Au moment où J’ai rencontré Julia Child, son mari, Paul, n’était guère plus qu’un fantôme d’homme, tellement diminué par la vieillesse et les maladies qui l’accompagnaient qu’il était impossible de discerner le remarquable artiste, photographe et poète qu’il avait été. Cela m’a brisé le cœur, car plus je connaissais Julia, plus je souhaitais connaître Paul. « Il est responsable de tout ce que j’ai fait”, m’a-t-elle dit un jour. Quand je regarde la cuisine de Julia, C’est Paul qui me vient à l’esprit.,

« pour nous, la cuisine est l’âme de notre maison”, a-t-elle déclaré aux conservateurs du Smithsonian qui se sont rendus chez elle à Cambridge, Massachusetts, alors que sa cuisine était emballée pour le National Museum of American History en 2001. Elle parlait comme si son mari était encore en vie, bien qu’il avait disparu depuis plus de sept ans. Cela m’a rappelé ce que c’était de passer du temps avec Julia, comment il semblait toujours que Paul était dans la pièce voisine, qu’il apparaissait à tout moment, levait une chaise et se joignait à vous à la table.,

« Si nous pouvions juste avoir la cuisine et la chambre à coucher, ce serait tout ce dont nous avons besoin”, a-t-elle déclaré avec Nostalgie aux conservateurs, et en écoutant cela, j’ai ressenti un frisson de reconnaissance, car cette phrase vous dit tout sur la femme qui a changé la façon dont l’Amérique cuisine. Jusqu’à ce qu’elle rencontre son futur mari, Julia n’avait jamais beaucoup pensé à la nourriture (elle se contentait seule d’aliments surgelés). Elle a appris à cuisiner pour plaire à Paul, essayant de le séduire par ses prouesses en cuisine; elle aimait raconter comment elle avait, dans ses premières tentatives de cuisson, fait exploser un canard et mis le feu au four.,

beaucoup plus tard, Julia a dit qu’elle aurait aimé commencer à cuisiner à 14 ans, mais cela n’a jamais été dans les cartes. Les filles de sa classe ne cuisinaient pas—il y avait des domestiques pour le faire—et elles ne le faisaient certainement pas professionnellement. ” Les femmes de la classe moyenne n’avaient pas de carrière », a déclaré Julia. »Vous deviez vous marier, avoir des enfants et être une mère gentille. Vous n’avez pas à sortir et à faire quoi que ce soit. »

à 6 pieds 2, cependant, les maris n’étaient pas faciles à trouver, et après avoir obtenu son diplôme du Smith College, Julia McWilliams s’est retrouvée à New York, partageant un appartement avec deux amis, écrivant une copie d’annonce., « J’étais républicaine jusqu’à mon arrivée à New York et je devais vivre avec 18 a par semaine”, a-t-elle déclaré. « C’est alors que je suis devenu Démocrate. »

lorsque sa mère est tombée malade, Julia est consciencieusement retournée à Pasadena, en Californie, gardant la maison pour son père. Elle a joué beaucoup de golf et a rejoint la ligue Junior. Pour quelqu’un avec son dynamisme, son intelligence et son énergie, cette petite vie a dû être un cauchemar, et quand la guerre est arrivée, elle a heureusement rejoint L’OSS, propulsée autant par l’ennui que par le patriotisme. À ce moment—là, elle était déjà sur le territoire de spinster-les années 30 redoutables., Bien qu’elle ait déploré à un ami qu’elle n’ait jamais été une espionne (simplement « en charge de tous les dossiers”), l’affectation à Ceylan a dû sembler un ticket pour l’aventure.

Mais l’aventure a commencé quand elle a rencontré Paul. Cela a changé sa vie-et, par extension, la nôtre. C’est sa passion pour la cuisine française qui nous a d’abord captivés, mais je ne doute pas que si le département d’état avait envoyé Paul et sa nouvelle épouse à Rome au lieu de Paris, elle nous aurait appris des spaghettis au lieu de soufflés. Paul aimait les plats très épicés et à l’ail, et elle n’était jamais du genre à faire les choses par demi-mesures.,

elle s’inscrit dans une école de cuisine professionnelle—Le Cordon Bleu—puis crée sa propre école. « J’ai enfin trouvé, dit-elle avec une prescience remarquable en 1952, une profession réelle et satisfaisante qui me tiendra occupée jusqu’en l’an 2000. »Exaltée par sa nouvelle carrière, elle s’est mise à écrire un livre qui « ferait en sorte que la cuisine ait du sens. »

dans L’une des plus grandes gaffes de l’histoire de l’édition, Houghton Mifflin a rejeté le livre comme  » trop formidable.” Ce fut un énorme coup., Au moment où Paul a quitté le corps diplomatique en 1961, elle travaillait sur ce qui allait devenir la maîtrise de l’Art de la cuisine française depuis neuf ans, et le couple a emménagé dans leur nouvelle maison à Cambridge avec peu d’argent et peu d’attentes. « Nous allons, dit Julia à un ami, vivre assez modestement. Mais je pense que si je peux donner 2 cours de cuisine par semaine à environ 40 a le jet, cela rapportera une somme bien rangée. »

pour économiser de l’argent, Paul a conçu lui-même la cuisine., Conscient que sa grande femme s’était penchée dans leurs petites cuisines européennes (une photo qu’il a prise dans leur cuisine parisienne la montre remuant une casserole presque au niveau de ses genoux), Paul a relevé les compteurs. Conscient de sa passion pour l’ordre, il a trouvé l’endroit idéal pour chaque pot et casserole et a dessiné son contour sur le panneau perforé; une personne aveugle pourrait cuisiner dans cette cuisine. ” J’aime que les choses raccrochent », a déclaré Julia,  » Alors Paul a fait un diagramme de l’endroit où tout va. C’est sympa de les avoir en arrière, là où ils appartiennent., »Il a déplacé un poêle Garland professionnel usagé (acheté pour 429$) dans la cuisine et a disposé les couteaux de Julia sur des bandes magnétiques afin qu’elle puisse en saisir un sans gratter dans un tiroir. « Il est très important que vous vous entraîniez avec vos couteaux”, a-t-elle déclaré. « Une fois que vous l’avez utilisé et lavé, vous le rangez. »

maniaque des couteaux, Julia en avait des dizaines, la plupart bien utilisées. Mais celui ici, qu’elle appelait son « couteau de peur », était principalement un accessoire., « J’aime les grandes choses », a-t-elle toujours dit, et elle a certainement compris à quel point ce gros couteau avait l’air hilarant quand elle le brandissait à la télévision. « Faire de la télévision, dit-elle, vous voulez des choses amusantes, quelque chose d’amusant et d’inhabituel. Je pense aussi à la télévision que vous voulez faire des choses fort; les gens aiment les bruits sifflants. »

C’est cet instinct qui a amené Julia à l’antenne en premier lieu. Invitée à participer à une émission de critique de livre intitulée « i’ve Been Reading”, elle s’est présentée aux studios WGBH avec une plaque chauffante, des œufs et un fouet géant, et a préparé une omelette pour l’hôte surpris., Au cours des trois prochaines années, la station a produit près de 200 Émissions et a transformé Julia Child en une icône nationale.

travaillant presque jusqu’à sa mort à presque 92 ans, Julia a continué à produire un nombre impressionnant de livres et d’émissions de télévision. Elle est en grande partie responsable du fait que la nourriture fait maintenant partie de la culture populaire américaine, et bien qu’elle soit décédée en 2004, son influence ne cesse de croître. Une toute nouvelle génération est tombée amoureuse lorsque Meryl Streep l’a jouée au cinéma.

Une partie de L’appel de Julia était qu’elle était si Terre-à-terre., Bien qu’elle ait une batterie de lourds pots en cuivre (achetés au légendaire Dehillerin de Paris), Julia a préféré une petite casserole en émail qu’elle a utilisée pendant 50 ans. Je lui ai une fois posé des questions sur sa poêle préférée, et elle a sorti une poêle en aluminium ordinaire sans bâton. ” Vous l’obtenez à la quincaillerie », a-t-elle déclaré. « Il est parfait pour les omelettes. Je ne pourrais pas vivre sans. »

quand elle a dit qu’elle était assise à sa belle table norvégienne au centre de la cuisine., Julia le gardait généralement recouvert d’un tissu de Marimekko orange jaunâtre et rayé de blanc, et en plus de cela était une feuille de plastique; il le rendait plus facile à nettoyer. Bien que la maison ait également ce qu’elle appelle une « belle et grande salle à manger”, C’est la cuisine où Julia vous divertit le plus souvent. Et si vous aviez beaucoup de chance, vous chercheriez sous la table un message caché.

Un matin espiègle, Paul, un amoureux incurable des bananes, a décollé quelques autocollants et les a laissés, la signature sournoise d’un homme qui n’avait pas besoin de faire une marque publique.,

Paul Child avait 60 ans lorsqu’il a pris sa retraite à Cambridge. Il pouvait, selon sa femme ensorcelée,  » faire à peu près n’importe quoi, y compris faire une omelette de type français. Charpentier, ébéniste, intellectuel, caviste, lutteur. Un homme très intéressant et un mari charmant. »Jusqu’à ce point dans leur union, sa carrière avait dominé leur vie alors que Julia le suivait d’une affectation au Département d’état à l’autre. Son intention, en rentrant chez lui, était de se retirer dans le monde de l’art et de faire le travail qu’il aimait le mieux.,

mais après le succès du livre de Julia, les deux rôles se sont inversés et il s’est jeté dans sa vie avec le même enthousiasme avec lequel elle avait partagé le sien. Dans une lettre à son frère, il a écrit: « Quelle chance nous avons en ce moment de notre vie! Chacun faisant ce qu’il veut le plus, dans un endroit merveilleusement adapté, proche l’un de l’autre, superbement nourri et logé, avec une excellente santé….”

Cette attitude était, pour l’époque, est vraiment remarquable. Mastering a été publié quelques années avant la Mystique féminine. Les femmes de toute L’Amérique se sentaient opprimées—et avec raison., Je ne peux pas compter les femmes de la génération de ma mère qui ont payé cher leur succès. Leurs maris en voulaient; leurs enfants aussi. Mais Paul Child était un homme extrêmement confiant. ” Quoi que ce soit, je le ferai », a-t-il dit à Julia, devenant son manager, photographe, testeur et dégustateur de recettes, correcteur, illustrateur. Quand elle est allée sur la route pour promouvoir ses livres, il est allé le long. Peu d’hommes de la génération de Paul Child auraient pu profiter du succès de leur femme comme lui.,

et donc quand je regarde cette cuisine, je vois plus que la simplicité pratique qui rencontre immédiatement votre œil. Et je vois plus que l’endroit qui a accueilli tant d’Américains dans les joies de la cuisine. Quand je regarde cette cuisine, je vois l’héritage d’un couple remarquable qui créait non seulement une révolution alimentaire, mais redéfinissait également ce que pourrait être un mariage moderne.