Le Hors-la-loi Josey Wales a été inspiré par un roman de 1972 de L’écrivain soi-disant Cherokee Forrest Carter, alias de L’ancien Leader du KKK et auteur de discours ségrégationniste de George Wallace, Asa Earl Carter, une identité qui sera exposée en partie en raison du succès du film, et a été initialement intitulé The Rebel Outlaw: Josey Wales, Le scénario a été travaillé par Sonia Chernus et le producteur Bob Daley à Malpaso, et Eastwood lui-même a payé une partie de l’argent pour obtenir les droits d’écran. Michael Cimino et Philip Kaufman ont ensuite supervisé l’écriture du scénario, aidant Chernus. Kaufman voulait que le film reste aussi proche du roman que possible dans le style et a conservé de nombreux maniérismes dans le personnage de Wales Qu’Eastwood afficherait à l’écran, comme son jargon distinctif avec des mots comme « reckon », « hoss » (au lieu de « cheval »), et « ye » (au lieu de « vous ») et crachant du jus de tabac sur les animaux et les victimes., Les personnages du Pays De Galles, le chef Cherokee, la femme Navajo, et la vieille femme Colon et sa fille sont tous apparus dans le roman. D’un autre côté, Kaufman était moins satisfait de la position politique du roman; il estimait qu’il avait été « écrit par un fasciste grossier » et que « la haine de l’homme envers le gouvernement était folle ». Il a également estimé que cet élément du scénario devait être sévèrement atténué, mais, il a dit plus tard, « Clint ne l’a pas fait, et c’était son film ». Kaufman a ensuite été renvoyé par Eastwood, qui a pris lui-même la direction du film.,

Le Directeur de la photographie Bruce Surtees, James Fargo et Fritz Manes ont cherché des lieux et ont finalement trouvé des sites dans L’Utah, L’Arizona, le Wyoming et Oroville, en Californie, avant même de voir le script final. Kaufman chef de casting Dan George, qui avait été nominé pour un Oscar pour L’acteur de soutien dans Little Big Man, comme le vieux Cherokee Lone Watie. Sondra Locke, également nominée aux Oscars, a été choisie par Eastwood contre les souhaits de Kaufman dans le rôle de Laura Lee, la petite-fille de la vieille femme de Colon., Cela a marqué le début d’une relation étroite entre Eastwood et Locke qui durera six films et le début d’une romance qui durera jusqu’à la fin des années 1980. Ferris Webster a été embauché comme monteur du film et Jerry Fielding comme compositeur.

en juin 1975, il a été annoncé Qu’Eastwood jouerait dans le film avec une sortie prévue pour la célébration du Bicentenaire. La photographie principale a commencé le 6 octobre à Lake Powell et à Paria, dans l’Utah. Une rupture entre Eastwood et Kaufman s’est développée pendant le tournage., Kaufman a insisté pour filmer avec une attention méticuleuse aux détails, ce qui a provoqué des désaccords avec Eastwood, sans parler de l  » attirance que les deux partageaient envers Locke et de la jalousie apparente de la part de Kaufman en ce qui concerne leur relation émergente. Un soir, Kaufman a insisté pour trouver une canette de bière comme accessoire à utiliser dans une scène, mais alors qu’il était absent, Eastwood a ordonné à Surtees de filmer rapidement la scène alors que la lumière s’estompait, puis est parti avant que Kaufman ne soit revenu. Peu de temps après, le tournage a déménagé à Kanab, Utah., Le 24 octobre 1975, Kaufman est renvoyé sur ordre d’Eastwood par le producteur Bob Daley. Le limogeage a provoqué un tollé parmi la Directors Guild of America et d’autres dirigeants importants D’Hollywood, car le réalisateur avait déjà travaillé dur sur le film, y compris la réalisation de toute la pré-production. La pression monte sur Warner Bros. et Eastwood pour faire marche arrière, et leur refus de le faire a entraîné une amende, rapporté à environ 6 60,000 pour la violation., Cela a entraîné l’adoption par la Guilde des Réalisateurs d’une nouvelle règle, connue sous le nom de « règle Eastwood », qui interdit à un acteur ou à un producteur de licencier le réalisateur puis d’assumer personnellement le rôle de réalisateur. Dès lors, le film a été réalisé par Eastwood lui – même avec Daley commandant en second; avec la planification de Kaufman déjà en place, l’équipe a pu finir de faire le film efficacement.