le cas extraordinaire et discutable de Phineas Gage

Les plus étranges sont toujours les meilleurs. Ces études qui vous laissent remettre en question les conclusions et les méthodes semblent nous coller. Cependant, se souvenir étude après étude peut vous envoyer dormir avec peu de compréhension des raisons pour lesquelles vous avez choisi la psychologie en premier lieu. Ensuite, il y a ces sujets que tout le monde a tendance à détester. Biopsychologie et statistiques., Pour les geeks comme moi, ils sont fantastiques, mais pour la plupart ils vous remplit d’effroi ou d’éteindre votre cerveau plus rapide que la dernière émission de TÉLÉ-réalité.

une question clé pour ce sujet est de savoir comment savons-nous ce que font les différentes parties du cerveau? Par exemple, comment savons-nous quelles régions sont cruciales pour la personnalité, le langage ou la mémoire? La recherche précoce et pionnière sur le cerveau aux 19e et 20e siècles a alimenté notre compréhension moderne des fonctions du cerveau et de la localisation de différentes fonctions. L’étude de cas de Phineas Gage en est un exemple premier et étrange.,

Phineas Gage

Gage était un contremaître de chemin de fer qui est devenu l’une des études de cas les plus connues en psychologie. Son travail, entre autres rôles, consistait à tasser la poudre à canon pour permettre des explosions contrôlées pour la construction de chemins de fer. Il l’a fait en tapotant du sable sur le dessus de la poudre à canon à l’aide d’une grande tige de fer. Cela a permis à son équipe de déblayer les roches et les affleurements qui entravaient la poursuite des voies ferrées., À l’âge de 25 ans, le 13 septembre 1848, Gage s’acquittait de son travail, mais n’a pas déposé de sable dans le trou dans lequel il a placé de la poudre à canon. En conséquence, alors que la tige de fer grattait sur les rochers, une étincelle a enflammé la poudre à canon et a envoyé la tige voler à travers l’avant de son œil gauche et de son crâne, la laissant quelques mètres derrière lui.

étonnamment, il a survécu, après une convalescence tumultueuse qui a vu une infection qui a laissé ses préposés se préparer au pire (par exemple, son cercueil était prêt à partir)., En fait, l’accident était si incroyable que certains, en entendant parler de M. Gage, ont cherché la tige de fer (déposée en toute sécurité chez un forgeron local) afin de l’inspecter pour y déceler du sang et du cerveau. Dans les deux mois qui ont suivi son accident, il s’est progressivement rétabli, mais pas aussi rapidement et complètement qu’un Gage optimiste le pensait le jour de son accident. Il aurait déclaré qu’il serait de retour au travail dans un délai de quelques jours., Soi-disant, Il est également resté conscient après l « accident initial et a pu se présenter au médecin local après quoi il a dit,”Docteur, voici les affaires assez pour vous ». Cela en soi est assez étonnant. Cela seul ne ferait pas cela d’une étude de psychologie, n’est-ce pas?

la partie La plus intéressante de cette histoire, c’est l’effet que l’incident a eu sur sa personnalité et ce qu’il nous a dit sur le cerveau. L’accident a causé des dommages importants à son lobe frontal. Le médecin qui a assisté Gage, le Dr J. M., Harlow, a affirmé que son patient est passé d’un individu doux et travailleur à un individu « profane” et « en forme” que ses amis ne reconnaissaient plus comme le même homme qu’il était avant l’accident. Le médecin a également poursuivi en disant Gage est devenu antisocial et impulsif et a eu des problèmes dans la planification de l  » avenir. Cela a conduit à la conclusion que les lobes frontaux sont responsables de la personnalité et de la résolution / planification des problèmes., Cela a été corroboré par les allégations selon lesquelles, à la suite de dommages à son lobe frontal, il a commencé à présenter des comportements de prise de risque sauvages, d’agression et de comportement salace. Naturellement, il a été une fascination primordiale pour les individus contemporains et modernes intéressés par le cerveau et ce que signifie être humain. Son cas a mis en évidence que des régions cérébrales spécifiques (par exemple le lobe frontal) sont cruciales pour des fonctions psychiques spécifiques (par exemple la personnalité) – appelée localisation de la fonction.,

les résultats de son cas confirment ce que nous savons actuellement de nos jours sur le lobe frontal et l’effet des dommages ici. Le syndrome du lobe Frontal qui survient à la suite d’une lésion des lobes frontaux peut présenter un large éventail de problèmes. Certains exemples incluent le changement de personnalité, les difficultés de contrôle des impulsions, l’agression, les problèmes d’attention et la difficulté à effectuer des tâches simples qui nécessitent une planification et une prise de décision., Par exemple, Wilder Penfield (un cartographe éminent et incroyable du cerveau que nous reviendrons dans un article ultérieur) a rapporté un cas chirurgical assez intéressant de son Au début du 20ème siècle. L’affaire se trouve être sa seule sœur, Ruth. On lui a retiré une tumeur du lobe frontal droit et, après l’opération, elle a montré des difficultés dans les tâches quotidiennes telles que la préparation d’un repas de famille. Cela ne devrait pas être trop surprenant si vous considérez la quantité de planification et de fonctionnement de la mémoire requise., Un autre cas de lésion du lobe frontal, rapporté par Eslinger& Damasio 1985, a révélé que le QI de leur patient restait intact, à un impressionnant 130, mais qu’il devenait également incapable d’effectuer des tâches simples (par exemple, choisir un restaurant pouvait prendre des heures).

en revanche, les dommages au lobe frontal causés par la procédure chirurgicale connue sous le nom de lobotomie transorbitaire ou leucotomie préfrontale ont produit de l’apathie, de la passivité et une docilité marquée chez ceux qui ont subi la procédure douteuse (au mieux) et barbare., Il est clair que nous ne savons toujours pas exactement quels rôles jouent les lobes frontaux et leurs subdivisions, même avec nos progrès en neurosciences et en imagerie cérébrale.

bien que Gage soit la première étude de cas dans la littérature médicale, his n’est pas le premier cas signalé de comportement altéré suite à une lésion du lobe frontal. Le motsmith Dr., Oliver Sacks, Dans” an Anthropologist on Mars », a raconté les changements observés chez un Dr North, qui est passé d’anxieux, obsessionnel et enclin à la moralisation à un homme qui aurait été imprudent, à boire à l’excès et qui a trouvé une nouvelle joie dans les”blagues inappropriées ». On prétendait que ces changements suivaient un coup aux lobes frontaux. Bien que la source de l’emplacement de l’AVC soit au mieux incertaine.

Source, les sources, les sources. Il y a, comme il y a toujours, débat ici quant à l’ampleur du changement de comportement de Gage!, Ces affirmations sur son comportement par le Dr Harlow n’ont pas été faites peu de temps après avoir vu son patient, mais en fait après sa mort – huit ans, en fait, comme il a fait la déclaration que ses « connaissances ont dit qu’il n’était plus Gage” en 1868. De plus, ils ont été faits sur les derniers mois de Gage, quand il était trop malade pour travailler à cause des crises d’épilepsie qu’il éprouvait avec une fréquence croissante. Cependant, avant ce point, il avait soutenu lui-même avec un travail acharné., Il a d’abord gagné de l’argent en se montrant comme une merveille (en fait, beaucoup dans les cercles chirurgicaux ont refusé de croire qu’un tel cas était possible) et avant sa mort a occupé avec succès un travail difficile en tant que conducteur de diligence. En fait, les récits modernes affirment que la prévisibilité et la difficulté du travail de diligence ont pu aider Gage à se rétablir sur le plan social et cognitif. Pourtant, les rapports sur le personnage de Gage comme impulsif, irresponsable et irascible sont apparemment évoqués à partir de sa légende et de son héritage., Il y a des contradictions dans les rapports, même parmi ceux qui l’ont traité ou parlé à lui et à sa famille, et la plupart de nos « connaissances” sur sa personnalité sont basées en grande partie sur des récits modernes de vérité douteuse.

enfin, pour tous les étudiants, les différences dans les rapports peuvent également être attribuées aux points de vue que les sources individuelles voulaient soutenir (il y a une raison pour laquelle nous vous demandons d’évaluer, de promettre). Ceux qui exagéraient les changements de personnalité de Gage étaient partisans de la localisation de la fonction dans le cerveau, et ceux qui les sous – estimaient – vous l’avez deviné-étaient contre la localisation de la fonction., Cela rend particulièrement difficile de tirer des conclusions définitives sur le cas de Gage, et l’absence de rapports contemporains nous limite davantage. Néanmoins, son cas est extraordinaire et a ouvert la voie à notre compréhension moderne du cerveau et des neurosciences. On ne sait pas si nous pouvons croire qu’il n’était « plus Gage”, mais les rapports exagérés correspondent vaguement aux rapports modernes de dommages aux lobes frontaux. Si rien d’autre, cela rend ce mal de tête persistant instantanément plus gérable

Jack B. est doctorant à L’Université de Manchester., Ses recherches portent sur les raisons pour lesquelles le sommeil est vital pour notre santé mentale et sur la façon dont un sommeil trop faible peut expliquer des expériences étranges telles que des hallucinations et des délires. Il enseigne la biologie et la psychologie avec MyTutor.

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