Un lac oxbow se forme lorsqu’une rivière crée un méandre, en raison de l’érosion de la rive de la rivière. Après une longue période de temps, le méandre devient très courbé, et finalement le cou du méandre devient plus étroit et la rivière coupe à travers le cou, coupant le méandre et formant un lac oxbow.,

Lorsqu’une rivière atteint une plaine basse, souvent dans son dernier cours à la mer ou d’un lac, il serpente largement. À proximité d’un coude de rivière, le dépôt se produit sur la rive convexe (la rive avec le plus petit rayon). En revanche, l’érosion latérale et la sous-coupe se produisent sur la rive coupée ou la rive concave (la rive avec le plus grand rayon)., Le dépôt continu sur la rive convexe et l’érosion de la rive concave d’une rivière sinueuse provoquent la formation d’un méandre très prononcé avec deux rives concaves se rapprochant. L’étroit goulot de terre entre les deux rives concaves voisines est finalement coupé, soit par l’érosion latérale des deux rives concaves, soit par les forts courants d’une inondation. Lorsque cela se produit, un nouveau canal fluvial plus droit se développe-et une boucle de méandre abandonnée, appelée coupure, se forme. Lorsque le dépôt scelle enfin la coupure du chenal de la rivière, un lac oxbow se forme., Ce processus peut se produire sur une période de quelques années à plusieurs décennies, et peut parfois devenir essentiellement statique.

la collecte des produits d’érosion près de la rive concave et leur Transport vers la rive convexe est le travail de l’écoulement secondaire à travers le fond de la rivière à proximité d’un coude de rivière. Le processus de dépôt de limon, de sable et de gravier sur la rive convexe est clairement illustré par des barres ponctuelles.

Les plaines inondables qui contiennent des rivières à plate-forme très sinueuse sont peuplées de lacs oxbow plus longs que ceux à faible sinuosité., En effet, les rivières à haute sinuosité ont des méandres plus grands et une plus grande possibilité de formation de lacs plus longs. Les rivières à faible sinuosité sont caractérisées par moins de coupures et des lacs oxbow plus courts en raison de la distance plus courte de leurs méandres.

l’effet du flux secondaire peut être démontré à l’aide d’un bol circulaire. Remplissez partiellement le bol d’eau et saupoudrez de particules denses telles que du sable ou du riz dans le bol. Mettez l’eau en mouvement circulaire avec une main ou une cuillère. Les particules denses balaient rapidement en une pile nette au centre du bol., C’est le mécanisme qui conduit à la formation de barres ponctuelles et contribue à la formation de lacs oxbow. L’écoulement primaire de l’eau dans le bol est circulaire et les lignes de courant sont concentriques avec le côté du bol. Cependant, l’écoulement secondaire de la couche limite à travers le plancher de la cuvette est vers l’intérieur vers le centre. On peut s’attendre à ce que le flux primaire jette les particules denses vers le périmètre du bol, mais au lieu de cela, le flux secondaire balaie les particules vers le centre.,

le chemin courbe d’une rivière autour d’un coude rend la surface de l’eau légèrement plus haute à l’extérieur du coude qu’à l’intérieur. En conséquence, à n’importe quelle altitude dans la rivière, la pression de l’eau est légèrement plus grande près de l’extérieur du coude qu’à l’intérieur. Un gradient de pression vers le banc convexe fournit la force centripète nécessaire pour que chaque parcelle d’eau suive son chemin incurvé.

la couche limite qui coule le long du fond de la rivière ne se déplace pas assez vite pour équilibrer le gradient de pression latéralement à travers la rivière., Il réagit à ce gradient de pression, et sa vitesse est en partie en aval et en partie à travers la rivière vers la rive convexe. Comme il coule le long du plancher de la rivière, il balaie les matériaux en vrac vers la rive convexe. Ce débit de la couche limite est significativement différent de la vitesse et de la direction du débit primaire de la rivière, et fait partie du débit secondaire de la rivière.,