faits en bref

• Date de naissance: 4 août 1900
• Date de décès: 30 mars 2002
• époux: le roi George VI
• Parents: Claude Bowes-Lyon et Cecilia Cavendish-Bentinck
• enfants: Elizabeth II et la princesse Margaret, Comtesse de Snowdon

« icône de notre siècle”; « grand – mère préférée de la nation”; « le joyau le plus riche de la couronne de la famille royale” – ce ne sont là que quelques-uns des hommages qui ont été rendus à la reine mère au fil du temps., Entrant dans sa centième année, elle est très certainement la royale britannique la plus ancienne en mémoire, et témoigne de certains des développements les plus importants et des moments historiques de notre siècle. Quand elle est née, l’armée britannique menait sa dernière Grande Guerre impériale en Afrique du Sud, les avions n’avaient pas volé et les lampes à gaz devaient encore être remplacées par l’électricité.

née le 4 août 1900, Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon commence sa vie de roturière., Elle était la neuvième des 10 enfants nés de Claude Bowes-Lyon et Cecilia Cavendish-Bentinck, fille d’un vicaire et descendante des Ducs de Portland. Quatre ans après sa naissance, ses parents sont devenus Lord et Lady Strathmore. Ils sont restés quelque peu appauvris pendant une grande partie de leur vie.

bien que la reine mère soit l’une des femmes les plus admirées de notre temps, sa naissance est entourée de mystère. Son père, peut-être par complaisance à l’arrivée de son neuvième enfant, ou par pur oubli, n’a pas enregistré sa naissance pendant six semaines., À ce jour, on ne sait toujours pas où elle est née. Bien que son acte de naissance suggère qu’il s’agissait de la maison familiale, St Paul’s Walden Bury, dans le Hertfordshire, d’autres récits nous feraient croire qu’elle est née à Londres.

dès leur plus jeune âge, Elizabeth et son jeune frère David – appelés affectueusement par leur mère les « deux Benjamins” – ont fait preuve d’un grand sens du plaisir et de la malice, une qualité qu’elle est encore connue pour posséder en abondance., À une occasion, après une recherche effrénée dans le parc de St Paul, le couple a été découvert dans la « maison aux puces” partageant une cigarette. La famille a passé une grande partie de son temps au Château de Glamis, en Écosse, qui est une résidence royale depuis 1372. Elizabeth et David s’amusaient en versant de l ‘ ” huile bouillante « (en fait, rien de plus nocif que de l’eau) sur les invités de leur mère des tourelles du château, et prenaient les gens en otage, les attachant jusqu’à ce qu’une” rançon  » soit payée pour leur libération.,

éduquée à la maison par sa mère et ses gouvernantes, Elizabeth parlait couramment le français à l’âge de 10 ans. À 12 ans – alors que David, à la grande consternation de sa sœur bien – aimée, était emballé à Eton-Elizabeth est entrée à L’Académie Misses Birtwistle, où elle a appris un programme large et traditionnel. Elle était populaire auprès de ses camarades de classe et de ses enseignants, mais après seulement deux mandats, sa mère l’a retirée de l’Académie et l’a renvoyée sous l’œil vigilant d’une autre gouvernante.

L’éducation formelle D’Elizabeth a pris fin abruptement avec la déclaration de la Première Guerre Mondiale, alors qu’elle n’avait que 14 ans., Peu de temps après son anniversaire, elle est retournée à Glamis, qui était maintenant utilisé comme hôpital militaire pour les soldats blessés. Avec sa mère et sa sœur aînée Rosie, Elizabeth s’occupait des soldats, écrivant des lettres pour eux à leurs proches et faisant des courses pour acheter leur tabac. Elle a également apprécié beaucoup un jeu de cartes fougueux avec eux. C’est cette expérience qui a permis à la future reine D’Angleterre de se rapprocher de personnes de tous horizons et de toutes classes sociales – une qualité qui continue de faire d’elle l’une des familles royales les plus populaires.

Mais la famille n’était pas sans douleur., En 1915, Fergus, le frère aîné d’Elizabeth, est tué à la bataille de Loos. Un autre frère, Michael, a été retenu prisonnier pendant deux ans.

Avec la fin de la guerre, Elizabeth trouvé une nouvelle liberté. En 1919, elle a été introduite dans les cercles royaux et a été poursuivie sans relâche par de nombreux prétendants. Parmi eux, le Prince Paul de Serbie, qui, lors de son engagement ultérieur, a écrit: « Ma Reine de Yougoslavie est toujours portée disparue et je ne peux donc pas planifier mon avenir. Quand il se passer?, »James Stuart, un philanderer notoire et descendant du demi-frère illégitime de Mary Queen of Scots, était également parmi les prétendants les plus vifs D’Elizabeth. Elle aurait été profondément amoureuse de lui, mais elle a conservé un sens sain de la prudence. C’est peut-être sa réputation, ou la nécessité pour eux deux de se marier en argent qui l’a empêchée d’accepter une proposition.

ironiquement, C’est par L’intermédiaire de James Stuart Qu’Elizabeth est venue épouser le Prince Albert – SAR Le Duc D’York, le deuxième fils du roi George V et de la Reine Mary., Même enfant, Elizabeth avait été amicale avec les enfants du Roi Et De La Reine; des membres de la famille royale venaient parfois séjourner à Glamis. Mais bien Qu’Elizabeth et le Prince Albert, ou” Bertie », comme on l’appelait, se soient rencontrés alors qu’elle n’avait que cinq ans, C’est par Stuart de nombreuses années plus tard qu’ils ont été réintroduits.

Stuart était employé comme cheval du Prince et ne pouvait pas très bien dissuader son maître lorsqu’en 1920 il exprima un intérêt pour la charmante Elizabeth Bowes-Lyon., En tout cas, il a été décidé qu’avec un match Royal potentiel sur les cartes, Elizabeth ne pouvait pas compromettre son avenir en étant associée à Stuart. Et C’est ainsi que Lady Strathmore et Lady Moray, la mère de Stuart, ont conspiré subtilement pour l’envoyer dans les champs pétrolifères de L’Oklahoma pendant la durée de la parade nuptiale D’Elizabeth.

malgré les attentions de son inamorato Royal, Elizabeth a maintenu une distance astucieuse., Elle était réticente à entrer dans la vie Royale et à assumer tous les signes extérieurs qui l’accompagnaient, et était prudente d’un tel match après la détermination de son père qu’aucun de ses enfants ne devrait jamais « avoir de poste sur la Cour”. Dès son plus jeune âge, Lord Strathmore avait averti Elizabeth qu’elle devait à tout prix éviter les enchevêtrements royaux. Sur ces conseils, et sans doute pour des raisons personnelles, Elizabeth rejeta deux fois les propositions de Bertie, au grand dam de sa mère, la Reine Mary., Finalement, le 13 janvier 1923, alors qu’ils marchaient dans les bois à St Paul’s Walden Bury, Elizabeth accepta sa proposition de mariage.

Trois mois plus tard, le 26 avril, le couple se marie à L’Abbaye de Westminster. Contrairement aux futurs mariages royaux, il n’y avait pas de diffusion à la nation, car les autorités de l’Église craignaient que « les gens irrespectueux puissent l’entendre alors qu’ils étaient assis dans des maisons publiques avec leur chapeau”.

pendant 14 ans, le couple a vécu heureux mais tranquillement ensemble. En tant que Duc et duchesse d’York, ils étaient rarement appelés à exercer des fonctions publiques., Elizabeth a prouvé un grand soutien à Bertie, qui était un homme très timide et maladroit, et avec un orthophoniste l’a aidé à surmonter son bégaiement. En 1926, elle donne naissance à leur première fille, la princesse Elizabeth, L’actuelle reine d’Angleterre. Quatre ans plus tard, le couple a célébré la naissance de leur deuxième fille, la princesse Margaret.

mais cette image du bonheur domestique ne devait pas durer. En 1937, le frère de Bertie, le roi Edward VIII, abdique pour être avec Wallis Simpson., Bertie, bien que réticent à assumer la responsabilité de la fonction publique, estimait qu’il n’avait guère d’autre choix que de succéder à Edward comme héritier naturel. Il a été couronné George VI à L’Abbaye de Westminster le 12 mai 1937, et la famille s’est installée au Palais de Buckingham.

La Reine Mère n’a jamais pardonné à son beau-frère ni à Mme Simpson et a joué un rôle déterminant dans leur « exil” de Grande-Bretagne. Elle n’avait jamais voulu devenir reine, et George VI n’était jamais tout à fait apte à la fonction publique., Avec elle à ses côtés, il semblait bien gérer; mais dans les occasions étranges où elle était absente, il se retira à nouveau dans la personnalité timide et maladroite qu’il avait été dans son jeune homme.

Les nouvelles pressions exercées sur le couple n’ont été qu’exacerbées par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. malgré le Conseil fort que la Reine et les deux princesses devraient quitter Londres pour le Canada, la Reine a refusé d’y aller. « Les Princesses ne peuvent pas aller sans moi. Je ne peux pas aller sans le Roi. Et le roi ne partira jamais », a-t-elle déclaré en décidant de rester au Palais de Buckingham., Au lieu de cela, elle a appris à tirer au revolver, pratiquant sa visée dans les jardins du Palais.

Après les raids aériens, Le Roi Et La Reine – elle portait les plus beaux satins et fourrures – se rendaient sur les lieux de la dévastation et offraient de la consolation à ceux qui avaient perdu leur maison. Ce n’est qu’après le bombardement du Palais de Buckingham, cependant, que la Reine a senti qu’elle pouvait vraiment se rapporter aux habitants de Londres. « Je suis content que nous ayons été bombardés. Cela me fait sentir que je peux regarder L’East End en face », a-t-elle déclaré.

alors que la normalité revenait lentement après la guerre, la maison royale a de nouveau été frappée par le désastre., En 1952, à seulement cinquante-deux ans, la reine mère était veuve. Bertie, son compagnon le plus cher, est mort subitement d’un accident vasculaire cérébral. Ce fut un moment de grande difficulté. Non seulement la Reine avait perdu son mari, mais sa position aussi. Sa fille, la princesse Elizabeth, a pris sa place légitime sur le trône.

bien que soutenant sa fille, la Reine Mère se retira de l’œil du public. Elle a porté du noir pendant toute une année après la mort de son mari., Il a fallu les mots cajolants du Premier ministre Winston Churchill pour la convaincre qu’elle ne pouvait pas exister dans un État de deuil permanent comme celui de la Reine Victoria avant elle. Elle rentra dans la vie publique, tout en restant à distance des affaires de la Cour.

Il n’y a pas de rôle officiel et officiel pour la Reine Mère, mais elle a néanmoins joué un rôle très important dans la représentation de sa famille et de son pays. À mesure que ses petits-enfants grandissaient, elle a contribué à « organiser” leurs mariages., Diana, à qui elle a plus tard appelé « cette créature stupide”, et Sarah Ferguson sont parties pour leurs mariages de Clarence House, la résidence londonienne de la Reine Mère.

elle a prouvé qu’elle était une confidente à vie du Prince Charles, qu’elle est connue pour adorer. Sans elle, on pense généralement que Charles aurait été incapable de faire face aux nombreux stress auxquels il a été confronté au cours de la dernière décennie. On dit même qu  » elle lui a fourni une ligne téléphonique clandestine de Balmoral sur laquelle il pourrait appeler sa maîtresse, Camilla Parker Bowles.,

Mais c’est son sens durable du plaisir et son énergie sans bornes pour lesquelles la Reine Mère est peut-être la plus aimée et admirée. Elle reste, à 99 ans, une éleveuse de chevaux passionnée et prospère et n’a abandonné la pêche, un passe-temps favori, qu’à 80 ans. Même son récent découvert bancaire de 4 millions de£, résultat de son style de vie extravagant et Édouardien – elle a cinq maisons, une flotte de voitures et un nombre indéterminé de personnel – est largement pardonné par la nation. Son sens du contentement et son refus de se livrer aux regrets l’ont menée à travers le bien et le mal., C’est cette combinaison, associée à sa réserve d’acier dans les moments difficiles, qui a conspiré pour produire l’une des plus grandes icônes vivantes et très aimées de notre siècle.