomètres depuis leur source. Ce sera comme chercher une aiguille dans la plus grande botte de foin du monde.,

mais Zeman a un autre problème. Certains scientifiques de la baleine ont remis en question toute son approche.

Un critique est Christopher Willes Clark de L’Université Cornell à Ithaca, New York. Il a fait des enregistrements de la baleine 52Hz en 1993 et dit que ce n’est pas aussi anormal que cela puisse paraître.

demander si la baleine est seule – Je ne pense pas que ce soit si loin de la marque

de nombreux types d’appels de baleines idiosyncratiques ont été détectés, et certaines études suggèrent que des groupes de baleines vivant dans des régions particulières ont des dialectes., Lorsque vous considérez cela, la baleine 52Hz n’est » pas complètement unique », dit-il.

de plus, Clark et d’autres rejettent l’idée que la baleine de 52 Hz ne peut pas être entendue ou comprise par les baleines bleues « normales » qui font des appels à basse fréquence. « L’animal chante avec beaucoup des mêmes caractéristiques qu’un chant typique de baleine bleue », dit-il. « Baleines bleues, rorquals communs et baleines à bosse: toutes ces baleines peuvent entendre ce type, elles ne sont pas sourdes. Il est juste bizarre. »

 » cela a été une vraie lutte », admet Zeman, qui n’est pas d’accord avec certains sur la nature de l’expérience de la baleine 52Hz., « Certainement, nous parlons en hyperbole. Est-il la baleine la plus solitaire? Mais pour demander si la baleine est seule-Je ne pense pas que ce soit si loin de la marque. Mon objectif est de demander aux scientifiques de vraiment considérer cela. »

compliquant encore la situation, la baleine n’a pas appelé à 52Hz depuis de nombreuses années, selon John Hildebrand de la Scripps Institution of Oceanography en Californie. Watkins a également remarqué cela. L’appel de la baleine s’est progressivement approfondi et devrait être plus proche de 47Hz aujourd’hui, bien que cela fasse quelques années que tous les enregistrements ont été identifiés.,

Personne ne sait pourquoi les baleines changer leurs appels

Il n’est pas seul. Les baleines bleues du monde entier chantent à des hauteurs plus profondes depuis les années 1960, selon une étude Hildebrand publiée en 2009. Cela suggère une sorte de relation entre la baleine 52Hz et les baleines bleues. Les baleines noires de l’Atlantique nord, par exemple, sont différentes – leurs appels ont en fait augmenté de ton au fil du temps.

personne ne sait pourquoi les baleines changent leurs appels comme ça., En 2009, Hildebrand et son collègue Mark McDonald ont suggéré que les baleines bleues intensifiaient leurs appels pour les faire se démarquer du bruit de la navigation, qui menace de les noyer.

Mais cela semble faux, dit Hildebrand. « Il s’avère qu’en approfondissant la hauteur de la chanson, les baleines se déplacent en fait dans une zone où il y a plus de bruit, pas moins. »

Les baleines réagissent au bruit causé par l’homme d’une manière imprévisible, dit Clark., Il a observé ce qui se passe lorsqu’un navire d’exploration pétrolière et gazière s’approche de baleines chantantes et déclenche des explosifs pour découvrir des gisements de combustibles fossiles sous le fond marin.

chaque saison, ils s’écoutent et synchronisent leurs chansons

parfois, la réponse des baleines est dramatique. « Dans de nombreux cas, les baleines changeront tout leur comportement », explique Clark. « Les mâles vont arrêter de chanter, il y aura un calme de toute la scène acoustique, ils vont sortir de toute la zone. »Mais pas toujours. « À d’autres moments, cela ne fera aucune différence., »

peut-être que les baleines changent complètement leurs chansons pour une autre raison. Hildebrand suggère que les baleines bleues sont en compétition les unes avec les autres pour être plus profondes, saison après saison.

« Si le gars à côté de vous signe un peu plus profondément que vous, vous feriez mieux de descendre pour synchroniser », dit-il. « Nous voyons cela. Chaque saison, ils s’écoutent et synchronisent leurs chansons. »

cela soulève une autre question. Si les baleines préfèrent chanter des chansons similaires, qu’est-ce qui ferait que l’une d’elles chanterait à une hauteur complètement différente?,

l’hypothèse principale est que la baleine de 52 Hz est un hybride, la progéniture de deux baleines d’espèces différentes. Une telle baleine aurait un corps inhabituel, et cela pourrait bien affecter son chant.

personne n’a réussi à enregistrer les appels d’une baleine hybride

Les hybrides de rorquals communs et de rorquals bleus sont bien documentés et peuvent être identifiés, selon John Calambokidis de L’organisation à but non lucratif Cascadia Research à Olympia, Washington., Par exemple, leur forme corporelle est souvent similaire à celle d’un rorqual commun, mais avec un museau plus grand et des nageoires comme une baleine bleue.

certes, la baleine de 52 Hz se comporte beaucoup comme une baleine bleue, dit Kate Stafford de l’Université de Washington à Seattle. « Il avait exactement la même saisonnalité que les baleines bleues et si vous regardez les modèles migratoires que Bill et ses collègues ont trouvés, c’est la même chose », dit-elle. « Je suis donc assez confiant qu’au moins une partie de cet animal est une baleine bleue. »

Mais nous ne pouvons pas encore en être sûrs., Personne n’a réussi à enregistrer les appels d’une baleine hybride – même Calambokidis, qui s’est approché suffisamment pour documenter leurs apparitions uniques. Les mettre sur bande sera crucial.

Calambokidis est l’un des nombreux scientifiques qui travaillent actuellement sur des moyens de faciliter l’étude des appels des baleines individuelles. L’un des plus gros problèmes a été de déterminer quelle baleine appelle quand.

Comme l’animal produit à l’appel de son corps tout entier semble vibrer

les Scientifiques souvent ajustement des baleines avec des micros pour enregistrer leurs appels., Mais ceux-ci captent parfois aussi les appels des baleines à proximité. Calambokidis et ses collègues ont donc ajouté des accéléromètres, tout comme ceux que votre smartphone utilise pour détecter les mouvements, aux microphones.

« lorsque l’animal produit l’appel, tout son corps semble vibrer et l’accéléromètre capte ce signal », explique Peter Tyack, membre de l’équipe de L’Université de St Andrews au Royaume-Uni. « C’est de loin la meilleure façon de ramasser quand un animal dans un groupe est de faire un appel. »Dans une étude publiée en 2014, ils ont montré qu’ils pouvaient désormais associer des animaux étiquetés à des instances de leur chant.,

et au WHOI, où Watkins travaillait autrefois, le biologiste marin Mark Baumgartner a aidé à superviser le développement d’un système d’écoute capable d’analyser automatiquement et de publier numériquement les sons des mammifères marins en temps quasi réel.

l’appareil comprend une bouée amarrée au large des côtes du Massachusetts. Un microphone sous-marin écoute les appels de mammifères marins et un logiciel embarqué écrit par Baumgartner classe les appels par espèce.

les signaux sont ensuite transmis par satellite aux ordinateurs de WHOI, qui traitent rapidement les données et les publient sur le web., « Ce que vous voyez sur le site web est presque des données en temps réel », explique Baumgartner. « Les dernières choses datent de moins de deux heures. »

Les gens aiment souvent imaginer que les animaux éprouvent les mêmes émotions que nous

en théorie, des méthodes de détection comme celle-ci pourraient identifier des animaux spécifiques, si leur appel est suffisamment distinctif. « Vous pouvez utiliser cette technologie pour rechercher 52Hz », explique Baumgartner. Cependant, il devrait être installé là où la mystérieuse baleine a été détectée dans le passé, comme au large de la côte ouest des États-Unis.,

ce qu’ils ne peuvent pas nous dire, c’est ce qui se passe dans la tête de la baleine. La baleine de 52 Hz peut se sentir seule, comme le suggère Zeman, mais il est tout aussi possible que ce ne soit pas le cas. il n’y a certainement aucune raison de supposer que c’est le cas.

le fait est que les gens aiment souvent imaginer que les animaux éprouvent les mêmes émotions que nous. Les baleines sont des créatures complexes et mystérieuses. L’idée que l’on pourrait être là-bas, vivre quelque chose d’aussi humain que la solitude, rend l’animal semble en quelque sorte plus proche de nous. Mais cela reste un fantasme jusqu’à ce qu’il y ait des preuves pour cela.,

Cette preuve ne se révélera que si nous pouvons retrouver la baleine de 52 Hz. « Personne depuis Bill n’a vraiment fait d’efforts pour essayer de le retrouver », dit Hildebrand. Mais son équipe a récemment été sur l’affaire.

en 2010, des capteurs au large de la Californie ont capté les appels de baleines avec le même schéma que les enregistrements de Watkins.

les enregistrements ont été découverts par un stagiaire, après Hildebrand a suggéré qu’ils cherchent des preuves de la baleine 52Hz. « Nous l’avons trouvé sur des capteurs à moins de cinq ou six miles de mon bureau », explique Hildebrand., « Je pense donc que c’est accessible et que nous devrions être en mesure de le résoudre. »

Il est concevable que L’équipe de Hildebrand ait trouvé un groupe de baleines hybrides

cependant, les données de Hildebrand suggèrent qu’il y a maintenant plus d’un animal chantant à cette hauteur inhabituellement élevée. « Vous pouvez le voir sur deux capteurs largement séparés en même temps, ce qui suggère qu’il ne s’agit pas d’un seul animal », dit-il. « Il peut y avoir plusieurs animaux. »

Il est concevable que L’équipe de Hildebrand ait trouvé un groupe de baleines hybrides, toutes chantant à la même hauteur spéciale., La baleine 52Hz peut être un membre de ce groupe qui erre parfois tout seul. Si c’est vrai, il y a une fin heureuse à cette histoire: la baleine n’est pas si solitaire après tout.

Trouver des preuves concrètes ne sera pas facile. Mais beaucoup, des cinéastes aux chercheurs sur les baleines, sont maintenant à l’affût. Pour découvrir la vraie nature de la baleine 52Hz, nous ne pouvons qu’attendre – et écouter.