Les jouets pour enfants figurent rarement dans les décisions rendues par la Cour suprême des États-Unis. Pourtant, un humble ensemble de poupées – deux noires, deux blanches – a joué un rôle central dans ce que beaucoup ont appelé la décision juridique la plus importante du 20ème siècle. Cette année, en commémoration du 60e anniversaire de la décision de la Cour suprême des États-Unis de mettre fin légalement à la ségrégation dans les écoles publiques, L’une de ces poupées est exposée ici à Brown v., Lieu historique national du Conseil de l’éducation. C’est la poupée de l’histoire.
pour Thurgood Marshall, avocat en chef de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), le paysage juridique semblait intimidant en 1951. La ségrégation scolaire a été imposée par la loi dans les États 17, pratiquée dans la capitale nationale et d’innombrables autres districts scolaires, et apparemment bénie par la doctrine séparée mais égale de 55 ans décrétée par la Cour suprême des États-Unis dans Plessy v. Ferguson. Dans des cas antérieurs, la NAACP avait cherché à obtenir réparation en démontrant l’inégalité presque universelle des écoles séparées., Mais maintenant, les avocats de la NAACP ont cherché à convaincre la Cour suprême des États-Unis que la ségrégation en soi était inconstitutionnelle. Pour plaider leur cause, Marshall et son équipe d’avocats avaient besoin de quelque chose qui fournissait des preuves accablantes pour démontrer que l’égalité des chances éducatives pour les Afro-Américains était impossible à réaliser dans un système ségrégué, peu importe l’égalité des installations.,
pour monter leur attaque sur la croyance que les enfants Afro-Américains étaient différents des enfants blancs et indignes de s’asseoir côte à côte avec eux dans une salle de classe, Marshall et son équipe juridique se sont appuyés sur le travail d’un groupe de chercheurs en sciences sociales qui avaient étudié l’effet de la ségrégation En préparation de L’affaire Briggs v. Elliott, La première des cinq affaires a fait valoir qu’elle se rendrait à la Cour suprême des États-Unis sous le nom de Brown v., Conseil D’éducation, Marshall a demandé à Kenneth et Mamie Clark, tous deux titulaires d’un doctorat en psychologie, de répéter des expériences avec des écoliers du comté de Clarendon, en Caroline du Sud, qu’ils avaient menées à New York dans les années 1930. dans l’expérience, les Clarks ont remis aux enfants noirs quatre poupées. Les poupées étaient identiques sauf que deux avaient une peau de couleur foncée et deux avaient une peau de couleur claire. Les Clarks ont posé aux enfants des questions telles que quelles poupées étaient » belles « et lesquelles étaient » mauvaises « et » quelle poupée vous ressemble le plus?, »
les résultats du test ont montré que la majorité des enfants noirs préféraient les poupées blanches aux poupées noires, les enfants disant que les poupées noires étaient « mauvaises » et que les poupées blanches leur ressemblaient le plus. Pour les Clarks, ces tests ont fourni une preuve solide que la ségrégation forcée estampillait les enfants afro-américains d’un insigne d’infériorité qui durerait le reste de leur vie., L’argument a influencé le juge en chef de la Cour suprême des États-Unis Earl Warren, en écrivant l’opinion de la Cour, a noté que la séparation légale des enfants noirs leur donnait « un sentiment d’infériorité quant à leur statut dans la communauté qui peut affecter leurs cœurs et leurs esprits d’une manière peu susceptible d’être jamais annulée. »
en raison de l’impact sur la décision du Tribunal, le symbole et le paratonnerre de L’affaire Brown sont devenus les tests de poupée menés par les Clarks. Par conséquent, pas surprenant, si on leur demandait quel objet aimeraient-ils le plus avoir dans leur collection de Musée, Brown v., Le lieu historique national du Conseil de l’éducation répondrait aux poupées Clark. L’année dernière, le parc a reçu un appel à l’improviste demandant s’ils seraient intéressés à acquérir l’une des poupées. Une paire avait été donnée par le Dr Clark à l’un de ses élèves qui les a ensuite transmises à l’un de ses amis proches pour être utilisées comme jouets pour ses enfants. Alors que la poupée blanche a été perdue dans le temps, la poupée noire est restée. La couche d’origine avait disparu et le visage avait maintenant une teinte verte après des années d’exposition au soleil., Le personnel du parc a fait des recherches sur l’histoire du voyage de la poupée, puis a examiné de près la poupée en la comparant à des photographies de celles utilisées par les Clarks. Le personnel a poussé un soupir de soulagement quand tout vérifié. Brown v. Board of Education NHS se prépare à exposer la poupée cette année, rendant ce symbole important de l « une des lois les plus transformatrices de l » histoire américaine accessible à tous.