pêche, fourrures et christianisme: premières Relations Euro-autochtones (1608-1663)

la traite des fourrures a commencé comme un complément à l’industrie de la pêche. Au début du 16e siècle, des pêcheurs du Nord-Ouest de l’Europe faisaient de riches prises de morue sur les grands bancs au large de Terre-Neuve et dans le golfe du Saint-Laurent. Le séchage de leur poisson à terre a pris plusieurs semaines. Pendant ce temps, de bonnes relations devaient être maintenues avec les peuples autochtones, qui étaient désireux d’obtenir des produits en métal et en tissu des Européens., Ce qu’ils avaient à offrir en échange étaient des fourrures et de la viande fraîche. Les pêcheurs ont trouvé un marché avide et rentable en Europe pour les fourrures.

lorsque le chapeau de feutre à larges bords est entré dans la mode plus tard au 16ème siècle, la demande de peaux de castor a considérablement augmenté. Le meilleur matériau pour le feutre de chapeau était la fourrure douce du castor. Ses brins ont de minuscules barbes qui les rendent mat Ensemble étroitement.

pour mieux exploiter le commerce, les premiers commerçants français établissent des bases permanentes en Acadie, un poste à Tadoussac. Ils fondent également une base à Québec en 1608., L’année suivante, les Hollandais commencèrent à faire du commerce sur le fleuve Hudson. En 1614, ils établissent des postes de traite permanents à Manhattan et en amont d’Orange (Aujourd’hui Albany, New York). Cette activité marque le début d’une intense rivalité entre les deux empires commerciaux hollandais et français. Il impliquait également leurs alliés autochtones respectifs, les Hurons-Wendats et les Haudenosaunee, qui étaient tous deux approvisionnés en armes par leurs alliés européens. (Voir Aussi: relations autochtones-Français.)

Les peuples autochtones étaient des partenaires importants dans cette économie croissante du commerce des fourrures., D’environ 1600 à 1650, Les Français nouent des alliances de parenté et de commerce avec les Hurons-Wendats, les Algonquins et les Innus. Ces peuples ont aidé les Français à collecter et à transformer les fourrures de castor et à les distribuer à d’autres groupes autochtones dans le cadre de leur vaste réseau commercial, établi bien avant l’arrivée des Européens. La traite des fourrures fournit aux peuples autochtones des produits européens qu’ils peuvent utiliser pour des cérémonies de cadeaux, pour améliorer leur statut social et pour aller à la guerre., Les Français ont noué des alliances militaires avec leurs alliés autochtones afin de maintenir de bonnes relations commerciales et sociales. Au 17ème siècle, les Français se sont battus contre les Haudenosaunee dans la lutte pour le contrôle des ressources. C’était connu comme la guerre des castors ou la guerre des français et des Iroquois.

au cours de la première moitié du 17e siècle, le nombre de commerçants inondant la région du fleuve Saint-Laurent et la concurrence féroce entre eux ont considérablement réduit les profits. Dans une tentative d’imposer l’ordre, la couronne française accorda le monopole du commerce à certains individus., En retour, les détenteurs du monopole devaient maintenir les revendications françaises sur les nouvelles terres et aider l’Église Catholique Romaine à convertir les Autochtones au christianisme.

en 1627, le Cardinal de Richelieu, Premier ministre de Louis XIII, organise la Compagnie des Cent-Associés pour consolider les revendications territoriales françaises et la mission. Quatre missionnaires Récollets sont envoyés à Québec en 1615. Ils furent suivis en 1625 par les premiers membres de la puissante compagnie de Jésus (Jésuites)., Une base de mission, Ste Marie chez les Hurons, fut établie chez les Hurons-Wendats près de la baie Georgienne. Cependant, les Hurons-Wendats s’intéressaient davantage au commerce des marchandises des Français qu’à leur religion. Et ce sont les profits de la traite des fourrures qui soutiennent les missionnaires et permettent à la compagnie d’envoyer des centaines de colons dans la colonie. En 1642, Ville-Marie (Aujourd’hui Montréal) est fondée comme centre missionnaire. En 1645, la compagnie cède aux colons le contrôle de la traite des fourrures et de l’administration de la colonie. (Voir Aussi: Communauté des habitants.,) Malheureusement, ils se révélèrent être des administrateurs ineptes et les revenus de la traite des fourrures fluctuèrent énormément. Finalement, après un appel désespéré des autorités coloniales à Louis XIV, La Couronne reprend la colonie en 1663.

contrôle français et Profits Français (1663-1700)

le principal aliment de base du commerce était encore les peaux de castor pour l’industrie du chapeau., Le Ministère de la Marine, responsable des affaires coloniales, loua trois entreprises d’outre — mer — le commerce des plantations des Antilles, le commerce des esclaves africains et la commercialisation des peaux de castor et d’orignal Canadiens-à la nouvelle Compagnie des Indes occidentales. En réalité, il s’agissait d’une société d’état. Tous les résidents permanents de la Nouvelle-France étaient autorisés à échanger des fourrures avec les Autochtones. Cependant, ils devaient vendre les peaux de castor et d’orignal à la compagnie à des prix fixés par le Ministère de la Marine. Toutes les autres fourrures étaient échangées sur le marché libre., Ainsi, le commerce n’était pas un monopole, mais la loi de l’offre et de la demande avait été suspendue pour les peaux de castor et d’orignal.

Jean-Baptiste Colbert, ministre français de la marine, espérait que l’économie canadienne se diversifierait pour fournir à l’Industrie Française des matières premières. Ceux-ci comprendraient du bois, des minéraux et des denrées alimentaires pour les plantations des Antilles. Des milliers d’émigrants ont été expédiés au Canada aux frais de la couronne pour mettre les terres en production. (Voir aussi: les Filles du Roy.)

Colbert découvrit qu’une proportion non négligeable des jeunes hommes ne restèrent pas sur la terre., Au lieu de cela, ils ont disparu pendant des années à la fois pour commercer avec les peuples autochtones dans les villages éloignés. (Voir Aussi: Coureurs de bois.) Les principales raisons de ce phénomène étaient les bénéfices assurés dans le commerce et le déséquilibre des sexes dans la colonie. C’était si grand que jusqu’en 1710 environ, seulement un homme sur sept pouvait espérer trouver une femme — une nécessité dans une ferme. À l’intérieur, cependant, les commerçants ont rapidement formé des alliances avec les femmes Autochtones. Leurs compétences économiques ont aidé les Français à s’adapter à la vie sauvage. Les femmes fabriquaient des vêtements et des mocassins et aidaient à approvisionner les postes de traite des fourrures., (Voir Aussi: vêtements pendant la période coloniale.) Plus important encore, ils ont favorisé les liens de parenté entre les Européens et les peuples autochtones. Cela a lié les deux groupes dans plus que le commerce et l’économie.

en 1681, Colbert est obligé de reconnaître l’attrait de la traite des fourrures. Il inaugure le système congé. Chaque année, jusqu’à 25 congés (permis de commerce) étaient délivrés par le gouverneur. Chaque congé permettait à trois hommes avec un canot de faire du commerce dans l’Ouest. On espérait que les Canadiens attendraient leur tour pour un congé, laissant ainsi à la colonie seulement 75 hommes chaque année., Mais le nouveau système n’a guère contribué à réduire le nombre d’hommes éloignés des colonies (la plupart d’entre eux illégalement). La quantité de peaux de castor qui se déversent à Montréal continue d’augmenter de façon spectaculaire. Dans les années 1690, le Domaine de l’Occident (compagnie de la ferme) se plaignait d’une énorme surabondance. (Le Domaine de l’Occident avait été obligé de reprendre le commerce du castor en 1674 de la défunte Compagnie des Indes occidentales.) En 1696, en désespoir de cause, le ministre de la marine suspend le commerce du castor., Il donne également l’ordre d’arrêter l’émission de congés et d’abandonner tous les postes français dans l’Ouest, à L’exception de Saint-Louis-des-Illinois.

guerre et rivalité: France, Angleterre et peuples autochtones (1701-15)

l’ordre d’abandonner les postes de traite de l’Ouest (pour ralentir la migration des hommes vers le commerce du castor et réduire la surabondance de peaux) a été donné alors que L’Angleterre et la France étaient en guerre. Les Canadiens étaient engagés dans une lutte désespérée avec les colonies anglaises et leurs Haudenosauneeallies. (Voir Aussi: guerres de castors.,) Le gouverneur et l’intendant (administrateur français) de Québec protestèrent vigoureusement. Ils ont déclaré qu’abandonner les postes à l’Ouest signifiait abandonner leurs alliés autochtones. Dans la seconde moitié du 17e siècle, les Saulteaux (Ojibwés), les Potawatomi et les Choctaw étaient également présents. Les Français craignaient que ces peuples ne deviennent des alliés des Anglais. Si cela se produisait, la Nouvelle-France serait condamnée.

de plus, les Anglais étaient établis à des postes sur la côte subarctique de la baie d’Hudson depuis 1670. (Voir Aussi: compagnie de la baie d’Hudson (CBH).,) Les postes de l’Ouest étaient essentiels pour repousser cette concurrence. La compagnie canadienne du Nord avait été fondée en 1682 pour défier la HUDSON’s Bay Company sur son propre terrain, mais ce fut un échec. Le ministre de la marine a été obligé d’annuler ses ordres drastiques. Le commerce du castor a repris malgré l’offre excédentaire, pour des raisons purement politiques.

en 1700, à la veille de nouvelles hostilités, Louis XIV ordonna l’établissement de la nouvelle colonie de Louisiane sur le cours inférieur du Mississippi, ainsi que des colonies dans le pays des Illinois et un poste de garnison à Détroit., Le but était d’ourler dans les colonies anglaises entre les montagnes Allegheny et L’Atlantique. Cette politique impérialiste dépendait de l’appui des Premières Nations. En 1701, les français et leurs alliés concluent une trêve avec les Haudenosaunee, connue sous le nom de grande paix de Montréal. Cela mit fin aux guerres des castors sur la traite des fourrures. À ce moment-là, cependant, les guerres avaient déjà entraîné la dispersion ou la destruction permanente de plusieurs Premières Nations dans les forêts de l’est, y compris les Hurons-Wendats. (Voir Aussi: Hurons-Wendat de Wendake.,)

Voyageurs

en 1715, il a été découvert que les rongeurs et les insectes avaient consommé la surabondance de fourrures de castor dans les entrepôts Français. Le marché a immédiatement relancé. En tant que poste du bilan du commerce extérieur français, les fourrures étaient minuscules. Leur part diminuait également proportionnellement à mesure que le commerce des produits tropicaux et des produits manufacturés augmentait. Cependant, la traite des fourrures est l’épine dorsale de l’économie canadienne.,

contrairement à la HUDSON’s Bay Company, dont la structure monolithique était composée de serviteurs rémunérés, la traite des fourrures en Nouvelle-France S’est poursuivie jusqu’au début du 18e siècle par de nombreuses petites sociétés de personnes. Comme les coûts augmentaient avec la distance, le commerce en vint à être contrôlé par un petit nombre de bourgeois. Ils ont embauché des centaines de voyageurs salariés. La plupart des entreprises étaient composées de trois ou quatre hommes qui ont obtenu des Autorités un bail à un poste spécifique pour trois ans. Tous les membres d’une société ont partagé les profits ou les pertes proportionnels au capital investi., Les marchandises commerciales étaient généralement obtenues à crédit, à 30% d’intérêt, auprès d’un petit nombre de marchands Montréalais. Ils commercialisaient également les fourrures par l’intermédiaire de leurs agents en France. Le salaire des voyageurs variait de 200 à 500 # s’ils hivernaient dans l’Ouest. Pour ceux qui ramaient les canots vers l’ouest au printemps et revenaient avec le convoi d’automne, le salaire habituel était de 100 à 200 # plus leur garde (environ le double de ce qu’un ouvrier ou un artisan gagnerait dans la colonie).,

Expansion vers l’Ouest (1715-1779)

entre 1715 et la guerre de sept ans (1756-1763), la traite des fourrures s’est considérablement développée et a servi à diverses fins — économiques, politiques et scientifiques. Les Français instruits étaient vivement intéressés par la scientifiqueinquiry. Les membres du gouvernement, désireux de découvrir l’étendue de l’Amérique du Nord, souhaitaient qu’un français soit le premier à trouver une route terrestre vers la mer de l’Ouest. (Voir Aussi: passage du Nord-Ouest.) Des Commissions furent accordées à des officiers supérieurs canadiens tels que Pierre Gaultier de Varennes et de la Vérendrye pour découvrir cette route., On leur confia le commandement de vastes régions de l’Ouest (dont certaines chevauchaient des territoires revendiqués par les britanniques), avec le droit exclusif à la traite des fourrures. Sur leurs profits, ils devaient payer les frais d’entretien de leurs postes et d’envoi de groupes d’exploration vers l’ouest, le long des rivières Missouri et Saskatchewan.

la couronne a ainsi fait payer à la traite des fourrures les coûts de sa recherche scientifique. Elle conservait également le contrôle de ses sujets dans le désert et de ses alliances avec les premières Nationsafin d’exclure les Anglais., En 1756, lorsque la guerre avec L’Angleterre mit un terme à l’exploration, les Français avaient atteint les contreforts des montagnes Rocheuses. La guerre entre les pieds-noirs et les cris empêcha de nouvelles avancées.

la compagnie de la baie d’Hudson et D’autres négociants anglais

pendant toute cette période, Il y eut une vive concurrence entre les négociants Canadiens-français et la CBH. Les Canadiens ont pris la part du lion du commerce., Ils avaient de nombreux avantages: ils contrôlaient les principaux cours d’eau de l’Ouest; ils avaient un approvisionnement sûr en écorce de bouleau nécessaire aux canots(ce qui manquait aux Anglo-Américains et aux hommes de la CBH); beaucoup de leurs marchandises commerciales étaient préférées par les Autochtones; et ils avaient de bonnes relations avec les Premières Nations, avec lesquelles ils avaient Les tentatives des Anglais des Treize Colonies américaines pour obtenir plus de terres pour la colonisation irritèrent les Autochtones. Les Français ne convoitaient pas les terres autochtones, mais étaient déterminés à les refuser aux Anglais.,

Les commerçants de la CBH n’ont pas vraiment tenté de pousser leur commerce à l’intérieur des terres. Au lieu de cela, ils ont attendu dans leurs postes que les Autochtones viennent à eux. Les Premières Nations ont été assez astucieuses pour jouer les Anglais et les Français l’un contre l’autre en commercant avec les deux. Les Français n’osaient pas empêcher les Autochtones d’emporter des fourrures dans la baie, mais s’assuraient d’obtenir les fourrures de choix, ne laissant que les fourrures volumineuses et de mauvaise qualité à leurs rivaux.

dans la région du Saint-Laurent, les commerçants de New York et de Pennsylvanie ne tentèrent guère de rivaliser avec les Canadiens., Au lieu de cela, ils achètent clandestinement des fourrures aux marchands de Montréal. De cette façon, les Canadiens obtinrent une bonne quantité de Stroud (tissu de laine anglais grossier), un article de commerce anglais favori. Le commerce illicite entre Montréal et Albany éliminait également toute incitation que les commerçants de New York auraient pu avoir à concurrencer les Canadiens de l’Ouest.

Au début de la guerre de sept ans, la traite des fourrures se poursuit à partir de Montréal. Les Premières Nations devaient être approvisionnées, mais le volume des fourrures exportées diminuait régulièrement., Moins d’un an après la capitulation française de Montréal en septembre 1760 et la conquête subséquente de la Nouvelle-France, le commerce commença à se relancer. Il était largement soutenu par le capital Britannique et les travailleurs canadiens.

montée en puissance de la compagnie du Nord-Ouest (1779-1810)

au moment de la conquête de la Nouvelle-France, sur la période 1759-60, deux systèmes dominaient le commerce des fourrures de la moitié nord du continent: le St., Lawrence-Great Lakes system, basé à Montréal et s’étendant jusqu’au cours supérieur du fleuve Mississippi et de ses principaux affluents du Nord, ainsi qu’aux prairies et à la partie sud du Bouclier canadien; et le système de la Terre de Rupert, qui couvrait toute la région se déversant dans la baie D’Hudson et la Baie James.

le réseau Saint-Laurent-Grands Lacs, développé par les Français, était devenu desservi par le modèle de commerce en dérouine (colportage itinérant). Ce type de commerce était dominé par de nombreux petits partenariats., Elle a été menée par des groupes de quelques hommes envoyés faire des affaires avec les Premières Nations sur leur propre territoire. En revanche, le système commercial de la Terre de Rupert n’avait pas évolué de la même manière. En 1760, les employés de la HUDSON’s Bay Company avaient toujours l’habitude de demeurer dans leurs « usines” côtières (grands postes de traite), en attendant l’arrivée des Autochtones pour faire du commerce.

Après la conquête, les Anglo-Américains (Yankees ou Bastonnais), les marchands anglais et écossais des Highlands supplantent les bourgeois Canadiens et les agents des marchands français à Montréal., Les nouveaux « colporteurs » ont forgé un nouveau lien commercial avec Londres. La recrudescence des activités qui en résulta à Montréal perturba le « sommeil de la CBH au bord de la mer gelée. »Le succès de ses nouveaux rivaux a forcé la société à modifier sa politique commerciale Côte-usine. En 1774, la CBH pénètre à l’intérieur des terres à partir de la baie pour fonder Cumberland House, près de la rivière Saskatchewan. Pour leur part, les colporteurs ont appris que la coopération entre eux, plutôt que la concurrence, était la voie du succès commercial.,

la compagnie du Nord-Ouest (NWC) qui en résulte atteint rapidement une position dominante en obtenant le monopole de fait du commerce dans la région riche en fourrures autour du lac Athabasca. (Voir Aussi: la compagnie du Nord-Ouest, 1779-1821.) Fourrure de base (Castor) et fourrures Fantaisie (Vison, martre, pêcheur, etc.), inégalé en qualité et en nombre, assuré beaux profits. Ils l’ont fait malgré les coûts élevés du système de transport à forte intensité de main-d’œuvre, la brigade de canots., Le flot annuel de brigades de Fort Chipewyan à Grand Portage (plus tard à Fort William) sur le lac Supérieur a créé une grande partie de l’image romantique de la traite des fourrures. Pour conserver son monopole sur L’Athabasca, la CNO rivalisait, à perte si nécessaire, avec ses adversaires sur la rivière Saskatchewan, autour du lac Winnipeg et au nord des Grands Lacs. Sur la rivière Saskatchewan Nord, les compagnies rivales sautèrent vers l’Ouest, passant devant leurs postes respectifs, dans le but d’obtenir un avantage commercial avec les Premières Nations.,

dans toutes les régions, de petites parties commerçantes se rendaient avec des fournitures de marchandises commerciales aux peuples autochtones waylay se rendant aux postes de leurs rivaux. Si nécessaire, ils les forceraient à échanger. Dans cette compétition, la HUDSON’s Bay Company semblait désavantagée malgré le fait qu’elle possédait un important poste D’expédition, York Factory, sur la baie d’Hudson. Il était beaucoup plus proche des zones de cueillette des fourrures que le point de transbordement de Montréal de la CNO.

la CBH manquait de personnel et d’équipement à la hauteur des tâches de déplacement et de commerce à l’intérieur des terres., Ce n’est que dans les années 1790 que la HUDSON’s Bay Company créa la York Boat brigade en réponse aux canot de maître et canot du nord de ses rivaux. Même à cette époque, l’amélioration de l’équipement et du personnel n’était pas suffisante pour renverser la tendance commerciale en faveur de la compagnie.

des agents de Montréal, tels que Simon « Le Marquis” McTavish et son neveu et successeur William McGillivray, dirigent astucieusement les affaires de la CNO. Cependant, une grande partie du succès de l’entreprise est due à l’enthousiasme de ses dirigeants et employés (engagés). Partenaires d’hivernageparticipés à la prise de décision et bénéficiant des bénéfices du commerce., Contrairement à la HUDSON’s Bay Company, l’acceptation par la North West Company des mariages mixtes entre les négociants et les femmes autochtones entraîna une certaine stabilité. Les enfants d’ascendance mixte de ces « mariages champêtres » — connus sous le nom de Métis-se sont établis comme commerçants, chasseurs de bison et fournisseurs de la North West Company. Au début du 19e siècle, des populations métisses importantes existaient autour des postes de traite et surtout dans la colonie de la rivière Rouge.

en 1789, Alexander Mackenzie porte le drapeau de la CNO jusqu’à l’océan Arctique. En 1793, il atteint l’océan Pacifique par voie terrestre. (Voir aussi: les Explorations D’Alexander Mackenzie.,) Des explorateurs ultérieurs tels que Simon Fraser et David Thompson ont ouvert les terres à fourrure à l’ouest des montagnes Rocheuses. La signature du Traité de Jay en 1794 mit fin au commerce du sud-ouest. Un nouveau rival, la XY Company, est apparu en 1798. Mais la NWC a relevé son défi et, en 1804, elle a absorbé cet arriviste.

la compagnie de la baie d’Hudson Triomphe (1810-1821)

c’est la revitalisation de la CBH à partir de 1810 qui finit par vaincre la North West Company. Cette année-là, le Comte de Selkirk décide d’établir une colonie sur le territoire de la CBH., Il acheta suffisamment d’actions pour placer quatre amis au sein du comité directeur de la CBH, composé de sept membres. Ces hommes, nouveaux dans l’entreprise, ont mis l’accent sur l’efficacité du processus de négociation pour réduire les coûts et passer de la perte au profit. Ce succès amène la compagnie à tenter d’envahir le pays Athabasca en 1815. La mauvaise planification du chef de l’expédition et l’influence de la CNO auprès des Autochtones de la région ont causé la mort de 15 hommes de faim. Mais la CBH n’était pas découragée. Il est revenu quelques mois plus tard et a contesté avec succès le monopole de la NWC.,

Le Comité directeur apporta AIDE et coopération à la colonie de la rivière-Rouge de Selkirk, bien que les officiers de la région ne fussent pas enthousiastes. La CNO considérait les colons comme des partisans de leur rival commercial nouvellement revitalisé. La CNO convainquit les Métis locaux, qui s’étaient établis dans la région, que leurs terres étaient menacées. Le conflit Commercial éclata de violence lorsque le gouverneur de la colonie et une vingtaine d’autres colons et serviteurs de la CBH furent tués lors de L’incident de Seven Oaks, Le 19 juin 1816. Le Métis a perdu qu’un seul homme.,

de tels événements ont amené le gouvernement britannique à exiger que les compagnies de fourrure concurrentes règlent leurs différends. À cette fin, le gouvernement a adopté une loi lui permettant D’offrir une licence exclusive de commerce pour une période de 21 ans dans les régions de L’Amérique du Nord britannique situées au-delà de la colonie et à L’extérieur de la Terre de Rupert. En 1821, les deux compagnies créent le « Deed Poll. »Ce document décrit les Termes d’une coalition entre eux. Il a détaillé le partage des bénéfices du commerce entre les actionnaires et les dirigeants individuels sur le terrain., Il a également expliqué leur relation dans la gestion du commerce. C’est de cette façon et grâce au partage des profits que des éléments de la North West Company survivent dans la nouvelle CBH. Cependant, ce qui était une coalition au nom devint une absorption par la CBH. En 1824, le Conseil d’administration a été éliminé. La majorité des officiers travaillant pour la CBH après 1821 étaient d’anciens Nor’Westers.,

Simpson consolide l’Empire de la traite des fourrures de la CBH (1821-1870)

Les accords commerciaux entre les deux compagnies distinctes et le soutien apporté par les lois et les proclamations gouvernementales ne peuvent cacher la défaite de la CNO. La CBH victorieuse cherche encore une fois à accroître son efficacité. Sous la direction du gouverneur George Simpson, surnommé le « petit empereur », la CBH réalisa des profits sans précédent., Mais ces bénéfices nécessitaient un suivi constant des coûts et une recherche constante d’économies, ainsi qu’une politique de concurrence féroce avec ses rivaux dans les zones frontalières. À travers les politiques de l’entreprise et les actions de son personnel, les habitants de l’ancien nord-ouest ont été exposés à l’influence des changements opérés en Grande-Bretagne par la révolution industrielle, y compris la création de main-d’œuvre dépendante de l’emploi de l’entreprise.

Simpson voyait clairement l’importance de soutenir la chasse et le piégeage des peuples autochtones., Ces activités fournissaient les fourrures qui assuraient la fortune de la CBH. En période d’adversité, la compagnie offrait des services médicaux ainsi que des fournitures et des provisions suffisantes pour que le trappeur et sa famille puissent survivre. Pourtant, en systématisant ces services, les politiques de Simpson ont amené les Autochtones à une relation de plus en plus dépendante avec la CBH. Les peuples autochtones des Plaines pouvaient être indépendants des services de la compagnie tant que la chasse au bison était encore viable. Mais pour d’autres, la nouvelle réalité était de plus en plus la dépendance économique.,

Les réformes de Simpson permirent l’expansion de la CBH le long de la côte du Pacifique, vers le Nord jusqu’à l’arctique et jusqu’à l’intérieur du Labrador, qui avait été largement ignoré jusque-là. Un si vaste domaine de fourrure attirait des rivaux. La stratégie fondamentale de Simpson était de faire face à la concurrence dans les régions frontalières afin de préserver le commerce de l’intérieur pour la HUDSON’s Bay Company. Sur la côte du Pacifique, il conclut une entente avec la Russian Fur Company qui permet à la HUDSON’s Bay Company de poursuivre le commerce maritime et de contester avec succès la prééminence des Américains., Au sud et à l’est du fleuve Columbia, il encouragea les expéditions visant à piéger la région propre dans une politique de « terre brûlée”. Cela n’a laissé aucun animal pour attirer les « hommes de montagne” ou les trappeurs américains. Dans la région des Grands Lacs, il autorisa de petits commerçants à faire de la concurrence sur le territoire de L’American Fur Company, ce qui l’amena finalement à abandonner le champ contre un paiement annuel de £300.

plus à l’est, les adversaires étaient plus difficiles à déloger. Les postes du Roi, une série de postes de traite au nord du Saint-Laurent appartenant à L’origine au roi de France, avaient été concédés en 1822 à un certain M., Goudie de la Ville de Québec. Le long de la rivière des Outaouais, l’exploitation forestière fournit des bases à la concurrence. Pourtant, la CBH poursuivit vigoureusement ses concurrents dans toutes les régions frontalières. Elle conserva le monopole du commerce dans la Terre de Rupert et dans les territoires concédés au nord et à l’ouest. Dans les années 1830, lorsque la soie a remplacé le feutre comme matière première privilégiée dans la fabrication des chapeaux et que le castor a perdu sa valeur en tant que fourrure de base, la compagnie a maintenu un commerce rentable mettant l’accent sur la fourrure de fantaisie. C’est plutôt la colonisation, et non les rivaux commerciaux, qui posa le plus grand défi à la HUDSON’s Bay Company.,

défi de la colonisation

à l’Ouest des montagnes Rocheuses, les colons américains ont réussi là où leurs prédécesseurs, les montagnards et les capitaines des navires, avaient échoué. À la suite du Traité de l’Oregon de 1846, la CBH se retire au nord du 49e parallèle de latitude. À l’est, dans la colonie de la rivière-Rouge, La HUDSON’s Bay Company releva le défi des commerçants libres en accusant Pierre-Guillaume Sayer et trois autres Métis en 1849 d’avoir violé le monopole de la HUDSON’s Bay Company. (Voir Aussi: procès Sayer.,) Bien que la société ait remporté une victoire juridique dans la salle d’audience, la communauté croyait que les commerçants libres avaient été exonérés. Au Bas-Canada, la compagnie acquiert le bail des postes du Roi en 1832. Cependant, la marche vers le nord des bûcherons marque la diminution de l’importance de la traite des fourrures dans cette région. Simpson répliqua brillamment en faisant de sa compagnie un important fournisseur de marchandises dont avaient besoin les équipes de bûcherons.

lorsque l’isolement géographique de l’Ouest a été brisé dans les années 1840, des forces autres que les intérêts des fourrures se sont impliquées dans l’ouverture de la « Grande Terre Solitaire., »Catholiques et Anglicansles missionnaires qui étaient apparus plus tôt pénétraient maintenant au cœur du continent. Ils ont été suivis par des aventuriers et des expéditions gouvernementales à la recherche de ressources autres que la fourrure, comme le bois, le territoire et les connaissances scientifiques. (Voir Aussi: Palliser Expedition.) La mort de Simpson en 1860 et la vente en 1863 de la CBH à L’International Financial Society, un groupe D’investissement britannique, marquèrent le début de la fin du commerce historique des fourrures.

la fin de la traite des fourrures

en 1870, le vaste territoire de la CBH dans l’Ouest est transféré au Canada., L’année suivante, le gouvernement fédéralcommencé à signer des traités avec les peuples autochtones de la région. (Voir aussi: traités numérotés.) Le gouvernement a acquis des titres de propriété sur ces terres traditionnelles et les a ouvertes à la colonisation et au développement. Ce qui n’avait été qu’un filet de colons venant de l’Ontario est maintenant devenu une inondation. Au fur et à mesure que la colonisation s’étendait vers le nord et l’ouest, la CBH et les commerçants libres rivaux intensifiaient la poussée vers le nord du commerce et finissaient par établir des contacts commerciaux durables avec les Inuits., Les commerçants de fourrures s’installèrent dans les territoires arctiques des baleiniers, qui avaient abandonné leurs postes à mesure que l’économie baleinière déclinait. De 1912 au début des années 1930, la CBH établit une série de postes de traite dans l’Arctique.

face à la concurrence et à la présence du gouvernement canadien, la CBH a réduit les services de soutien qui faisaient partie de ses relations commerciales avec les Premières Nations. Ces services avaient protégé les peuples autochtones contre les fluctuations des demandes du marché des fourrures en Europe occidentale., Au 20e siècle, les fortunes de la traite des fourrures sont venues refléter les fluctuations du marché et l’avènement de l’élevage des fourrures. (Voir Aussi: industrie de la fourrure). De plus en plus, les Autochtones se tournent vers les missions et encore plus vers le gouvernement pour obtenir un appui en période d’adversité. Ce changement a abouti à l’octroi des allocations familiales, de la scolarisation et des pensions après la Seconde Guerre mondiale. Elle marque également la fin de la traite historique des fourrures. Le piégeage des fourrures continue d’être une culture de rente dans les régions frontalières, mais comme mode de vie, il est limité à quelques régions nordiques.,

importance

historiquement, la traite des fourrures a joué un rôle singulier dans le développement du Canada. Il a fourni le motif de l’exploration d’une grande partie du pays. Le commerce demeure le fondement économique de l’Ouest canadien jusqu’en 1870 environ. La traite des fourrures a également déterminé les relations relativement pacifiques entre les Autochtones et les Européens au Canada. Un aspect social central de cette entreprise économique était les mariages mixtes entre les commerçants et les femmes autochtones. Cela a donné naissance à une société autochtone de traite des fourrures qui a mélangé les coutumes et les attitudes autochtones et européennes.