en décembre 1951, après que le concepteur D’avions de Lockheed Corp.Clarence « Kelly” Johnson soit revenu de réunions avec des pilotes de l’armée de l’air américaine combattant au-dessus de la Corée, Lockheed a approuvé la conception de son équipe sur Oct. 31, 1952, comme modèle 83. L’armée de l’Air a commandé deux prototypes pour les tests le 1er mars 1953.

le premier prototype XF-104 vola un an plus tard., Il était remarquable pour son aile courte et large avec un bord d’attaque ultra-mince de seulement 0,016 pouces d’épaisseur. Les prototypes ont subi une série de modifications pour résoudre les problèmes de train d’atterrissage et de stabilité survenus lors des essais. Cependant, la production attendait l’installation des turboréacteurs General Electric j-79 à postcombustion prévus. Le YF-104 qui en résulte est devenu la base du F-104A qui est entré en service en 1958, réalisant plusieurs records de vitesse, de montée et de vol opérationnel. Les pilotes l’ont appelé la fermeture à glissière ou Zip.,

Le 19 avril 1965, le 476th Tactical Fighter Squadron équipé de F-104c est arrivé à la Base Aérienne de Da Nang. L’avion, une variante de chasseur-bombardier, avait une sonde de ravitaillement et des points durs pour monter des réservoirs de carburant externes, des bombes ou jusqu’à quatre missiles air-air à guidage infrarouge AIM-9 Sidewinder. Sa mission principale était d’escorter les navires-mères Lockheed EC-130 transportant des drones et les avions d’alerte précoce « Big Eye” (équipés de radars) qui fournissaient un soutien de surveillance aux avions américains au-dessus du Nord-Vietnam., Les Starfighters ont également mené des missions de frappe et de soutien aérien rapproché au nord et au sud du Vietnam, ainsi que des missions de l’opération Iron Hand pour détruire des sites de missiles nord-vietnamiens.

le déploiement du F-104c en Indochine prend fin le 19 juillet 1967, après plus de 5 000 sorties. Au cours de cette période, 14 F-104c ont été perdus en Asie du sud—est-six à des tirs au sol, quatre à des causes non combatives, trois à des missiles sol-air Soviétiques SA-2 et un à un chasseur Chinois J-6 alors qu’il souffrait d’une défaillance des systèmes de navigation près de L’Île chinoise de Hainan.,

souvent appelé « la fusée avec un homme dedans”, le F-104 a été le premier avion opérationnel à maintenir une vitesse de Mach 2 en vol. Il souffrait d’une courte portée, d’une avionique obsolète, d’une vitesse d’atterrissage élevée et, jusqu’à la fin de 1967, d’un moteur peu fiable.

néanmoins, le Starfighter a bien servi les États-Unis et plusieurs de ses alliés., Les pilotes du Nord-Vietnam n’en ont jamais défié un au combat, et la variante de défense aérienne italienne, LES F-104, a servi jusqu’en 2005, un excellent témoignage de la conception et de la vision de Johnson.

caractéristiques de L’avion: