Béatriquemodifier

l’assaut Viet Minh a commencé sérieusement le 13 mars 1954 avec une attaque sur L’avant-poste Nord-est, Béatrice, qui était tenu par le 3e Bataillon, 13e demi-Brigade de la Légion étrangère. L’artillerie Viet Minh a ouvert un bombardement féroce avec deux batteries chacune d’obusiers de 105 mm, de mortiers de 120 mm et de canons de montagne de 75 mm (plus dix-sept fusils sans recul de 57 mm et de nombreux mortiers de 60 mm et 81/82 mm). Le commandement français a été perturbé à 18h30 lorsqu’un obus a touché le poste de commandement français, tuant le commandant du bataillon, le Major Paul Pégot, et la plupart de son état-major., Quelques minutes plus tard, le Lieutenant-colonel Jules Gaucher, commandant de tout le sous-secteur central, est également tué par des tirs d’artillerie. La 312e Division Viet Minh lance alors un assaut avec ses 141e et 209e régiments d’infanterie, utilisant des sapeurs pour franchir les obstacles Français.

Béatrice comprenait trois points forts distincts formant un triangle avec le point orienté vers le nord. Au sud-est, le fort Beatrice-3, dont les défenses sont brisées par des canons de montagne de 75 mm tirant à bout portant, est rapidement envahi par le 130e Bataillon du 209e régiment., Dans le nord, la majeure partie de Beatrice-1 a été rapidement conquise par le 428e Bataillon du 141e régiment, mais les défenseurs ont tenu dans un coin de la position pendant un certain temps parce que les attaquants pensaient avoir capturé tout le point fort lorsqu’ils ont rencontré une barrière de barbelés interne dans l’obscurité. Dans le sud-ouest, L’assaut sur Beatrice-2 par le 11e Bataillon du 141e régiment ne s’est pas bien passé parce que ses tranchées d’assaut étaient trop peu profondes et que certaines d’entre elles avaient été aplaties par l’artillerie française., Ses efforts pour percer les barbelés de Beatrice-2 ont été bloqués pendant des heures par des tirs de flanc de Beatrice-1 et de plusieurs bunkers non détectés auparavant sur Beatrice-2 qui avaient été épargnés par le bombardement. Les retenues sur Beatrice-1 ont été éliminées à 22h30, et les 11e et 16e bataillons du 141e régiment ont finalement fait irruption dans Beatrice-2 une heure plus tard, bien que le point fort n’ait été entièrement pris qu’après 01h00 le 14 mars. Environ 350 légionnaires français furent tués, blessés ou capturés. Environ 100 ont réussi à s’échapper et à rejoindre les lignes françaises., Les Français ont estimé que les pertes du Viet Minh s’élevaient à 600 morts et 1 200 blessés. La victoire de Béatrice a « galvanisé le moral » des troupes Viet Minh. Le lendemain matin, une trêve de quelques heures est convenue et les français sont autorisés à se rendre à la position capturée et à évacuer leurs blessés et leurs morts.,

à la grande incrédulité des Français, Le Viet Minh avait utilisé des tirs d’artillerie directs, dans lesquels chaque équipage d’artillerie fait ses propres repérages d’artillerie (par opposition aux tirs indirects, dans lesquels les canons sont massés plus loin de la cible, hors de la ligne de vue directe, et s’appuient sur un observateur d’artillerie avancé). L’artillerie indirecte, généralement considérée comme étant de loin supérieure au tir direct, nécessite des équipages expérimentés et bien entraînés et de bonnes communications, ce qui manquait au Viet Minh., Navarre a écrit que,  » sous l’influence de conseillers Chinois, les commandants Viet Minh avaient utilisé des procédés très différents des méthodes classiques. L’artillerie avait été creusée par des pièces uniques…Ils ont été installés dans des pirogues étanches et tirent à bout portant à partir de hublots… Cette façon d’utiliser l’artillerie et les canons AA n’était possible qu’avec les vastes trous de fourmi à la disposition du Vietminh et devait faire désordre de toutes les estimations de nos propres artilleurs., »Deux jours plus tard, le commandant de l’artillerie française, Le Colonel Charles Piroth, désemparé par son incapacité à faire taire les batteries Viet Minh bien camouflées, est entré dans sa pirogue et s’est suicidé avec une grenade à main. Il y fut enterré en secret pour éviter la perte du moral des troupes françaises.,

GabrielleEdit

Après un cessez-le-feu de cinq heures le matin du 14 mars, l’artillerie Viet Minh a positions. La piste d’atterrissage, déjà fermée depuis 16h00 la veille en raison d’un léger bombardement, est désormais définitivement hors service. Tout autre ravitaillement français devrait être livré par parachute., Cette nuit-là, le Viet Minh lance une attaque contre L’avant-poste Nord de Gabrielle, tenu par un bataillon D’élite Algérien. L’attaque a commencé par un barrage d’artillerie concentré à 17h00. Cela a été très efficace et a stupéfait les défenseurs. Deux régiments de la 308e Division du crack ont attaqué à partir de 20h00. À 4h00 le lendemain matin, un obus d’artillerie a touché le quartier général du bataillon, blessant gravement le commandant du bataillon et la plupart de son état-major.

De Castries ordonne une contre-attaque pour soulager Gabrielle., Cependant, le Colonel Pierre Langlais, pour former la Contre-attaque, choisit de s’appuyer sur le 5e bataillon de parachutistes Vietnamiens, qui avait sauté la veille et était épuisé. Bien que certains éléments de la Contre-attaque aient atteint Gabrielle, la plupart ont été paralysés par l’artillerie Viet Minh et ont subi de lourdes pertes. Le lendemain à 08h00, le bataillon Algérien se replie, abandonnant Gabrielle au Viet Minh. Les Français perdirent environ 1 000 hommes qui défendaient Gabrielle, et les Viet Minh entre 1 000 et 2 000 hommes qui attaquaient le fort.,

Anne-Mariemodifier

L’avant-poste Nord-Ouest D’Anne-Marie était défendu par les troupes Tai, membres d’une minorité ethnique fidèle aux Français. Pendant des semaines, Giáp avait distribué des tracts de propagande subversive, disant aux Tais que ce n’était pas leur combat. La chute de Béatrice et Gabrielle les avait démoralisés. Le matin du 17 mars, sous le couvert du brouillard, le gros des Tais est parti ou a fait défection. Les français et les quelques Tais restants sur Anne-Marie sont alors contraints de se retirer.

LullEdit

une accalmie dans les combats s’est produite du 17 au 30 mars., Le Viet Minh a encore resserré le nœud coulant autour de la zone centrale française (formée par les points forts Huguette, Dominique, Claudine et Eliane), coupant efficacement Isabelle et ses 1 809 hommes au sud. Pendant cette accalmie, les Français souffrirent d’une grave crise de commandement. « Il était devenu douloureusement évident pour les officiers supérieurs de la garnison encerclée – et même pour Cogny à Hanoi – que de Castries était incompétent pour mener la défense de Dien Bien Phu., Plus critique encore, après la chute des avant-postes du Nord, il s’est isolé dans son bunker de sorte qu’il avait, de fait, renoncé à son autorité de commandement ». Le 17 mars, Cogny tenta de se rendre à Điện Biên Phủ pour prendre le commandement, mais son avion fut repoussé par des tirs antiaériens. Cogny envisagea de sauter en parachute dans la garnison encerclée, mais son état-major l’en dissuada.,

l’isolement de de Castries dans son bunker, combiné à l’incapacité de ses supérieurs à le remplacer, a créé un vide de leadership dans le commandement français. Le 24 Mars, un événement a eu lieu qui est devenu plus tard un sujet de débat historique. L’historien Bernard Fall rapporte, à partir des mémoires de Langlais, que le Colonel Langlais et ses collègues commandants de parachutistes, tous entièrement armés, affrontèrent de Castries dans son bunker le 24 mars., Ils lui dirent qu’il conserverait l’apparence de commandement, mais que Langlais l’exercerait. De Castries aurait accepté L’arrangement sans protester, bien qu’il ait exercé certaines fonctions de commandement par la suite. Phillip Davidson a déclaré que « la vérité semble être que Langlais a pris le commandement effectif de Dien Bien Phu, et que Castries est devenu »commandant émérite » qui a transmis des messages à Hanoi et a offert des conseils sur les questions à Dien Bien Phu »., Jules Roy, cependant, ne fait aucune mention de cet événement, et Martin Windrow soutient que le « putsch des parachutistes » est peu probable. Les deux historiens rapportent que Langlais et Marcel Bigeard étaient connus pour être en bons termes avec leur commandant.

le ravitaillement aérien français a subi de lourdes pertes de mitrailleuses Viet Minh près de la piste d’atterrissage. Le 27 mars, le commandant du transport aérien de Hanoi, Nicot, a ordonné que toutes les livraisons de fournitures soient effectuées à partir de 2 000 m (6 600 pieds) ou plus; les pertes devraient rester lourdes., Le lendemain, de Castries ordonne une attaque contre les mitrailleuses Viet Minh AA à 3 km à l’ouest de Điện Biên Phủ. Remarquablement, l’attaque a été un succès complet, avec 350 soldats Viet Minh tués et dix-sept mitrailleuses AA détruites (estimation française), tandis que les Français ont perdu 20 tués et 97 blessés.

30 mars – 5 avrilmodifier

La phase suivante de la bataille a vu des assauts plus massifs du Viet Minh contre les positions françaises dans le centre de Điện Biên Phủ – en particulier à Eliane et Dominique, les deux avant-postes restants à l’est de la rivière Nam Yum. Ces deux zones étaient tenues par cinq bataillons sous-armés, composés de français, de légionnaires, de Vietnamiens, D’Africains du Nord et de Tais. Giáp prévoyait d’utiliser la tactique des escarmouches de Béatrice et Gabrielle.,

à 19h00 le 30 Mars, la 312e Division Viet Minh capture Dominique 1 et 2, faisant de Dominique 3 Le Dernier avant-poste entre le Viet Minh et le quartier général français, ainsi que de déborder toutes les positions à l’est de la rivière. À ce stade, le 4e régiment D’Artillerie coloniale français est entré dans le combat, plaçant ses obusiers de 105 mm à zéro altitude et tirant directement sur les assaillants Viet Minh, faisant d’énormes trous dans leurs rangs. Un autre groupe de soldats français, près de l’aérodrome, a ouvert le feu sur le Viet Minh avec des mitrailleuses antiaériennes, forçant le Viet Minh à battre en retraite.,

Les attaques simultanées du Viet Minh ailleurs ont eu plus de succès. La 316e Division a capturé Eliane 1 de ses défenseurs Marocains, et la moitié D’Eliane 2 à minuit. Sur le côté ouest de Đinn Biên Phủ, le 308th attaqua Huguette 7, et réussit presque à percer, mais un sergent Français prit en charge les défenseurs et scella la brèche.

peu après minuit le 31 mars, les Français lancent une contre-attaque contre Eliane 2 et la reprennent., Langlais ordonna une autre contre-attaque l’après-midi suivant contre Dominique 2 et Eliane 1, utilisant pratiquement « tout le monde restant dans la garnison à qui on pouvait faire confiance pour combattre ». Les contre-attaques ont permis aux Français de reprendre Dominique 2 et Eliane 1, mais le Viet Minh a lancé son propre assaut renouvelé. Les Français, épuisés et sans réserve, se replient des deux positions en fin d’après-midi. Des renforts ont été envoyés au nord D’Isabelle, mais ont été attaqués en route et se sont repliés sur Isabelle.,

peu après la tombée de la nuit, le 31 mars, Langlais dit au Major Marcel Bigeard, qui dirigeait la défense D’Eliane 2, de se replier sur Eliane 4. Bigeard a refusé, disant: « tant que j’aurai un homme vivant, Je ne lâcherai pas Eliane 4. Sinon, Dien Bien Phu est fait pour., »La nuit du 31 mars, la 316e Division attaque Eliane 2. Alors qu’il semblait que les Français étaient sur le point d’être envahis, quelques chars français arrivèrent de la garnison centrale et aidèrent à repousser le Viet Minh. De plus petites attaques contre Eliane 4 ont également été repoussées. Le Viet Minh captura brièvement Huguette 7, avant d’être repoussé par une contre-attaque française à l’aube du 1er avril.

Les combats se sont poursuivis de cette manière au cours des nuits suivantes. Le Viet Minh a attaqué à plusieurs reprises Eliane 2, pour être battu., Des tentatives répétées de renforcer la garnison française par des parachutages ont été faites, mais ont dû être effectuées par des avions solitaires à des moments irréguliers pour éviter des pertes excessives dues aux tirs antiaériens Viet Minh. Quelques renforts arrivent, mais pas assez pour remplacer les pertes françaises.

Trench warfaredit

le 5 avril, après une longue nuit de bataille, les chasseurs-bombardiers et l’artillerie Français infligèrent des pertes particulièrement dévastatrices à un régiment Viet Minh, qui fut pris en pleine terre. À ce moment-là, Giáp a décidé de changer de tactique. Bien que Giáp ait toujours le même objectif – envahir les défenses françaises à l’est de la rivière – il décida d’employer le retranchement et le sapage pour y parvenir.

Le 10 Avril, les français tentent de reprendre Eliane 1, perdue onze jours plus tôt., La perte représentait une menace importante pour Eliane 4, et les Français voulaient éliminer cette menace. L’attaque de l’aube, que Bigeard a conçue, a commencé par un court et massif barrage d’artillerie, suivi par des attaques d’infiltration de petites unités, puis des opérations de nettoyage. Eliane 1 a changé plusieurs fois de mains ce jour-là, mais le lendemain matin, les Français avaient le contrôle du point fort. Le Viet Minh a tenté de la reprendre dans la soirée du 12 avril, mais a été repoussé.,

à ce stade, le moral des soldats Viet Minh a été considérablement abaissé en raison des pertes massives qu’ils avaient reçues des tirs Français. Pendant une période d’Impasse du 15 avril au 1er mai, les Français ont intercepté des messages radio ennemis indiquant que des unités entières refusaient d’attaquer, et les prisonniers Viet Minh aux mains des Français ont déclaré qu’ils avaient reçu l’ordre d’avancer ou d’être abattus par les officiers et sous-officiers derrière eux, un peu comme, »décret de la Seconde Guerre mondiale, en vertu duquel les troupes étaient obligées d’avancer même face au feu ennemi flétri, et étaient strictement interdites de battre en retraite. Pire encore, le Viet Minh manquait de traitements et de soins médicaux avancés, un combattant capturé déclarant que « rien ne porte atteinte au moral au combat comme le fait de savoir que s’il est blessé, le soldat ne sera pas soigné ». Préoccupé par une éventuelle mutinerie de ses troupes, Giáp a dû demander de nouveaux renforts du Laos voisin pour renforcer ses forces diminuées et découragées.,

pendant les combats à Eliane 1, de l’autre côté du camp, les retranchements Viet Minh avaient presque entièrement Encerclé Huguette 1 et 6. Le 11 avril, la garnison D’Huguette 1, appuyée par L’artillerie de Claudine, lance une attaque dans le but de ravitailler Huguette 6 en eau et en munitions. Les attaques se sont répétées dans les nuits du 14-15 et du 16-17 avril. Bien qu’ils réussissent à faire passer quelques provisions, les Français subissent de lourdes pertes, ce qui convainc Langlais d’abandonner Huguette 6., À la suite d’une tentative avortée de jonction, le 18 Avril, les défenseurs d’Huguette 6 firent une percée audacieuse, mais seuls quelques-uns parvinrent à rejoindre les lignes françaises. Le Viet Minh a répété les attaques d’isolement et de sondage contre Huguette 1, et a envahi le fort le matin du 22 avril. Après cette avancée clé, le Viet Minh a pris le contrôle de plus de 90 pour cent de l’aérodrome, rendant les parachutages Français précis impossibles. Cela a fait que la zone d’atterrissage est devenue dangereusement petite et a effectivement étouffé les fournitures indispensables. Une attaque française contre Huguette 1 plus tard dans la journée a été repoussée.,

IsabelleEdit

Isabelle ne vit qu’une action légère jusqu’au 30 mars, lorsque le Viet Minh l’Isola et repoussa la tentative d’envoyer des renforts vers le nord. À la suite d’un barrage d’artillerie massif le 30 mars, le Viet Minh a commencé à utiliser les mêmes tactiques de guerre de tranchées qu’ils utilisaient contre le camp central. À la fin du mois d’avril, Isabelle avait épuisé ses réserves d’eau et était presque à court de munitions.,

attaques Finalesmodifier

Le Viet Minh lance un assaut massif contre les défenseurs épuisés dans la nuit du 1er mai, devançant Eliane 1, Dominique 3 et Huguette 5, bien que les Français parviennent à repousser les attaques sur Eliane 2. Le 6 mai, le Viet Minh a lancé une nouvelle attaque massive contre Eliane 2, utilisant pour la première fois des roquettes Katyusha. L’artillerie française a tiré une mission  » tot  » (time on target), de sorte que des obus d’artillerie tirés de différentes positions frapperaient la cible en même temps., Ce barrage a vaincu la première vague d’assaut, mais plus tard dans la nuit, le Viet Minh a fait exploser une mine sous Eliane 2, avec un effet dévastateur. Le Viet Minh attaqua à nouveau et, en quelques heures, les défenseurs furent envahis.

Le 7 mai, Giáp ordonne une attaque totale contre les unités françaises restantes avec plus de 25 000 Viet Minh contre moins de 3 000 hommes de garnison. À 17h00, de Castries a transmis par radio le siège français à Hanoi et s’est entretenu avec Cogny.

de Castries: « les Viets sont partout. La situation est très grave., Le combat est confus et se poursuit tout au sujet. Je sens que la fin approche, mais nous nous battrons jusqu’au bout. »
Cogny: « bien sûr, vous vous battrez jusqu’au bout. Il est hors de question de tourner le drapeau blanc après votre résistance héroïque. »

la dernière transmission radio du quartier général français indiquait que les troupes ennemies se trouvaient directement à l’extérieur du bunker du quartier général et que toutes les positions avaient été envahies. L’opérateur radio dans ses derniers mots a déclaré: « l’ennemi nous a envahis. Nous exploser à tout. Vive la France!, »Cette nuit-là, la garnison fit une tentative d’évasion, dans la tradition Camarón. Alors qu’une partie du corps principal a réussi à s’échapper, aucun n’a réussi à s’échapper de la vallée. À « Isabelle », une tentative similaire plus tard dans la même nuit a vu environ 70 soldats, sur 1 700 hommes de la garnison, s’échapper vers le Laos. Vers 18 h 20, une seule position française, le point fort Lily, occupée par des soldats marocains commandés par un officier français, le Major Jean Nicholas, n’avait pas été envahie. La position se rendit cette nuit-là lorsque Nicholas agita personnellement un petit drapeau blanc (probablement un mouchoir) de son fusil.