la guerre, autrefois un marasme universitaire, est maintenant considérée comme un événement crucial dans la forge de trois identités nationales – canadienne, américaine et pan-tribale amérindienne. Les historiens portent une attention renouvelée au conflit sur la frontière occidentale – L’Ancien nord-ouest pour les États-Unis et le Haut-Canada pour les Britanniques. Les batailles ici ressemblent maintenant à l’aboutissement d’une génération de formidable résistance indigène à l’empiètement Euro-Américain.,

La figure centrale de la dernière étape de ce combat est Tecumseh, né en Ohio en 1768 et tué en 1813 défendant Moraviantown au Canada contre une armée américaine envahissante. Il a gagné le respect à contrecœur dans L’histoire des États-Unis. L’Officier du Kentucky qui prétendait l’avoir tué a ensuite été élu Vice-président des États-Unis en grande partie à cause de cet exploit. Son ennemi juré, William Henry Harrison, faisant campagne sur sa défaite du frère de Tecumseh à Tippecanoe, devint président. Mais au cours du prochain bicentenaire, Tecumseh devrait devenir un héros national canadien.,

« Sans éducation adéquate, sans entraînement militaire, il était si près d’arrêter les États-Unis”, dit Sherman Tiger (absent Shawnee). « Et s’il avait réussi, les États-Unis n’auraient peut-être que la moitié de la taille qu’ils ont aujourd’hui.”

la lutte pour le vieux nord-ouest

pour les indigènes du territoire du Nord-Ouest, qui deviendront plus tard les États américains de L’Ohio, de L’Indiana, de l’Illinois, du Michigan et du Wisconsin, La guerre qui a pris fin au Canada avait commencé des décennies plus tôt le long de la rivière Ohio., Bien que la Grande-Bretagne ait abandonné sa revendication nominale sur la région après l’Indépendance américaine, les fédérations tribales ont affirmé leur souveraineté sur le territoire. Une alliance de tribus de l’Ohio a pris les armes pour résister aux colonies américaines sur leurs terres. En 1790 et à nouveau en 1791, ils infligèrent deux des plus graves défaites jamais subies par l’armée américaine. En une heure de bataille le Nov. Le 4 décembre 1791, des tireurs D’élite Indiens dirigés par le chef de Miami (Twightwee) Me-she-kin-no-quah (petite tortue) annihilèrent toute une armée dirigée par le gouverneur du territoire du Nord-Ouest Arthur St.Clair., Près de 700 soldats américains ont été tués.

Les catastrophes ont poussé la jeune république à un effort militaire extraordinaire. Le président George Washington a consacré 80% de l’augmentation de l’ensemble de son budget fédéral à la préparation de la campagne de 1794 dirigée par le major-général Anthony Wayne, quadruplant ainsi ses dépenses de défense. Le Congrès a également répondu avec la Loi fédérale Sur le Non-rapport sexuel, prenant la politique indienne hors de la main des gouvernements des États qui ont été blâmés pour enflammer les hostilités., Wayne, un bien meilleur général que ses prédécesseurs, a vaincu de manière décisive l’alliance indigène en 1794, à la bataille de Fallen Timbers. Sa paix, le Traité de Greenville, expropria des terres tribales dans le Sud et l’est de L’Ohio. Mais il a établi une ligne à travers l’état censé protéger les Indiens du côté nord et de l’ouest contre de nouveaux empiétements.

Les lignes du traité, cependant, ne pouvaient pas contrôler de puissantes forces sociales. Un flot D’immigrants américains en Ohio a mis une pression constante sur les terres indiennes., Pire encore, l’impact des combats frontaliers, de la dislocation, de la diminution des ressources, de la maladie et, surtout, de l’alcool a gravement affaibli la vie tribale traditionnelle.

les turbulences et le faible contrôle des États-Unis dans la région de L’autre côté de la ligne de Greenville offraient une riche arène d’intrigue aux agents britanniques qui s’attendaient à l’effondrement du nouveau pays non testé, ou du moins à une guerre éventuelle avec lui. Le ministère britannique des Affaires indiennes basé à Amherstburg, Ont., suivi de près les événements, fournissant des fournitures et des armes aux tribus à travers un réseau de commerçants parlant couramment leurs langues et souvent mariés en eux., Au fur et à mesure que les tensions s’amenuisaient, l’opinion américaine attribuait les épidémies à l’instigation des Britanniques, ignorant les griefs des Autochtones.

ces accusations devinrent un puissant motif pour la guerre de 1812. Bien que l’histoire des États-Unis se concentre sur les causes maritimes, telles que les blocus commerciaux Britanniques et français et les impressionnations Britanniques des marins américains, ainsi que les victoires navales spectaculaires des États-Unis, le problème à la frontière occidentale était le Canada. Si les intrigues Britanniques d’Amherstburg étaient la cause des troubles Indiens, Le moyen le plus rapide de pacifier les tribus était de chasser les Britanniques.,

Après 1810, le parti de la guerre au Congrès appelle de plus en plus fort à l’invasion du Canada. Dans le débat sur la guerre, l’acerbe John Randolph, député de Virginie, se plaignit : » nous n’avons entendu qu’un seul mot – comme le fouet-pauvre-volonté, mais un ton monotone Éternel-Canada! Canada! Canada! »En s’opposant à la guerre, Randolph, un descendant de Pocahontas, a fait la déclaration remarquable que les Indiens avaient une juste cause; » c’était notre propre soif de territoire, notre propre manque de modération qui avait poussé ces fils de la nature au désespoir, dont nous avons ressenti les effets.,”

Tecumseh et le Prophète

Comme Randolph, et très peu d’autres Américains, admis, les Indiens avaient leurs propres motivations dans le conflit. Et deux personnalités autochtones historiques, qui se trouvaient être des frères, étaient à l’origine des événements. Tecumseh, le célèbre chef de guerre, était un enfant du milieu dans la grande famille d’un père Shawnee, Puckeshina, et une mère Creek, Methoataske (Tortue pondant ses œufs). Les parents se sont rencontrés lorsqu’un groupe de Shawnee s’est réfugié dans des villages Creek en Alabama pendant les années 1750.

la Migration et la guerre ont constamment perturbé la famille., Le père a été tué au combat avant la naissance des derniers enfants, des triplés. Après une incursion dans la guerre D’indépendance en 1779, la mère retourna chez elle dans son village de Creek, laissant la plupart de ses enfants dans L’Ohio pour être élevés par le frère et la sœur aînés. Tecumseh, un jeune homme populaire et apprécié, semblait destiné à une carrière traditionnelle de chef de guerre, le rôle de sa division tribale, les Kispothoka. L’un des triplés, apparemment un fanfaron désagréable, a grandi avec le surnom de Lalawethika, Le Faiseur de bruit., Un échec dans la chasse et la guerre, il est devenu un alcoolique corpulent, avant un événement qui a changé la vie des frères et de tous les Indiens du vieux nord-ouest.

Un soir d’avril 1805, alors qu’il allumait sa pipe, Lalawethika s’effondra en transe. Pris pour mort, il se réveilla alors que sa famille préparait ses funérailles et rapporta une vision du ciel et de l’enfer. Le maître de vie l’avait choisi pour sauver les Indiens. Ainsi commença sa transformation en Tenkswatawa (porte ouverte), le Prophète. Il prêcha un retour aux traditions, interdisant le whisky et les marchandises américaines., Les Américains, a-t-il dit, n’avaient pas été créés par le maître de la vie, mais par le grand Serpent, un être de l’eau peut-être avec des racines anciennes dans la culture Mississippienne. En suivant le maître de la vie et lui-même, les Indiens renverseraient le pouvoir américain.

sa nouvelle religion était ce que les sociologues appellent un mouvement de revitalisation, une tentative de rétablir l’ordre dans une société soumise à une pression extérieure extrême. Il s’est répandu rapidement mais de manière inégale, rencontrant la résistance des chefs plus âgés mais gagnant des adhérents à travers les limites tribales., Des pèlerins de tribus aussi éloignées que les Ojibwés sont venus à une nouvelle colonie établie par le Prophète et dirigée par Tecumseh.

La religion a fait un grand pas au-delà du traditionalisme; elle a prêché à tous les Indiens comme une seule image gracieuseté de la bataille de Tippecanoe de la Bibliothèque du Congrès. Kurz et Allison impression, 1889. La bataille de la Tamise et la mort de Tecumseh, par les Kentucky mounted volunteers dirigés par le Colonel Richard M. Johnson, le 5 octobre. 1813. Lithographie c1833. les gens, pas seulement en tant que membres de la tribu. Ce pantribalisme a également transformé les perspectives de Tecumseh., Politisant le mouvement, il commença à faire valoir que les terres du côté indien de la ligne de Greenville étaient des terres indiennes appartenant en commun à toutes les tribus. Aucune tribu ne pourrait vendre aux Américains sans le consentement de toutes les autres tribus.

grand orateur, Tecumseh a commencé à voyager loin pour gagner des tribus à ses principes, et de créer une grande confédération pour résister à l’expansion des États-Unis. Il rend visite au gouverneur territorial William Henry Harrison à Vincennes., Après une confrontation tendue qui a amené Harrison à dégainer son épée, Tecumseh a réussi à apaiser temporairement ses soupçons. Harrison fut profondément impressionné; Tecumseh, écrivit-il plus tard, est « l’un de ces génies peu communs qui surgissent de temps en temps pour produire des révolutions et renverser l’ordre établi des choses. »Mais Tecumseh a décliné L’invitation de Harrison à se rendre à Washington, D. C.

Tecumseh a cependant conduit une importante délégation à Amherstburg, où les Britanniques jouaient un jeu délicat dans les relations avec les Indiens., Après qu’un incident naval eut failli mener à la guerre avec les États-Unis en 1807, les responsables britanniques du Haut-Canada comprirent qu’ils auraient besoin d’alliés Indiens puissants. Ils ont travaillé par L’intermédiaire de Matthew Elliott, un exilé Tory irlando-américain de Pennsylvanie qui possédait une grande plantation à Amherstburg et servait, de temps en temps, comme chef du Département des Indiens; il avait épousé une femme Shawnee et parlait couramment la langue. Elliott entretenait des liens étroits avec Tecumseh et le Prophète et envoyait des vivres à leur colonie. Elliot encouragera en privé une alliance de guerre tandis que la Grande-Bretagne niera publiquement son soutien., Les officiers britanniques se plaignaient Qu’Elliott faisait son travail avec trop d’empressement.

Tippecanoe et après

en 1808, Tecumseh et le Prophète avaient déplacé leur établissement religieux de l’autre côté du territoire de L’Indiana, par la conjonction des rivières Wabash et Tippecanoe. Prophetstown, comme on l’appelait, a finalement attiré près de 3 000 habitants indiens, venant de l’Ouest ainsi que de L’Ohio. En 1811, Tecumseh entreprit son dernier grand voyage diplomatique, pour gagner le soutien des puissantes tribus du Sud-Est., Les Choctaw et les Chickasaw rejetèrent sa Confédération, et il n’eut qu’un succès limité parmi le peuple de sa mère, les Creek. Pire encore, Harrison voyait L’absence de Tecumseh comme la chance d’atteindre son objectif de longue date de disperser Prophetstown.

en novembre, Harrison marcha un millier de soldats à la périphérie de Prophetstown. Jamais un grand guerrier, le Prophète a décidé d’une attaque avant l’aube, s’appuyant sur le maître de la vie pour la victoire. La bataille a été un match nul, mais les pertes inattendues ont démoralisé les défenseurs de Prophetstown et ils ont abandonné le village., Harrison et ses hommes incendièrent le village et ses réserves de nourriture. La réputation du Prophète ne s’est jamais rétablie. Quand Tecumseh est revenu, il a vu son grand plan brisé et a amèrement blâmé son frère. Mais il est difficile de voir ce qui aurait pu être fait d’autre face à la provocation de Harrison, et Tecumseh pourrait mériter une partie du blâme pour avoir laissé sa base non sécurisée.

dépassé par la guerre

Au cours des mois à venir, Tecumseh a essayé d’apaiser Harrison et de reconstruire son alliance, mais ils étaient tous sur le point d’être dépassés par des événements lointains., Le 1er juin 1812, Le président James Madison envoya son Message de guerre au Congrès. Bien que la plupart d’entre elles aient trait au blocus maritime, il a également accusé les britanniques de l’agitation indienne: « il est difficile de rendre compte de l’activité et des combinaisons qui se développent depuis quelque temps parmi les tribus en relation constante avec les commerçants et les garnisons Britanniques sans relier leur hostilité à cette influence. »Alors que le Congrès déclarait la guerre le 18 juin, Tecumseh et un groupe de guerriers étaient en route pour Amherstburg.,

bien que ce fût un obstacle à la carrière de Tecumseh, sa petite force était sur le point de jouer le rôle que la politique britannique avait longtemps envisagé. Il se joignit à la défense du Fort Malden près D’Amherstburg sous le commandement du Major-général Isaac Brock, qui avait grandement besoin de renforts. Une force américaine de 2 000 hommes, commandée par le gouverneur William Hull, avait traversé Détroit pour se rendre au Canada, mais l’avance s’était enrayée. La force britannico-indienne nouvellement renforcée réussit à repousser les Américains de l’autre côté de la rivière Detroit et finalement à capturer le Fort Detroit., En raison de l’emplacement stratégique du village, la victoire fut décisive, donnant à Brock, Tecumseh et leurs hommes le contrôle de tout le territoire du Michigan. Brock admirait la ruse de Tecumseh, disant au Premier ministre britannique: « un guerrier plus galant ou plus sagace n’existe pas. »Il semblait que Tecumseh avait enfin trouvé un commandant britannique sur lequel il pouvait compter.

Mais il ne serait pas la dernière. Trois mois après le siège de Détroit, Brock meurt au combat., Son remplaçant, le Major-général Henry Procter, n’avait pas le courage et le souci de son prédécesseur pour les alliés Indiens, préférant se retirer en territoire britannique et défendre plutôt que d’attaquer les forces américaines dans le vieux nord-ouest. À plusieurs reprises, il ordonna à ses troupes de se replier sans préavis sur leurs compatriotes Indiens. Le doute et la méfiance parmi les armées ont paralysé le moral.

presque exactement un an après la mort de Brock, les Américains récupérèrent Detroit et envahirent le Canada., Maintenant sous le commandement de William Henry Harrison, ils avançaient sur l’armée britannique et indienne près de Moraviantown, à seulement 80 milles au nord-est du fort récupéré. Le matin du 5 octobre 1813, Procter ordonna à ses troupes de fuir. Mais Tecumseh a refusé de tourner et de courir. Il serait son dernier combat.

Le rêve d’une nation pan-indienne indépendante est allé avec lui. Le chef D’Ottawa Naiwish, qui s’était tenu aux côtés de Tecumseh à Moraviantown, résumait ainsi: « depuis que notre grand chef Tecumtha a été tué, nous ne nous écoutons pas les uns les autres: nous ne nous levons pas ensemble. Nous nous blessons par elle., »

Le Mythe et les conséquences

aujourd’hui encore, L’héritage de Tecumseh est compliqué. ” Certains membres de notre groupe le considéraient plus ou moins comme un fauteur de troubles, se déplaçant et essayant d’amener les gens à se battre au lieu de promouvoir la paix », explique George Blanchard, gouverneur des Shawnees absents, l’une des trois tribus Shawnee reconnues par le gouvernement fédéral en Oklahoma. Il dit que L’une des plus grandes idées fausses sur Tecumseh est qu’il était un vrai chef. « Il ne venait pas du clan qui fournissait les chefs de cérémonie. Il était un auto-proclamé chef., »

Blanchard dit que personne dans sa famille n’a vraiment parlé de Tecumseh et qu’il n’a pas appris à son sujet en classe. « Quand j’étais à l’école, on ne parlait pas beaucoup de Tecumseh dans les années 1950, ni des Indiens en général. Même dans l’Oklahoma. »

Sherman Tiger pense que beaucoup d’anciens de la tribu ne parlent pas de Tecumseh parce qu’ils croient qu’il n’a jamais reçu d’enterrement approprié. Puisque son corps n’a jamais été parlé pour, selon la tradition, son nom ne devrait pas être prononcé. Et ce sont ces traditions – pas les manuels ou les monuments commémoratifs-qui sont importantes.,

« Nous avons conservé notre identité indienne du mieux que nous pouvons”, dit Tiger. « Tant qu’il y aura quelques personnes qui se présenteront, nous continuerons ce que mes grands-parents ont fait, ce que leurs grands-parents ont fait et ce pour quoi Tecumseh se battait. »Pour Andy Warrior, ancien directeur du Département de préservation culturelle des Shawnee absents, la leçon qu’il aimerait que les gens apprennent est la suivante: « le jour où Tecumseh est mort n’est pas le jour où les Shawnees sont morts.”