trente ans après un holocauste nucléaire, Eli voyage à pied à travers les terres désolées des anciens États-Unis. Il démontre des compétences de survie et de combat étranges, telles que la chasse à la faune et la défaite d’un groupe de highwayman. À la recherche d’eau, il arrive dans une ville délabrée dirigée par un seigneur de guerre nommé Carnegie, qui cherche à contrôler le peuple grâce au pouvoir d’un certain livre, que ses hommes de main ont été incapables de trouver.

Eli échange avec un propriétaire de magasin, L’ingénieur, pour recharger la batterie de son lecteur de musique portable., Au bar de la ville, il est attaqué par une bande de motards mais les tue rapidement tous. Impressionné, Carnegie invite Eli à rejoindre son emploi, mais Eli refuse. Réalisant Qu’Eli est un homme lettré comme lui, Carnegie l’oblige à rester la nuit sous surveillance. Après que Claudia, la maîtresse aveugle de Carnegie, apporte de la nourriture et de l’eau à Eli, Carnegie ordonne à sa fille Solara de séduire Eli, mais il la repousse. Solara voit Eli a un livre, et il propose de partager sa nourriture, en disant la grâce avant de manger., Dans la matinée, Carnegie entend Solara répéter la prière à sa mère, et se rend compte Eli a le livre qu’il a cherché – une Bible.

Eli se faufile, mais Carnegie et ses sbires l’affrontent dans la rue. Quand Eli refuse d’abandonner le livre, Carnegie lui ordonne de tuer; la bataille qui s’ensuit laisse Eli intact, mais de nombreux hommes de main morts et Carnegie abattu dans la jambe. Solara rattrape Eli et le conduit à l’approvisionnement en eau de la ville, espérant l’accompagner dans ses voyages, mais il la piège à l’intérieur et continue seul., Solara s’échappe et est pris dans une embuscade par deux bandits qui tentent de la violer, mais Eli réapparaît et les tue. Continuant vers la côte ouest, Eli explique sa mission: son livre est la dernière copie restante de la Bible, car toutes les autres copies ont été intentionnellement détruites après la guerre nucléaire. Il dit qu’il a été conduit au livre par une voix dans sa tête, lui enjoignant de voyager vers l’ouest vers un endroit sûr, et assurant qu’il serait protégé et guidé dans son voyage.,

dans une maison isolée, Eli et Solara tombent dans un piège mais parviennent à apaiser les soupçons des résidents, George et Martha, qui les invitent à prendre le thé. Réalisant que le couple est cannibale, Eli et Solara tentent de partir au moment où Carnegie et ses hommes arrivent. Dans la fusillade qui s’ensuit, George, Martha et de nombreux hommes de Carnegie sont tués, et Eli et Solara sont capturés. Menaçant de tuer Solara, Carnegie force Eli à rendre la Bible avant de lui tirer dessus et de le laisser pour mort, partant avec sa caravane., Solara s’échappe, détruisant un camion avec une grenade à main et revenant dans un autre pour trouver Eli. Avec son véhicule restant à court de carburant, Carnegie retourne en ville.

Solara trouve Eli, et ils conduisent jusqu’à ce qu’ils atteignent le Golden Gate Bridge, et rament à L’Île D’Alcatraz, où ils trouvent un groupe déterminé à préserver ce qui reste de la littérature et de la musique. Eli dit aux gardes qu’il a une copie de la Bible. Pris à l’intérieur, Eli se révèle aveugle et dicte la nouvelle Version de la Bible King James de mémoire à Lombardi, le chef du sanctuaire.,

dans la ville, L’ingénieur ouvre la Bible verrouillée D’Eli, que Carnegie découvre en Braille. Claudia, feignant l’ignorance du Braille, dit à Carnegie que sa blessure à la jambe a été infectée et que la perte de ses exécutants a conduit les gens à se déchaîner. Au sanctuaire, Eli est mort, mais pas avant de réciter le livre entier. Une presse à imprimer commence à produire des copies de la Bible, et Lombardi place un sur une étagère entre le Tanakh et le Coran. Offert un sanctuaire sur Alcatraz, Solara choisit plutôt de rentrer chez elle, prenant la machette D’Eli et d’autres biens.