le meurtre brutal du Président du Sud-Vietnam, Ngo Dinh Diem, et de son puissant frère et conseiller, Ngo Dinh Nhu, le 2 novembre 1963, a été un tournant majeur dans la guerre au Vietnam. Jusqu’à la mort des Frères des ONG, les États-Unis avaient » conseillé le gouvernement du Sud-Vietnam dans sa guerre contre le Viet Cong et leurs bienfaiteurs, le gouvernement du Nord-Vietnam., À l’époque, les États-Unis avaient 16 000 soldats au Sud-Vietnam pour entraîner les forces de L’ARVN et même aller jusqu’à les accompagner dans des raids héliportés en territoire ennemi. Les pertes américaines commençaient à augmenter et des images des morts étaient diffusées sur la télévision du réseau stateside.
à la suite des assassinats, la politique américaine envers la guerre au Vietnam a radicalement changé. Le meurtre du Président John F. Kennedy près de trois semaines plus tard a placé un nouveau chef d’état à la Maison Blanche. Lyndon B., Johnson a poursuivi la Politique de son prédécesseur au Vietnam jusqu’en 1964, lorsque la participation américaine à la guerre a considérablement augmenté. Une série de généraux corrompus ont gouverné Saigon tandis que les forces américaines finiraient par atteindre la barre des 500 000.
ce que le public américain n’a pas réalisé à l’automne 1963, c’est à quel point L’administration Kennedy savait du coup d’état et du rôle secret de la Central Intelligence Agency dans le complot de fond qui a eu lieu dans les semaines précédant l’événement., Afin de bien comprendre comment les décès de Diem et Nhu ont affecté l’issue de la guerre au Vietnam, il est impératif que le lecteur en sache plus sur la pensée politique de Kennedy lorsqu’il est entré à la Maison Blanche en janvier 1961, et comment sa formation et son expérience dans les affaires asiatiques ont façonné sa politique envers L’Asie
L’éducation politique de John F. Kennedy a commencé chez son puissant Père, L’Ambassadeur Joseph Kennedy. Au cours d’un dîner au complexe Kennedy, le patriarche interrogeait sa grande famille sur les événements quotidiens du monde., Les enfants devaient savoir ce qui se passait et répondre en conséquence.
en tant que membre du Congrès, le représentant Kennedy s’intéressa vivement à la politique étrangère, en particulier dans la mesure où elle affectait les pays du Tiers Monde et leur lutte contre le colonialisme parmi les nations occidentales. Après son élection au Sénat sur le sénateur sortant, Henry Cabot Lodge (qui servira plus tard comme ambassadeur américain au Sud-Vietnam pendant les années Diem), Kennedy est membre du Comité des Relations étrangères du Sénat., Là, il a commencé à sonder les questions internationales, en particulier celles qui touchent les pays émergents D’Afrique, D’Asie du Sud-Est et d’Amérique latine. Deux de ses principales préoccupations étaient le Vietnam et L’Algérie.
à la fin des années 1950, Kennedy est devenu membre d’un groupe d’américains influents appelé Les Amis du Vietnam, qui comprenait le célèbre écrivain de journaux basé à New York Max Lerner ainsi que L’historien de Harvard Arthur Schlesinger Jr., qui était plus tard un membre de L’administration Kennedy., Les Amis du Vietnam étaient pour la plupart libéraux dans leur politique; ils cherchaient à faire en sorte que le gouvernement du Sud-Vietnam resterait séparé, plutôt que de se réunir avec le Nord communiste comme stipulé par les accords de Genève de 1954. Commentant la situation au Sud-Vietnam à l’époque, Kennedy a fait remarquer que ce qui était nécessaire était une révolution — une révolution politique et sociale bien supérieure à tout ce que les communistes peuvent offrir.,
Au début de sa carrière au Congrès, Kennedy avait voyagé en Asie et rencontré de nombreux courtiers de pouvoir et autres membres dissidents des différents gouvernements de la région. Il était particulièrement catégorique sur le fait que les Français ne réussiraient pas à garder le contrôle du Vietnam par la force des armes. Il a parlé avec force, disant que le Viet Minh communiste, alors en lutte contre les français pour le contrôle du Vietnam, finirait par gagner l’indépendance de ce pays. Kennedy a également irrité les français, ainsi que Dwight D., L’administration d’Eisenhower, en proposant d’ajouter à un vaste projet de loi sur l’aide militaire un amendement stipulant que toute nouvelle aide américaine à la France devait être subordonnée à l’octroi de l’indépendance de ce pays au Vietnam.
Kennedy se retrouve seul dans sa critique de l’action française en Indochine lorsque les forces Viet Minh du général Vo Nguyen Giap s’opposent à L’armée française à Dien Bien Phu en 1954., La garnison française de 15 000 hommes est alors encerclée et les États-Unis envisagent sérieusement d’envoyer une aide militaire, y compris la possibilité d’utiliser des armes nucléaires pour soutenir les Français., Lors d’un discours passionné devant le Sénat le 6 avril 1954, Kennedy déclara: verser des hommes, du matériel et de l’argent dans les jungles D’Indochine Sans au moins une perspective lointaine de victoire serait dangereux futile…no le montant de l’aide militaire américaine en Indochine peut conquérir un ennemi qui est partout, un ennemi du peuple, qui avait la sympathie et le soutien secret du peuple.
malgré les remarques énergiques de Kennedy, une majorité du Congrès s’est rangée du côté de la position américaine existante., Les accords de Genève de 1954 ont mis fin à la guerre franco–indochinoise, mais les États-Unis ont refusé de soutenir l’accord, appelant à une nouvelle élection en 1956 dans laquelle le Nord et le Sud voteraient pour l’avenir de leur pays.
Au cours de la campagne électorale américaine de 1960, ni Kennedy ni son adversaire républicain, Le Vice-Président Richard M. Nixon, n’ont accordé beaucoup d’attention au Vietnam, se concentrant plutôt sur la situation militaire et politique de plus en plus intense à Cuba. En 1961, cependant, avec Kennedy à la Maison Blanche, Les problèmes du Vietnam sont devenus ses problèmes. C’est la pire que nous ayons, n’est-ce pas?, Kennedy a demandé à son conseiller à la sécurité nationale, Walt Rostow, peu de temps après son entrée en fonction. Vous savez, Eisenhower n’a jamais parlé de ça. Il a longuement parlé du Laos, mais n’a jamais prononcé le mot Vietnam.
Au cours de ses mille jours à la Maison Blanche, Kennedy en a appris plus sur le Vietnam qu’il ne s’en souciait. Ce pays isolé D’Asie du Sud-Est a rapidement dominé son époque comme aucun autre problème étranger, et a finalement conduit les États-Unis sur une pente glissante de combat et perdu des vies qui n’atteindraient le fond qu’au milieu des années 1970.,
Kennedy a commencé à se concentrer davantage sur la situation au Vietnam après l’Invasion désastreuse de la Baie des cochons à Cuba en avril 1961. Ayant subi une humiliation dans la politique étrangère américaine aux mains de Fidel Castro, Kennedy a résolu de ne pas laisser la même chose se produire au Vietnam. Il croyait fermement à la théorie du domino, selon laquelle si un pays soutenu par l’Occident dans une région tombait, les autres s’effondreraient dans son sillage. Ainsi, au début de 1961, Kennedy a pris certaines décisions clés concernant la poursuite de l’implication américaine au Vietnam.,
un rapport D’estimation du renseignement National sur le Président du Sud-Vietnam Ngo Dinh Diem a conclu que les politiques internes de Diem étaient autocratiques et que ses programmes nationaux entravaient l’effort de guerre. Dès 1961, selon un rapport publié plus tard dans l’étude du Département de la Défense des États-Unis intitulé relations entre les États– Unis et le Vietnam, 1945-1967 (Alias les Pentagon Papers), les États-Unis remettaient en question la capacité à long terme de Diem à rester au pouvoir à moins qu’il n’apporte certains changements de grande portée, Le président américain espérait que Diem, qui était un catholique comme lui, ferait les changements nécessaires dans les politiques avant que les événements ne commencent à devenir incontrôlables.
Le 11 mai 1961, le président a ordonné à 400 soldats des Forces spéciales américaines d’entrer au Vietnam, ainsi qu’à 100 conseillers militaires supplémentaires pour aider à former l’armée sud-vietnamienne. Dans le même temps, Kennedy a ordonné le début d’une guerre clandestine contre le Viet Cong et les forces nord-vietnamiennes à l’intérieur du Sud-Vietnam, ainsi que des missions secrètes dans le Nord-Vietnam par des troupes sud-vietnamiennes bien entraînées., Ces actions ont suscité une protestation du gouvernement de Hanoi, qui a accusé que les États-Unis utilisaient le territoire sud-vietnamien pour préparer une invasion du Nord-Vietnam. En octobre, Kennedy a émis un ordre qui a envoyé du personnel militaire américain en action terrestre près de la frontière laotienne.
Le Vice-Président Lyndon B. Johnson s’est rendu au Vietnam en 1961 et a rencontré Diem, l’appelant le Churchill de L’Asie du sud-est., Mais Johnson a également rapporté au président qu’à son avis, les États-Unis devraient soit s’engager dans de nouvelles actions militaires, soit jeter l’éponge en ce qui concerne Diem. Diem, à son tour, a demandé à Kennedy d’engager 100 000 soldats américains supplémentaires au Vietnam. Kennedy a refusé la demande, mais il a accepté de fournir une assistance pour former 30 000 soldats supplémentaires de L’ARVN.
Les premières étapes de l’élargissement de l’implication américaine au Vietnam ont provoqué une fracture au sein de L’administration Kennedy. Sous-Secrétaire d’Etat de l’U., Alexis Johnson a appelé à des troupes de combat américaines. Johnson a été soutenu par les chefs D’état-major interarmées, qui ont demandé au président d’engager 40 000 soldats au sol pour faire face au Viet Cong. D’autres partisans de l’engagement des forces américaines comprenaient le conseiller administratif William Bundy, qui a exhorté à un rôle américain précoce et percutant dans la guerre; et le général Maxwell Taylor, aide militaire du président et conseiller de confiance. Taylor s’est rendu au Vietnam, où il a eu des entretiens avec Diem. Taylor a ensuite insisté sur L’engagement de 6 000 à 8 000 États-Unis., les troupes au sol, mais il a également mis en garde contre de possibles pertes si elles entraient réellement au combat. Lors d’une conférence de presse annonçant la mission Taylor au Vietnam, Le président l’a qualifiée d’Étude économique. Les membres de la presse, cependant, se demandaient pourquoi le conseiller militaire en chef du président se rendait au Vietnam pour évaluer la situation économique.
à L’arrivée de Taylor au Vietnam, Diem lui présente une déclaration d’urgence nationale, un appel au soutien aérien américain et une demande de traité de défense mutuelle avec les États-Unis., Diem a également demandé un programme de secours aux inondations pour aider les habitants du delta du Mékong qui souffraient des effets des pluies torrentielles. Taylor a finalement recommandé quelques troupes de combat, y compris des unités héliportées et un soutien aérien tactique. Il a également exhorté l’approbation de l’inondation des efforts de secours. Les propositions de Taylor ont été soutenues par les chefs D’état-major interarmées, par le Secrétaire à la Défense Robert S. McNamara et par le Secrétaire adjoint à la Défense Roswell Gilpatrick. Le Secrétaire d’état Dean Rusk s’y est opposé, rechignant à l’idée que les forces américaines se battent sur le terrain., Parmi les autres opposants à l’engagement des forces américaines figurent L’Ambassadeur W. Averell Harriman et le Sous-Secrétaire D’état Chester B. Bowles.
de tous les conseillers de Kennedy qui réclamaient une participation américaine accrue au Vietnam, Walt Rostow, adjoint de William Bundy, était le plus énergique. Au printemps 1961, Rostow présente au Président Kennedy une série détaillée de propositions concernant d’autres objectifs Américains au Vietnam. Rostow était un architecte du programme de contre-insurrection, à travers lequel les États-Unis utiliseraient des opérations secrètes et une guerre irrégulière pour combattre le Viet Cong., Parmi les initiatives recommandées par Rostow figurent le voyage dans la région du vice-président, la sélection d’un homme de soutien à Washington pour superviser la politique du Vietnam, une augmentation du nombre de forces américaines affectées au Maag (Military Assis-tance Advisory Group–Vietnam), une augmentation du nombre de troupes des Forces spéciales au Vietnam et des mesures spécifiques pour persuader Diem Après avoir étudié le rapport de Rostow, Kennedy a accepté de mettre en œuvre toutes les recommandations, à l’exception du filet de sécurité pour superviser la politique du Vietnam., (Selon les Pentagon Papers, la personne qui serait devenue le filet de sécurité était le brigadier général de l’armée de l’Air Edward Lansdale, qui était attaché à la CIA.)
La deuxième décision majeure de Kennedy sur la politique du Vietnam en 1961 a été le rejet des propositions visant à envoyer un grand nombre de troupes de combat américaines pour aider à combattre le Viet Cong. Le président a déclaré à ses conseillers qu’il ne voulait pas créer une situation dans laquelle les forces américaines devraient mener une guerre terrestre majeure en Asie. L’un des acteurs du Débat Sur le Vietnam sur lequel le président s’est appuyé pour obtenir des conseils était L’ancien général Douglas MacArthur., Le vieux guerrier a mis en garde le président contre le fait de permettre aux troupes américaines de s’enliser dans une telle guerre terrestre.
Au lieu d’envoyer des troupes terrestres conventionnelles, le président a ordonné au Pentagone de monter un programme de contre-guérilla à grande échelle en utilisant un grand nombre de conseillers américains non-combattants pour entraîner L’ARVN à défendre son propre pays. Du matériel de communication et des fournitures militaires, y compris des hélicoptères, devaient être envoyés au régime de Diem, mais pas de troupes de combat. Dans le même temps, cependant, la planification a été commencée en 1961 pour engager des troupes américaines au Vietnam si nécessaire.,
Diem réagit rapidement aux décisions politiques de Kennedy, insistant sur le fait que les troupes de combat américaines étaient nécessaires pour vaincre les communistes. Diem s’est plaint si fort à L’Ambassadeur des États-Unis Frederick Nolting que Nolting a câblé Washington rapportant que Diem envisageait de demander au gouvernement nationaliste chinois à Taiwan de fournir une division de troupes de combat. Comme Diem est devenu plus éloigné des États-Unis, il a lancé des actions plus répressives pour réprimer la dissidence interne au pays., Kennedy a étudié le rapport Taylor et a finalement décidé d’une ligne de conduite intermédiaire, recommandée par Rusk et McNamara. Les États-Unis ne permettraient pas au Sud-Vietnam de tomber aux mains des communistes, mais les troupes américaines ne seraient pas envoyées pour le moment. Diem devrait faire des réformes internes majeures.
malgré ces nobles objectifs, la guerre a suivi son cours. En 1962, 11 000 soldats américains étaient sur le terrain au Sud-Vietnam pour conseiller et soutenir les unités de L’ARVN. Les Américains ont effectué des missions en hélicoptère, prenant feu et subissant des pertes 109 au cours de cette période., Au cours de la même année, McNamara a appelé au retrait des troupes, affirmant qu’il y avait d’énormes progrès réalisés dans la guerre.
en octobre 1963, plus de 16 000 soldats américains étaient au Vietnam, et les pertes se comptaient par centaines. Cet été-là, le régime de Diem menait une guerre ouverte et acharnée contre la majorité bouddhiste du pays. Une campagne à cet effet a été personnellement dirigée par le Président Diem, son frère Nhu et la belle-sœur de Diem, Ngu le Xuan-la flamboyante Madame Nhu. Ils ont fermé des écoles bouddhistes et procédé à des arrestations aléatoires de dirigeants bouddhistes dissidents., Les troupes d’élite de L’ARVN ont attaqué une manifestation bouddhiste, arrêtant des centaines de personnes. Puis un moine bouddhiste nommé Thich Quang Duc s’est immolé par le feu en signe de protestation dans une rue bondée de Saigon. Les frères de L’ONG croyaient que le soulèvement bouddhiste était D’inspiration communiste, et Madame Nhu, souvent connue sous le nom de Dame du Dragon, notoirement dit qu’elle aimerait voir plus de barbecues de bouddhistes.
Une grande partie de la violence perpétrée par le régime Diem contre la majorité bouddhiste apparemment Pacifique a été vue à la télévision américaine. La réaction de la Maison Blanche a été rapide., Le Président Kennedy a condamné la violence et a exhorté Diem à mettre de l’ordre dans sa maison. L’ambassadeur Nolting avait entre-temps été remplacé par Henry Cabot Lodge, qui, en août 1963, reçut un message du Secrétaire d’état par intérim de L’époque, George Ball, qui notait que Diem devait se débarrasser de son frère corrompu et de sa belle-sœur incendiaire s’il s’attendait à recevoir le soutien continu des États-Unis de son gouvernement. Lodge, dans une note à Washington, rapporta que les chances de Diem d’aller de pair avec les demandes américaines étaient pratiquement nulles., Les retombées des soulèvements bouddhistes de l’été 1963 sont devenues le paratonnerre du coup d’état qui a scellé le sort de Diem et de Nhu.
le premier coup d’État contre Diem a eu lieu en août 1963, lorsque le Colonel Lucien Conein, officier de la CIA, a rencontré secrètement un certain nombre d’officiers militaires Sud-Vietnamiens de haut rang, dont les généraux Duong Van Big Minh, Tran Van Don, Le Van Kim et Tran Thien Khiem. Conein était un vétéran du Bureau des Services stratégiques de la Seconde Guerre mondiale et était en bons termes avec Diem. C’était son travail d’agir comme intermédiaire entre les comploteurs et les États-Unis., ambassade. Au cours de la réunion initiale, Minh a parlé d’assassiner à la fois Diem et Nhu. Lorsque L’Ambassadeur Lodge a appris cela, il a téléphoné à Washington. En recevant le rapport de la réunion clandestine, Kennedy a répondu en déclarant qu’il n’y avait pas de retour en arrière.
dans ses discussions avec les généraux insurgés, Conein leur a quant à lui dit que les États-Unis ne pouvaient être d’aucune aide lors de l’action initiale de prise de pouvoir de l’état. Ce serait entièrement leur propre action, gagner ou perdre., À la fin du mois d’août, L’administration Kennedy envoya un autre message plus fort aux conspirateurs du coup d’état, disant que les États-Unis soutiendraient un coup d’état s’il avait de bonnes chances de réussir, mais qu’il ne permettrait pas la participation des forces américaines. Le président a également déclaré à L’Ambassadeur Lodge qu’il était très bien que Washington prenne des mesures pour suspendre l’aide supplémentaire au régime Diem.
selon le rapport sur les assassinats publié par les États-Unis., Comité spécial du Sénat sur le renseignement en 1975, le plan de coup d’état initial a échoué parce que les généraux ne se sentaient pas prêts et n’avaient pas un équilibre suffisant de concentration. Si Diem n’a pas réalisé à ce moment-là que son emprise sur le pouvoir était éphémère, une série de déclarations publiques de Washington aurait dû dissiper tout doute. Le 8 Septembre, David Bell, directeur de L’Agence pour le développement International, a déclaré à un journaliste de télévision que le Congrès pourrait couper toute aide supplémentaire à Diem si des changements radicaux n’étaient pas effectués., Le 12 septembre, Le sénateur Frank Church, avec l’approbation du Président Kennedy, a présenté une résolution au Sénat condamnant le gouvernement sud-vietnamien pour ses mesures répressives et appelant à l’arrêt de l’aide.
en octobre 1963, le Secrétaire McNamara et le général Taylor sont arrivés à Saigon pour une mission d’enquête. Après avoir rencontré le Président Diem, ils ont recommandé au Président Kennedy que les États-Unis travaillent avec Diem mais retiennent un soutien financier et politique supplémentaire. Ils ont également proposé un retrait des troupes de 1 000 hommes d’ici la fin de l’année., Leur préoccupation la plus importante était qu’aucune action aboutissant à un coup d’état n’ait lieu à ce moment-là.
Le 3 octobre, cependant, Conein prit contact avec le général Minh, qui lui dit qu’un nouveau coup d’état était en préparation et demanda le soutien des Américains s’il réussissait. Dans leur discussion, Minh a révélé que le plan comprenait les assassinats de Diem et de Nhu., Le 5 octobre 1963, selon le rapport sur les assassinats, le chef intérimaire anonyme de la station de la CIA à Saigon a téléphoné à Washington qu’il avait recommandé à L’Ambassadeur Lodge que les États-Unis ne s’opposent pas irrévocablement au complot d’assassinat.,
toujours selon le rapport sur les assassinats, le directeur de la CIA John McCone a déclaré plus tard qu’après une réunion avec le président et le Procureur général Robert Kennedy, il pensait que le Président Kennedy était d’accord avec sa recommandation de rassembler tous les renseignements pertinents sur le complot de coup d’état, malgré le fait que le McCone a en outre déclaré que lors de son entretien avec le Président Kennedy, ils n’avaient pas discuté spécifiquement de l’assassinat, seulement si les États-Unis devaient laisser le coup d’état aller de l’avant ou essayer de l’arrêter., McCone a quitté la réunion en croyant que le président était d’accord avec la recommandation du directeur de la CIA.
à Saigon, Conein rencontra secrètement le général Don, l’un des conspirateurs du coup d’État, lui disant que les États-Unis étaient opposés à tout assassinat. Le général a répondu, d’accord, vous n’aimez pas ça, nous n’en parlerons plus.
Le 28 octobre, Don a dit à L’Ambassadeur Lodge qu’il lui parlerait des plans du coup d’état avant qu’il n’ait lieu. Lodge a appelé Washington, rapportant qu’il ne pouvait rien faire pour arrêter le coup d’état., Washington répondit à la hâte, disant À Lodge d’essayer de dissuader les généraux d’aller de l’avant avec le coup d’état. À ce moment-là, ni Lodge ni aucun autre responsable Américain à Washington ou à Saigon ne pouvait exercer plus d’influence sur les généraux. Du coup on a sur.
dans l’obscurité d’avant l’aube du 1er novembre 1963, des soldats de L’ARVN fidèles aux généraux ont pris position autour de Saigon. Ils ont repris le siège de la police et les stations de radio et ont commencé à se déplacer sur le palais présidentiel. Les dirigeants du coup d’état n’ont donné qu’un avertissement de quatre minutes à l’Ambassade des États-Unis, ce qui n’a pas laissé le temps à L’Ambassadeur Lodge de réagir., Lorsqu’ils ont confronté Diem, les comploteurs ont exigé qu’il démissionne et lui ont garanti, ainsi qu’aux Nhus, une sortie sûre du pays. Diem a appelé Lodge, qui a dit que les États-Unis ne pouvaient prendre aucune mesure.
Le Général Minh a appelé Diem et lui a dit que s’il ne démissionnait pas immédiatement, le palais présidentiel serait attaqué. Lorsque Diem n’a pas répondu, les comploteurs ont lancé une attaque aérienne sur le palais présidentiel juste avant la tombée de la nuit. Aux premières heures de novembre 2, Diem a finalement appelé le général Don et a offert de se rendre si son parti obtenait un passage sûr hors du pays., Don a accepté les conditions, mais Diem n’a pas informé Don de l’endroit où il se trouvait.
Diem et Nhu s’étaient échappés par un tunnel secret sous le palais présidentiel et s’étaient rendus à Cholon, le quartier chinois de Saigon. Dans des circonstances qui ne sont pas encore claires aujourd’hui, Diem et Nhu ont été retrouvés et placés en détention par les forces loyales aux comploteurs. Un peu plus tard, Diem et Nhu ont été tués à l’intérieur d’un véhicule blindé de transport de troupes alors qu’ils étaient transportés au bâtiment du quartier général de l’état-major général interarmées.,
lorsque le Président Kennedy a appris la nouvelle, il a réagi avec choc à la mort de Diem et de son frère. Leurs meurtres n’avaient pas été dans le scénario.
au cours des années suivantes, Un flot constant de petits généraux régnait à Saigon, tandis que la guerre s’intensifiait et que l’engagement américain augmentait considérablement. Trois semaines après la mort de Diem et Nhu, le Président Kennedy lui-même a été assassiné à Dallas le 22 novembre 1963., Malgré l’implication américaine dans les coulisses de la mort de Ngo Dinh Diem, le rapport sur les assassinats a conclu en déclarant que les détails de la mort de Diem et de Nhu ne sont pas connus. Aucune des sources bien informées, donner une indication de l’implication directe ou indirecte des États-unis.
Cet article a été écrit par Peter Kross et initialement publié dans le numéro d’octobre 2004 de Vietnam Magazine.
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