Au printemps 1509, deux ans seulement après qu’un cartographe ait inventé le mot « Amérique” en l’honneur de L’Explorateur Amerigo Vespucci, un autre Florentin nommé Buonarotti commençait à travailler sur l’un des chefs-d’œuvre Son prénom—Michelangelo-résonnera également à travers les âges., Et, comme beaucoup des premiers voyages transatlantiques de discovery, ses fresques au plafond de la Chapelle Sixtine de Rome avaient pris un départ terrible.

« Il travaillait sur les plus grandes compositions à plusieurs figures de tout le plafond lorsque le plâtre de fresque lui-même a été infecté par une sorte de moisissure à la chaux, qui est comme une grande floraison de champignons”, explique Andrew Graham-Dixon, critique d’art en chef pour le Sunday Telegraph de Londres. « Il a donc dû tout remettre à zéro et recommencer. Finalement, il a accéléré. Il a de mieux., »

quelles que soient les conditions difficiles—et même le défi de peindre à une hauteur de 65 pieds a nécessité une ingéniosité considérable, avec des échafaudages et des plates—formes fendues dans des ouvertures murales spécialement conçues-au moment où Michel-Ange a dévoilé l’œuvre en 1512, il avait réussi à créer une œuvre transcendante de génie, qui continue La Chapelle Sixtine occupe une place centrale dans la chrétienté en tant que chapelle privée du pape et site de l’enclave papale, où le Collège des cardinaux se réunit pour élire de nouveaux papes., Grâce à Michel-Ange, cependant, l’importance de la chapelle s’étend à tous ceux qui ont été inspirés par l’originalité et la puissance de sa vision—à la fois directement et indirectement, à travers son influence sur les artistes ultérieurs et l’iconographie de la culture mondiale.

Graham-Dixon s’est plongé dans les peintures pendant un certain temps et a maintenant écrit un livre pour les lecteurs généraux, Michelangelo and the Sixtine Chapel (Skyhorse Publishing), publié à l’occasion du 500e anniversaire de l’œuvre. Au fur et à mesure qu’il fouillait les détails, il trouvait de plus en plus à admirer et à méditer.,

prenez la création D’Adam, avec sa représentation du doigt de Dieu atteignant pour toucher celui d’Adam —sans aucun doute le détail le plus célèbre de tous. Il a été sans cesse reproduit et copié; pensez, par exemple, à l’affiche bien connue pour le film E. T.

« pourtant, je me suis demandé, pourquoi Michel-Ange a-t-il fait créer Adam avec un doigt par Dieu? »Graham-Dixon dit. « Dans d’autres représentations, par exemple, si vous regardez les portes de Ghiberti à Florence, Dieu soulève Adam d’un geste de la main., Et comme j’ai retourné diverses idées et théories, j’ai commencé à le voir comme la création de L’éducation D’Adam, Parce que c’est le symbolisme du doigt. Dieu écrit sur nous avec son doigt, dans certaines traditions de la théologie. Dans la tradition juive, c’est ainsi qu’il écrit les tablettes des Dix Commandements pour Moïse—il les lasera en quelque sorte avec son doigt. Le doigt est le conduit par lequel l’intelligence de Dieu, ses idées et sa moralité s’infiltrent dans L’homme., Et si vous regardez ce tableau de très près, vous voyez que Dieu ne regarde pas réellement Adam, il regarde son propre doigt, comme pour canaliser ses propres instructions et pensées à travers ce doigt. »

Le Livre de Graham-Dixon reprend plusieurs controverses et mythes entourant la Chapelle Sixtine, comme L’idée que Michel-Ange a peint la voûte de la chapelle couchée sur le dos; c’est ainsi qu’il a été dépeint, par exemple, dans le film hollywoodien de 1965 The Agony and The Ecstasy, basé sur le roman historique D’Irving Stone., En fait, Michel-Ange peint debout, Graham-Dixon dit, mais a été forcé de crane son cou à un angle horrible pendant près de quatre ans, lui causant des spasmes douloureux, des crampes et des maux de tête. « Ma barbe vers le ciel, je sens l’arrière de mon cerveau sur mon cou”, a-t-il écrit dans un poème comique pour un ami. « Mes reins ont pénétré jusqu’à ma panse I Je ne suis pas dans un bon endroit, et je ne suis pas peintre. »

il voulait dire cela littéralement. Michel-Ange, âgé de 34 ans, était réputé pour des statues telles que David et la Pietà, et il considérait sa Commande De La Chapelle Sixtine du pape Jules II avec la plus grande suspicion., En fait, il croyait que les ennemis et les rivaux avaient concocté l’idée afin de le voir échouer à grande échelle. ” Michel-Ange sentait que Dieu l’avait choisi pour être sculpteur », dit Graham-Dixon,  » donc pour être invité à peindre—il ne considérait pas cela comme une vocation sérieuse. Ce qu’il avait voulu faire, ce qu’il avait passé des années de sa vie à préparer, avait passé huit mois dans les montagnes de Carrare avec deux hommes et un âne se préparant à faire, était de créer cette grande tombe monumentale pour Jules II.  » une tombe beaucoup plus petite a été achevée de nombreuses années plus tard.,

pendant cinq siècles, les gens ont parlé des chefs-d’œuvre de Michel-Ange comme s’ils étaient une réalisation surhumaine. Pourtant, le tempérament moderne et démocratique cherche réflexivement le côté humain des héros et des célébrités, pour vivre leurs luttes et leur faillibilité de près. Graham-Dixon suggère que ce désir de parenté et de connexion n’est pas susceptible d’être satisfait par les peintures de la Chapelle Sixtine.

” je dois dire que c’est un peu surhumain », dit-il. « Je trouve que la Chapelle Sixtine est une œuvre d’art assez intimidante. Ce n’est pas très accommodant pour les êtres humains, à bien des égards., Il présente L’image de Dieu comme un rêve auquel nous aspirons. Il décrit le rêve d’unité avec Dieu comme un rêve dont nous avons tous été expulsés, et nous ne pouvons y revenir qu’avec beaucoup de prière et de travail acharné. Il y a un sentiment, aussi, je pense—c’est seulement une sorte de sentiment que j’ai, je ne peux pas vraiment le justifier—mais J’ai le sentiment que Michel-Ange sentait qu’il était loin, très au-dessus de la multitude de gens ordinaires. Et pas seulement physiquement, sur sa plate-forme, mais moralement aussi., Il y a, bien sûr, une humanité dedans, mais c’est très, très dur, et il ne peut pas facilement être transformé en une belle image. »

Pas une belle image, peut-être, mais certainement une image qui inspire la crainte, dans le vrai sens du terme.,