dans une synagogue ensoleillée de Durham, en Caroline du Nord, tout le monde a les yeux rivés sur un garçon de huit jours-mon nouveau neveu, emmitouflé dans les bras de sa grand—mère. Alors qu’un rabbin parle d’une nouvelle vie et de rendre le monde meilleur, une femme pose tranquillement de la gaze, des ciseaux et d’autres outils sur une table près de l’autel. L’atmosphère est un peu tendue. Nous nous sommes tous réunis pour célébrer ce tout nouveau bébé. Nous sommes également venus assister à l’enlèvement de son prépuce.,

la circoncision rituelle est une pratique courante pour les Juifs et les musulmans du monde entier. C’est un héritage du commandement de Dieu à Abraham de circoncire son pénis comme un signe de leur lien spécial, comme relaté dans le Livre De La Genèse, et il persiste comme une sorte de marquage tribal.

en Amérique, même les Juifs irréligieux embrassent encore ce rite initiatique. Certains blâment la pression des pairs:” Je ne voulais pas qu’il ait l’air bizarre », a expliqué mon beau-frère à propos de son fils nouveau-né. D’autres se consolent du fait que cette tradition a également été bénie par l’establishment médical américain., La circoncision néonatale est la chirurgie la plus courante en Amérique depuis plus d’un siècle. Près de six nouveau-nés sur dix sont libérés des hôpitaux sans prépuce. La pratique est si répandue, en fait, qu’une étude de 90 manuels et modèles médicaux américains actifs a révélé que moins d’un tiers présentait un pénis avec prépuce intact.

parce que la circoncision masculine est si courante aux États-Unis, peu d’Américains se rendent compte à quel point elle est rare partout ailleurs., La pratique est tombée au bord du chemin en Australie, au Canada, en Grande-Bretagne et en Nouvelle-Zélande, et moins d’un cinquième de tous les hommes européens sont circoncis. En décembre, l’Association médicale danoise a recommandé de mettre fin à cette pratique pour les garçons, arguant que, parce qu’elle modifie en permanence le corps, elle devrait être « un choix éclairé et personnel” que les jeunes hommes font pour eux-mêmes.

en Allemagne, un juge de district a statué en 2012 que la circoncision rituelle des Mineurs est un crime qui viole « le droit fondamental de l’enfant à l’intégrité corporelle., »La Corée du sud est le seul pays asiatique à adopter la procédure, comme une sorte de souvenir physiologique de l’occupation américaine après la Seconde Guerre mondiale. mais là aussi, les taux de circoncision diminuent rapidement, car les adolescents qui autrement passeraient sous le bistouri (selon la coutume locale) ont accès à la recherche sur ses prétendus avantages en ligne.

la plupart des Américains supposent que la pratique est médicalement utile, comme une vaccination. La communauté médicale est d’accord: les deux États-Unis., Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et L’American Academy of Pediatrics (AAP) affirment que les avantages de la circoncision l’emportent sur les risques, citant des preuves que la circoncision réduit le risque d’un homme pour le VIH, les infections des voies urinaires et le cancer du pénis. Mais un examen plus approfondi révèle que, au moins dans le monde industrialisé, les avantages pour la santé de la circoncision peuvent être négligeables.

La Circoncision, par exemple, réduit légèrement le risque d’infection des voies urinaires chez les nouveau-nés mâles. Mais les infections urinaires affectent moins de 1% des nourrissons non circoncis et sont facilement traitables avec des antibiotiques., Pour six infections urinaires évitées par la circoncision, au moins un nourrisson est susceptible de souffrir d’une complication chirurgicale, telle qu’une hémorragie.

Les hommes sans prépuce semblent moins susceptibles d’avoir un cancer du pénis. Mais la maladie est rare—touchant environ un homme sur 100,000 aux États—Unis chaque année-et assez traitable. (Pour un peu de perspective, les femmes sont 100 fois plus susceptibles d’avoir un cancer du sein.,)

et s’il est vrai que trois essais randomisés en Afrique ont révélé que la circoncision réduisait de plus de moitié le risque de contracter le VIH chez les hommes, il est plus difficile de justifier une procédure prophylactique dans un endroit où le risque de VIH est considérablement moindre. En Afrique du sud, par exemple, près d’un quart de la population adulte est déjà infectée, alors qu’en Amérique, un peu plus d’un tiers de 1% (.37%) ont le VIH. En outre, les essais ont révélé que la circoncision aidait les hommes ayant des relations sexuelles avec des femmes infectées., En Amérique, cependant, le VIH se transmet principalement par des seringues non stériles ou des rapports sexuels entre hommes, et il n’y a aucune preuve qu’un prépuce affecte l’un ou l’autre mode.

« je n’ai aucun scrupule si cela lie les gens à leur Dieu, mais je pense que les données sont assez minces pour soutenir les indications médicales pour la circoncision”, explique Timothy R. B. Johnson, professeur d’obstétrique et de gynécologie à L’Université du Michigan, auteur de plusieurs rapports sur le sujet.

alors, qu’est-ce qui explique L’agitation de l’Amérique sur les prépuces?, Un examen plus approfondi de la façon dont ce rite religieux est devenu une pratique nationale révèle des vérités inconfortables sur les soins de santé aux États-Unis. Apparemment, tout ce qu’il faut pour populariser une chirurgie préventive élective avec des avantages pour la santé douteux est un mélange d’incitations perverses, de préjugés personnels et d’ignorance.

tout d’Abord, il est utile de connaître un peu de l’histoire. Bien que les pratiquants religieux aient coupé les prépuces pendant des milliers d’années, la pratique médicale date de la fin du 19ème siècle—une époque où les causes de la plupart des maladies étaient mal comprises., Mystifiés par tout, de l’épilepsie à la folie, certains médecins américains et Anglais ont commencé à soupçonner que le véritable problème était le phimosis, une condition où un prépuce trop serré entrave la fonction normale. En retirant le prépuce, les chirurgiens croyaient pouvoir guérir toutes sortes de maladies, des hernies à la folie.

Au tournant du 20e siècle, les épidémiologistes américains tentaient également d’expliquer pourquoi les Juifs vivaient plus longtemps que les autres groupes de personnes., Les Juifs avaient tendance à avoir des taux plus faibles de maladies infectieuses, telles que la syphilis et la tuberculose, en partie parce qu  » ils avaient peu de contacts sexuels avec des non-juifs. Mais certains scientifiques ont commencé à soupçonner que leur santé grossière était un produit de la circoncision.

à l’époque, les interventions chirurgicales de toutes sortes devenaient de plus en plus populaires, en raison d’une meilleure anesthésie et d’un plus grand souci de propreté, ce qui réduisait la contagion à l’hôpital. Les médecins ont commencé à recommander l’opération dans le cadre de la routine néonatale., Non seulement la procédure a-t-elle empêché le phimosis, mais on croyait également que le pénis était plus hygiénique et moins tentant pour les garçons qui se masturbaient (une notion qui aurait pu être annulée par quelque chose de connu sous le nom de méthode scientifique). Comme L’explique David Gollaher dans son livre circoncision: a History of the World’s Most Controversial Surgery, un pénis circoncis est rapidement devenu une marque de distinction, un signe de bonne reproduction, une bonne hygiène et le meilleur médicament que l’argent pourrait acheter.

en Grande-Bretagne aussi, la circoncision est devenue une habitude des classes supérieures, y compris la famille royale., Toute personne qui pouvait se permettre de faire accoucher un enfant par un médecin plutôt qu’une sage-femme tenait à tenir compte des derniers conseils scientifiques.

mais cela a changé au Royaume-Uni avec le lancement du National Health Service financé par l’état en 1948. Parce que les médecins britanniques ne pouvaient pas convenir que la circoncision était nécessaire, la pratique n’était pas couverte. À une époque où la plupart des Britanniques étaient financièrement à court, peu se souciaient de payer pour quelque chose qui semblait soudainement frivole. Les taux de circoncision ont rapidement chuté.,

en Amérique, cependant, les années de boom d’après-guerre ont créé une surabondance d’emplois, et les employeurs courtisaient souvent les travailleurs avec des avantages pour la santé en peluche, qui couvraient généralement la circoncision. Un nombre croissant d’Américains pourraient soudainement se permettre d’accoucher dans les hôpitaux, et les circoncisions de routine des nourrissons ont augmenté.

cela a contribué à ancrer une pratique médicale élective, créant des générations de pères et de Médecins sans prépuce qui étaient enclins à croire que c’était le meilleur pour leurs fils, aussi., C’est une tendance que les soins de santé à l’acte lourds de l’Amérique renforcent haut la main, car les médecins et les hôpitaux ont des incitations à offrir des interventions jugées inutiles le plus partout ailleurs.

Johnson, professeur d’obstétrique et de gynécologie à l’Université du Michigan, observe que la procédure est « très rémunératrice” pour les pédiatres de son hôpital.

« je pense que la charge professionnelle dans notre état est quelque part entre 150-200$”, dit-il. « C’est de l’argent réel si vous pouvez faire quatre ou cinq circoncisions dans une heure., »Dans les états où Medicaid ne couvre pas la pratique, les taux ont chuté rapidement.

cela ne veut pas dire que des organismes officiels tels que le CDC et L’AAP publient des lignes directrices sur la santé avec un œil sur la ligne de fond. Mais il est important de reconnaître certains des biais culturels informant l’étreinte de l’Amérique de la circoncision.

« lorsque les chirurgies deviennent la norme, L’évaluation intuitive de ce qui est en jeu change”, explique Brian Earp, Directeur Associé du programme Yale-Hastings en éthique et Politique de la santé., Il note que parce que la plupart des médecins américains sont circoncis et travaillent dans des endroits où la chirurgie est courante, ils sont plus susceptibles de chercher des raisons de soutenir la pratique que de la remettre en question.

comme la procédure est à la fois profondément personnelle et un peu taboue (personne n’aime vraiment parler des organes génitaux), peu de gens en discutent même. Les hommes adultes qui n’ont jamais connu la vie avec un prépuce sont peu enclins à le pleurer.,

ailleurs, cependant, les médecins non circoncis sont mieux placés pour apprécier ce manchon de tissu élastique et fonctionnel, qui est non seulement extrêmement sensible sexuellement, mais aussi pratique pour protéger la tête du pénis de l’abrasion. Les soins de santé financés par le gouvernement éliminent également les pratiques discrétionnaires coûteuses, ce qui permet aux médecins d’autres pays développés de constater qu’une chirurgie prophylactique sur des nourrissons en bonne santé et non consentants n’est pas tout à fait le moyen le plus conservateur et le moins nocif d’obtenir certains résultats., Certains garçons incirconcis courent toujours le risque de phimosis, mais le risque est rare. Une nouvelle étude basée sur la population du Danemark, où la plupart des garçons sont incirconcis, a révélé que la nécessité médicale a forcé une intervention prépuce dans un simple .5% des garçons Danois.

parce qu’il existe des moyens moins invasifs de profiter des avantages négligeables de la circoncision, certains soutiennent que la pratique en Amérique est contraire à l’éthique. Ils ont un point en particulier que la chirurgie modifie en permanence ceux qui n’ont pas leur mot à dire. Les Parents peuvent encore souhaiter aller jusqu’au bout, pour des raisons religieuses ou culturelles., Mais il serait préférable que plus D’américains remettent en question un établissement médical qui encourage une chirurgie que tous les autres pays du monde industrialisé reconnaissent comme inutile.