à la fin de 1921, Hitler avait sa propre armée privée, la « Sturmabteilung” (« Division D’assaut”), ou SA, dont les membres étaient connus sous le nom de storm troopers ou de chemises brunes (pour la couleur de leurs uniformes). Les SA accompagnaient Hitler lors de ses apparitions publiques et l’entouraient lorsqu’il prononçait des discours passionnés exhortant ses partisans à perpétrer des violences contre les Juifs et ses adversaires politiques.

en 1925, Hitler ordonna la formation de la Schutzstaffel, une entité distincte de la SA, bien que liée à elle., Les SS se composaient initialement de huit personnes, qui ont toutes été confiées à la garde personnelle D’Hitler et d’autres Nazis de haut niveau. Julius Schreck (1898-1936), un fidèle hitlérien dévoué, est devenu le premier commandant de la SS. L’année suivante, Schreck, qui portait fréquemment une fausse moustache ressemblant à celle D’Hitler, est remplacé par Joseph Berchtold (1897-1962). Erhard Heiden (1901-33) a pris le contrôle de la SS en 1927., La même année, les membres de la SS ont été interdits de participer à un débat politique et ont été tenus de professer une loyauté indéfectible à Hitler et de le reconnaître incontestablement comme leur seul et unique prophète.

Heinrich Himmler, architecte de la SS

Le 6 janvier 1929, Hitler nomme Heinrich Himmler commandant de la SS, qui compte alors près de 300 membres. Himmler, qui comme Hitler était un fervent antisémite, avait rejoint le Parti Nazi en 1923 et a finalement servi comme chef adjoint de la propagande de Hitler., Himmler était déterminé à séparer la SS de la SA, à transformer la SS en une force d’élite plus grande et plus puissante que la SA et, enfin, à modifier la fonction de l’organisation au sein du Parti Nazi.

sous la direction de Himmler, la SS évolua au cours des quatre années suivantes en une unité paramilitaire de premier ordre. Pour se qualifier pour les SS, les membres potentiels devaient prouver qu’aucun de leurs ancêtres n’était Juif et accepter de se marier uniquement avec le consentement de leurs officiers supérieurs., En plus de recevoir une formation militaire, les recrues ont appris qu’ils étaient l’élite n’est pas seulement du Parti Nazi, mais de toute l’humanité. Par – dessus tout, ils devaient valoriser l’allégeance et l’obligation à l’idéal Nazi, mettre de côté les préoccupations individuelles et exercer leurs fonctions avec diligence et en tant qu’unité cohésive. De telles attentes se reflétaient dans la devise SS: « la loyauté est mon honneur. »

consolider le pouvoir

en 1932, les SS avaient augmenté pour inclure des milliers de membres, et le groupe a commencé à porter des uniformes entièrement noirs., Lorsque Hitler est devenu chancelier D’Allemagne le 30 janvier 1933, le nombre de membres de la SS était passé à plus de 50 000. En Mars de la même année, Himmler a annoncé l’ouverture du premier camp de concentration Nazi, dans la ville de Dachau, en Allemagne. Le camp abritait initialement des prisonniers politiques opposés aux Nazis.

en avril 1934, Himmler est nommé chef de la police d’État secrète allemande, la « Geheime Staatspolizei”, plus connue sous le nom de « Gestapo ». »La Gestapo, créée l’année précédente, était chargée de traquer et d’arrêter les adversaires D’Hitler., Sans bénéficier d’un procès, ces ennemis présumés ont été exécutés ou envoyés dans des camps de concentration.

dans le même temps, Himmler était l’une des principales forces en coulisse dans le retrait du pouvoir D’Ernst Röhm (1887-1934), chef de la SA. Le 30 juin 1934, au cours d’une purge des principaux responsables de la SA, connue sous le nom de « nuit des Longs Couteaux”, Röhm est arrêté. Il a été exécuté quelques jours plus tard., L’élimination de Röhm a encore accru le profil de Himmler au sein de la hiérarchie nazie et l’a partiellement conduit à devenir l’un des hommes les plus puissants et les plus redoutés de toute l’Allemagne nazie.

expansion de la SS: milieu des années 1930

Au milieu des années 1930, deux subdivisions importantes de la SS ont vu le jour. L’un était le « SS Verfügungstruppen”, ou SS-VT, une unité militaire dont les membres étaient cantonnés dans des casernes. Pour être acceptées dans le SS-VT, les recrues devaient accepter des conditions de service obligatoires de quatre ans.,

la deuxième subdivision était la « Totenkopfverbande”, ou « Unité de tête de la mort”, dont les membres opéraient les camps de concentration de Hitler. La Totenkopfverbande a été ainsi nommée parce que les casquettes portées par ses membres étaient décorées d’un insigne qui présentait l’image d’un crâne. Cet emblème ne devait pas impliquer que la Totenkopfverbande commettait des actes meurtriers. Au contraire, cela symbolisait que l’unité s’engageait à rester fidèle à Hitler jusqu’à la mort.,

Seconde Guerre mondiale et la Waffen-SS

Au début de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), alors que la SS comptait plus de 250 000 membres, Himmler créa la « Waffen-SS”, ou « Armée-SS”, essentiellement une version élargie de la SS-VT. La Waffen-SS se composait d’un cadre de troupes de combat spécialisées dans la brutalisation et le meurtre d’individus dans les territoires occupés par les Nazis. Ils étaient également impliqués dans le fonctionnement quotidien des camps de la mort D’Hitler.

dans les six mois suivant sa formation, les membres de la Waffen-SS étaient au nombre de 150 000, selon certains rapports. Tous n’étaient pas de nationalité allemande., En 1940, Himmler propose le recrutement de citoyens non allemands, et la Waffen-SS comprend finalement des Allemands de souche originaires de Hongrie, de Yougoslavie, de Roumanie et d’ailleurs, ainsi que des volontaires de pratiquement tous les pays annexés par les Nazis, ainsi que de Grande-Bretagne. Par exemple, la Division Charlemagne de la Waffen-SS, formée en 1944, comptait plus de 20 000 Français.

Au fur et à mesure que la guerre avançait, les comptes différaient quant au nombre réel de membres de la SS et de la Waffen-SS., Selon un rapport, en Juin 1944, 800 000 Nazis et partisans nazis avaient été acceptés dans la SS et ses subdivisions. Selon un autre récit, le nombre de membres de la Waffen-SS se situait entre 800 000 et 910 000 en octobre 1944.

le destin de Himmler

en 1945, alors que la défaite de l’Allemagne nazie semblait de plus en plus certaine, Himmler devint l’organisateur en chef de la « Volkssturm”, ou « troupe de tempête du peuple”, une unité dont les membres étaient à l’opposé de ceux qui se qualifiaient pour la SS., Le Volkssturm se composait d’une armée composée d’adolescents et d’hommes âgés dont la tâche improbable était d’être la dernière ligne de résistance contre les Alliés. Alors que L’Allemagne descendait à la défaite, Himmler a été capturé par des soldats alliés. Il se suicide le 23 mai 1945 en ingérant une capsule de cyanure.

Après la Seconde Guerre mondiale, les tribunaux militaires de Nuremberg, en session de 1945 à 1949, ont été habilités à traduire les criminels de guerre en justice. Le tribunal a déclaré la SS organisation criminelle en raison de son implication directe dans la Commission d’atrocités de guerre.