Le 2 avril 1982, L’Argentine envahit les Îles Falkland, une colonie britannique isolée dans l’Atlantique sud. Le Royaume-Uni, qui avait régné sur les îles pendant près de 150 ans (bien que L’Argentine ait longtemps revendiqué la souveraineté), a rapidement choisi de se battre et la marine britannique a navigué vers le sud pour reprendre les Malouines., Écrit dans BBC History Revealed, Matt Elton explore 9 grandes questions entourant le conflit

La Guerre des Malouines a vu La Grande-Bretagne et L’Argentine se battre pour le contrôle des Îles Malouines – un minuscule archipel de l’Océan Atlantique Sud composé de deux îles principales (Malouines orientales et Malouines occidentales) et d’environ 776 petits affleurements.

le conflit s’est déroulé entre le 2 avril et le 14 juin 1982 et a duré 74 jours.

Le 2 avril, L’Argentine envahit et occupe le territoire britannique dépendant des Îles Falkland, et prend l’île voisine de Géorgie du Sud le lendemain. Cependant, ni la Grande-Bretagne ni L’Argentine n’ont déclaré l’état de guerre à aucun moment, ce qui signifie que le conflit est resté, officiellement, une « guerre non déclarée ».

D’un point de vue Argentin, la guerre a été déclenchée moins par une « invasion » que par une reconquête d’un territoire qui était, de droit, le leur. L’histoire des Malouines est plutôt alambiquée. La France fut la première nation à établir une colonie sur La Malouine orientale en 1764, avant que les Britanniques ne revendiquent La Malouine occidentale comme la sienne l’année suivante. Cinq ans plus tard, les troupes espagnoles s’emparèrent du fort de Port Egmont (la première colonie britannique sur les Malouines occidentales).,

cinquante ans plus tard, un mercenaire travaillant pour les Provinces – Unies de River Plate – précurseur de ce qui deviendra plus tard L’Argentine-revendiqua la possession des Îles. En 1833, les Britanniques réaffirmèrent leur souveraineté et demandèrent le départ de l’administration Argentine. La Grande-Bretagne a conservé la possession des Malouines à partir de ce moment – mais la question de la souveraineté des îles est restée controversée.

Au début des années 1980, L’Argentine était gouvernée par une dictature militaire – appelée junte – et secouée par des troubles politiques et des crises économiques., Ses dirigeants pensaient que la reconquête des Malouines – Les îles se trouvaient à environ 300 miles des côtes argentines, mais à plus de 8 000 miles des côtes britanniques – ferait appel au sentiment nationaliste et unirait un public de plus en plus divisé derrière le gouvernement.

Une unité de Commando, des troupes du SAS et des membres du Special Boat Squadron ont repris la Géorgie du Sud le 25 avril. Pourtant, c’est le naufrage du croiseur Argentin ARA General Belgrano par les forces britanniques le 2 Mai qui est resté dans les mémoires comme le premier engagement majeur du conflit – et il s’est avéré être l’un des actes les plus controversés de la guerre., Bien qu’il ait été découvert par le sous-marin HMS Conqueror en dehors de la zone d’exclusion, la décision a été prise de torpiller le croiseur – entraînant la perte de 323 vies argentines.

le titre du Sun en réponse au naufrage du General Belgrano – « Gotcha” – reste l’une des pages les plus célèbres (ou infâmes) du journal.

Le 12 juin 1982, les forces britanniques avaient atteint des hauteurs autour de la capitale, Stanley, et Encerclé et Bloqué son port., Une série de courtes batailles s’ensuivit, mais il était clair que la ville était coupée. L’Argentine se rendit le 14 juin. Britannique a été restauré plus tard cette année.

La Guerre des Malouines a fait 650 morts Argentins et 253 morts Britanniques. Des centaines d’autres ont été blessés des deux côtés – les brûlures subies par des troupes telles que Simon Weston (un garde Gallois servant à bord du RFA Sir Galahad qui a été laissé avec des brûlures sur 46 pour cent de son corps lorsque son navire a été bombardé) sont devenues quelques-unes des images les plus reconnaissables du conflit., La Grande-Bretagne a également capturé environ 11 000 prisonniers Argentins, qui ont tous été libérés à la fin des combats.

• Sir Max Hastings: témoin de la guerre des Malouines

le conflit avait reçu un large soutien populaire en Grande – Bretagne, peut – être parce que les premières années des années 1980 avaient été caractérisées par de mauvaises nouvelles: récession économique, déclin de l’industrie et-sans doute-déclin de l’influence sur la scène mondiale. Mais la victoire est devenue un moment décisif dans le mandat du Premier ministre britannique Margaret Thatcher.,

comme elle l’a dit dans un discours à Cheltenham: « nous avons cessé d’être une nation en retraite we nous nous réjouissons que la Grande-Bretagne ait ravivé cet esprit qui l’a enflammée pendant des générations passées et qui aujourd’hui a commencé à brûler aussi brillamment qu’avant. »Ce fut une victoire qui devait se traduire par un succès personnel pour Thatcher: aux élections générales de l’année suivante, son gouvernement conservateur remporta le glissement de terrain le plus décisif depuis 1945.

En un mot: non., Bien que les deux nations aient rétabli leurs relations dans une déclaration commune en 1989, l’Argentine maintient toujours ses revendications sur les îles Malouines, l’ajoutant même à sa constitution en 1994. Lors d’un référendum en 2013, tous les insulaires, sauf trois, ont voté pour rester un territoire d’outre – mer britannique-un résultat rejeté par le gouvernement argentin comme un « coup de publicité”.,att Elton est rédacteur en chef adjoint du magazine BBC History

la Politique de la guerre des Malouines

Sir Lawrence Freedman, historien officiel de la guerre des Malouines, examine la construction d’une guerre ouverte

La première surprise de la Grande-Bretagne Au début du mois d’avril 1982 a été qu’elle était en guerre; la seconde qu’elle a pu répondre du tout à la prise Des Îles Malouines par L’Argentine.

L’Argentine croyait que les Britanniques leur avaient pris illégalement les îles en janvier 1833., En décembre 1981, une nouvelle junte militaire, dirigée par le général Leopoldo Galtieri, a décidé que les îles devraient être reprises, si nécessaire par la force, avant le 150e anniversaire de cet événement. Le gouvernement britannique s & apos; est montré peu intéressé aux îles, mais s & apos; est tenu à un engagement envers les insulaires, pris pour la première fois en 1968, qui leur a donné le dernier mot sur la question de savoir si la souveraineté devait être transférée à l & apos; Argentine.

la population était minuscule, à peine 1800 et en déclin. Le gouvernement britannique ne voyait guère d’avenir à long terme et hésitait à investir dans la prospérité et la sécurité des Malouines., Pourtant, il ne pouvait pas persuader les insulaires de rejoindre l « Argentine, même en vertu d » un accord de location-retour qui les laisserait sous la souveraineté Argentine, mais l  » administration britannique. En 1982, il n’avait pas d’autre politique que la procrastination, espérant que les insulaires pourraient un jour changer d’avis.

en Mars, le conflit a explosé de manière inattendue. L’Île de Géorgie du Sud, inhabitée autrement que par le British Antarctic Survey, était administrativement liée aux Malouines et également revendiquée par L’Argentine, bien que son histoire constitutionnelle soit tout à fait différente., Un ferrailleur Argentin avait un contrat légitime pour nettoyer une ancienne station baleinière. Ses hommes ont été emmenés sur l’Île par la Marine Argentine en évitant toute formalité qui aurait reconnu la souveraineté de la Grande-Bretagne.

leur objectif était d’établir une présence à long terme comme moyen d’affirmer la souveraineté de l’Argentine. À partir de là, une crise s’est développée qui est devenue incontrôlable. La junte devint convaincue que les Britanniques utiliseraient la crise pour renforcer leur présence navale dans l’Atlantique sud, contrecarrant toute tentative ultérieure de prendre les Malouines., Ils ont décidé de mettre en œuvre leurs plans d’occupation immédiatement. Le 2 avril, Les Malouines ont été prises et quelques jours plus tard, la Géorgie du sud aussi, après une résistance acharnée de la petite garnison des Royal Marines.

un appel du Président américain Ronald Reagan au général Galtieri de ne pas aller de l’avant a été ignoré. Ce fut un moment critique pour le premier ministre britannique Margaret Thatcher. Elle avait acquis la réputation d’être dure, mais était sur le point de présider à la perte du territoire souverain. La Royal Navy est venue à son secours., Le Premier Lord de la mer, Sir Henry Leach, a insisté sur le fait qu’il serait possible d’envoyer une force opérationnelle pour récupérer les îles et qu’elle pourrait partir en quelques jours.

le fait que ce soit le cas témoigne d’un effort extraordinaire des forces armées pour rassembler les gens et le matériel à grande vitesse., Cela reflète également le mauvais timing Argentin, car ils avaient choisi un moment avant que les coupes navales britanniques convenues en 1981 n’entrent en vigueur, et quand un morceau de la flotte a été rassemblé près de Gibraltar pour des exercices tandis que le reste était de retour au port.

• Comment la guerre des Malouines a enflammé la Grande-Bretagne

le fait que le premier ministre puisse annoncer qu’un groupe de travail naviguait signifie que l’attention politique est rapidement passée de l’humiliation d’être pris au dépourvu (aidé par la démission du ministre des Affaires étrangères Lord Carrington) à la campagne., L’hypothèse initiale était que l’envoi d’un groupe de travail qui devra créer les conditions d’un règlement diplomatique. Le Secrétaire D’État américain Alexander Haig a fait la navette entre Londres et Buenos Aires pour tenter d’obtenir un accord. Plus tard, même après le début de graves combats, le Secrétaire général des Nations unies Javier Perez de Cuellar a également essayé. Les Britanniques ont accepté des concessions substantielles, y compris une mesure D’influence Argentine sur une administration intérimaire tandis que les pourparlers sur l’avenir à long terme des îles se sont poursuivis., La junte, cependant, ne pouvait pas se résoudre à concéder que les pourparlers pourraient ne pas se terminer par un transfert de souveraineté. L’activité diplomatique a rempli les semaines alors que la force opérationnelle Britannique naviguait vers le sud.

comment les Britanniques ont gagné la guerre des Malouines

Sir Lawrence Freedman, historien officiel de la guerre des Malouines, raconte ce qui s’est passé lorsque la force opérationnelle Britannique a atteint les îles Malouines

Si un débarquement amphibie devait être entrepris, il serait d’abord essentiel de réduire la menace navale et aérienne., La réduction de la menace navale est le résultat de l’une des rencontres les plus controversées de la guerre. Dès que le groupement tactique de porte-avions a atteint la région des Malouines, Le commandant, L’Amiral Sandy Woodward, a réussi à attirer la marine et l’armée de l’Air argentines en donnant l’impression de tenter un atterrissage. Les Sea Harriers Britanniques ont démontré leur supériorité dans les combats aériens contre les avions Argentins Mirage et Skyhawk.

pendant ce temps, la marine Argentine cherchait à attraper la flotte britannique en tenaille., Woodward avait espéré qu’un sous-marin britannique serait en mesure d’attaquer le seul porte-avions Argentin, mais il n’avait pas été trouvé. Pendant ce temps, le vieux croiseur Argentin, Le General Belgrano, avait été retrouvé par un sous-marin, le HMS Conqueror.

comme cette zone se trouvait en dehors de la « zone d’exclusion” autour des Malouines, à l’intérieur de laquelle les britanniques avaient averti que tout navire Argentin pouvait être coulé, une modification des règles d’engagement était nécessaire pour permettre une attaque., Cela a été convenu et le Belgrano a été torpillé par Conqueror sur 2 Mai, même si le mouvement de tenaille Argentine avait alors été annulé et le croiseur avait rebroussé chemin. Ceci, et la perte de 323 vies dans l’attaque, a conduit à une controverse ultérieure, y compris des affirmations erronées selon lesquelles la frappe de torpille visait vraiment à saborder une nouvelle initiative de paix. L’effet militaire a été exactement comme prévu, car la marine Argentine ne s’est plus jamais aventurée.,

L’Argentine a pris sa revanche le 4 mai lorsque des avions Super-Etendard ont exécuté une attaque de missile exocet sur le HMS Sheffield. Le prochain combat le plus meurtrier est survenu le 21 mai, lorsque la Brigade 5 Commando a été débarquée à Port San Carlos., L’atterrissage initial a été sans opposition, mais bientôt des vagues D’avions Argentins sont arrivées. Au cours des jours suivants, les navires de la task force ont été battus, quatre ont été coulés et de nombreux autres endommagés. À la fin du mois, les hommes et le matériel étaient à terre et les combats passaient à terre. La première bataille, pour les colonies de Darwin et de Goose Green, a été extrêmement dure et a conduit à la mort du commandant du 2 Para, le Colonel « H” Jones.,

Le 12 juin, les forces britanniques avaient atteint le périmètre de défense de la garnison Argentine de Stanley, la capitale des Malouines, grâce à un effort physique considérable de la part des troupes et à l’utilisation de l’approvisionnement limité en hélicoptères et en Navires, avec un seul incident majeur lorsque Sir Galahad a été pris alors qu’il déchargeait des troupes à Bluff Cove, avec la perte de 47 vies.,

Les Britanniques ont lancé leur dernière poussée dans une série de batailles courtes mais intenses jusqu’à ce que finalement la volonté Argentine s’effondre. Le 14 juin 1982, la garnison Argentine se rendit.,

la guerre a coûté la vie à quelque 650 Argentins et 253 Britanniques et n’a pas réglé le différend: L’Argentine revendique toujours les Malouines. S’il avait laissé well seul en 1982, le dépeuplement aurait finalement laissé les Malouines non viables. Au lieu de cela, la victoire a conduit à un engagement britannique plus ferme, et les Malouines sont donc plus prospères et sûres que jamais.,

Sir Lawrence Freedman est professeur émérite d’études de guerre au King’s College de Londres

Ce contenu a été publié pour la première fois dans le numéro de juillet 2020 de BBC History Revealed et le numéro d’avril 2007 du magazine BBC History