Jacob août Riis (3 Mai 1849 – 26 Mai 1914), était un danois né Américain muckraker journaliste, photographe, et réformateur social. Il est connu pour son dévouement à utiliser ses talents de photojournaliste pour aider les moins fortunés de New York, qui a fait l’objet de la plupart de ses écrits et essais photographiques prolifiques., En tant que l’un des premiers photographes à utiliser le flash, qui lui a permis de documenter la réalité des situations des gens dans les bidonvilles sombres la nuit, il est considéré comme un pionnier de la photographie.

Le travail de Jacob Riis a initié des réformes visant à améliorer les conditions de vie des milliers de personnes vivant dans des maisons pauvres dans les bidonvilles de New York. Sa photographie, prise pour l’aider à documenter les histoires, est devenu un outil important dans son combat., Riis a remarquablement réussi à utiliser ses compétences photographiques pour éduquer et informer, conduisant ceux comme Theodore Roosevelt qui étaient en position d’apporter des changements pour le faire. En inventant l’épithète « Muckraker » pour décrire ceux tels que Riis, Roosevelt a noté qu’en regardant vers le bas et en exposant les problèmes (le « muck »), ils courent le risque de ne regarder que vers le bas et de s’enfermer eux-mêmes dans la saleté. Riis, cependant, a pu maintenir son optimisme, sa conviction que chaque être humain avait le potentiel d’atteindre le bonheur., Ainsi, il a eu un impact positif sur la société américaine dont il a fait partie. Pourtant, il a conservé certaines attitudes, préjugés contre les femmes et ceux d’autres ethnies que lui. Dans la société contemporaine, Riis aurait été plus sérieusement mis au défi de surmonter ce biais.

Biographie

jeunesse

Jacob Riis est né à Ribe, au Danemark, le troisième des quinze enfants de Niels Riis, instituteur et rédacteur en chef du journal local, et Carolina Riis, une femme au foyer., Riis a été influencé à la fois par son père sévère et par les auteurs qu’il a lus, parmi lesquels Charles Dickens et James Fenimore Cooper étaient ses favoris. À l’âge de 11 ans, le jeune frère de Riis s’est noyé. Riis sera hanté pour le reste de sa vie par les images de son frère qui se noie et de sa mère qui regarde la chaise vide de son frère à la table du dîner. À 12 ans, Riis a étonné tous ceux qui le connaissaient quand il a fait don de tout l’argent qu’il a reçu pour Noël à une famille Ribe pauvre, à une époque où l’argent était rare pour tout le monde. Quand Riis avait 16 ans, il est tombé amoureux D’Elisabeth Gortz, mais a été rejeté., Il a déménagé à Copenhague dans la consternation, à la recherche d’un travail de charpentier.

Immigration aux États-Unis

Riis s’installe aux États-Unis en 1870, à l’âge de 21 ans. Il est arrivé à une époque de troubles sociaux. De grands groupes de migrants et d’immigrants ont inondé les zones urbaines dans les années qui ont suivi la guerre civile en quête de prospérité dans un environnement plus industrialisé. Vingt-quatre millions de personnes se sont déplacées vers les centres urbains, entraînant une augmentation de la population de plus de 700%.

la démographie des centres urbains Américains est devenue beaucoup plus hétérogène à mesure que les groupes d’immigrants arrivaient par vagues, créant des enclaves ethniques souvent plus peuplées que même les plus grandes villes des homelands. Riis s’est trouvé juste un autre pauvre immigrant à New York. Son seul compagnon était un chien errant qu’il a rencontré peu de temps après son arrivée. Le chien lui a apporté l’inspiration et quand un policier l’a battu sans pitié à mort, Riis a été dévasté., L’une de ses victoires personnelles, avoua-t-il plus tard, n’était pas d’utiliser sa renommée éventuelle pour ruiner la carrière de l’officier fautif. Riis a passé la plupart de ses nuits dans des maisons pauvres gérées par la police, dont les conditions étaient si horribles que Riis s’est consacré à les faire fermer.

à l’âge de 25 ans, Riis écrit à Elisabeth Gortz pour lui proposer une seconde fois. Cette fois, elle a accepté et l’a rejoint à New York. Elle est devenue un grand soutien dans son travail.,

Journaliste de carrière

Riis occupa divers emplois avant d’accepter un poste de journaliste de police en 1873 au New York Evening Sun. En 1874, il rejoint le bureau de nouvelles du Brooklyn News, où il travaille pendant trois ans. En 1877, il devient journaliste de police, cette fois pour le New York Tribune., Au cours de ces séjours en tant que journaliste de police, Riis a travaillé dans les bidonvilles les plus criminalisés et les plus pauvres de la ville. Grâce à sa propre expérience dans les maisons pauvres, et témoin des conditions des Pauvres dans les bidonvilles de la ville, il a décidé de faire une différence pour ceux qui n’avaient pas de voix.

Riis a été l’un des premiers photographes aux États-Unis à utiliser la poudre flash, permettant à sa documentation des bidonvilles de New York de pénétrer dans l’obscurité de la nuit, et l’aidant à capturer les difficultés rencontrées par les pauvres, en particulier dans la célèbre rue Mulberry., En 1889, Scribner’s Magazine publia L’essai photographique de Riis sur la vie urbaine, que Riis développa plus tard pour créer son magnum opus How the Other Half Lives. Riis croyait que le potentiel de chaque individu était d’atteindre le bonheur. Dans ses Décisions d’Un Américain (1901), il écrit:

”la Vie, la liberté, la recherche du bonheur? Le vent! dit le bidonville, et le bidonville a raison si nous le laissons faire. Nous ne pouvons pas nous débarrasser des immeubles qui abritent deux millions d’âmes à New York aujourd’hui, mais nous pouvons les rendre au moins aussi aptes à abriter des âmes humaines que possible.,”

Riis est comment L’autre moitié vit était directement responsable de convaincre le commissaire de police de l’époque, Theodore Roosevelt, de fermer les maisons pauvres gérées par la police. Après l « avoir lu, Roosevelt a été si profondément ému par le sens de la justice de Riis qu » il a rencontré Riis et l « a lié d » amitié pour la vie, l « appelant » le meilleur américain que j  » ai jamais connu. »Roosevelt lui-même a inventé le terme « journalisme de muckraking », dont Riis est un exemple reconnu.,

vie ultérieure

en 1905, la femme de Riis tomba malade et mourut. En 1907, il se remarie et, avec sa nouvelle épouse Mary Phillips, s’installe dans une ferme à Barre, dans le Massachusetts. Les enfants de Riis sont issus de ce mariage.

Riis meurt le 26 mai 1914 dans sa ferme du Massachusetts. Sa deuxième épouse vivra jusqu’en 1967, continuant à travailler à la ferme, travaillant à Wall Street et donnant des cours à L’Université Columbia.,

Critique

Les critiques contemporains ont noté que, malgré le sens de la justice populiste de Riis, il avait une attitude dépréciative envers les femmes et les personnes de certains groupes ethniques et raciaux. Dans son autobiographie, The Making of an American, Riis a décidé de permettre à sa femme d’ajouter un chapitre examinant sa propre vie. Après lui avoir laissé commencer une notice biographique honnête et évocatrice sur plusieurs pages intitulée « Elisabeth raconte son histoire », Riis a coupé la moitié de son histoire en disant: « it il n’est pas bon pour la femme de lui permettre d’en dire trop., »

En outre, les écrits de Riis ont révélé ses préjugés contre certains groupes ethniques, cataloguant les stéréotypes de ceux avec lesquels il avait moins en commun sur le plan ethnique. La classe moyenne et les origines protestantes de Riis ont pesé lourd dans sa présentation de la vie de l’autre moitié. Tous deux ont inculqué un fort idéalisme capitaliste; tandis qu’il a pitié de certains pauvres examinés comme dignes, beaucoup d’autres qu’il considérait avec mépris. Selon Riis, certaines races étaient vouées à l’échec, car certains modes de vie causaient des difficultés aux familles., Un exemple des stéréotypes ethniques omniprésents de Riis est vu dans son analyse de la façon dont divers groupes d’immigrants maîtrisent la langue anglaise:

« contrairement à l’allemand, qui commence à apprendre l’anglais le jour où il atterrit comme une question de devoir, ou le juif polonais, qui prend dès qu’il est capable comme un investissement, l’Italien apprend lentement, voire pas du tout » (Riss 1890).,

héritage

Jacob Riis était reporter, photographe, photojournaliste et journaliste « muckraker », dont le travail a initié des réformes vers de meilleures conditions de vie pour les milliers de personnes vivant dans des maisons pauvres dans les bidonvilles de New York. Sa photographie, prise pour l’aider à documenter son histoire, est devenu un outil important dans son combat. Avec elle, il est devenu une figure importante dans l’histoire de la photographie documentaire.

de nombreux monuments commémoratifs autour de New York portent le nom de Riis., Entre autres, Jacob Riis Park et Jacob Riis Triangle, tous deux situés dans le Queens, portent son nom. La Jacob August Riis School, une école publique de New York dans le Lower East Side de Manhattan, porte également le nom de Riis. Jacob Riis Settlement House, un organisme communautaire multiservices, est situé dans les Queensbridge Houses, à Long Island City, dans le Queens.

Publications

• Bernstein, Len. 2001. « Que méritent le monde et les gens? »Photographica Monde, Vol. 98. Récupéré Le 7 Janvier 2008.
• Davidson, James et Lytle, Marque. 1982., Après coup: L’Art de la détection historique. New York, New York: Knopf. ISBN 0394523229
• Gandal, Keith. 1997. Les vertus du vicieux: Jacob Riis, Stephen Crane, et le spectacle du bidonville. New York, New York: Oxford University Press. ISBN 0195110633
• Lane, James B. 1974. Jacob A. Riis et la ville américaine. Port Washington, NY: Kennikat de Presse. ISBN 0804690588
• Pascal, Janet B. 2005. Jacob Riis. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0195145275
• Sandler, Martin W. 2005. L’Amérique à travers l’objectif des photographes qui ont changé la nation., Il est le Fils de Henry Holt et Co. ISBN 0805073671

tous les liens récupérés le 12 mars 2018.

• Jacob Riis – Biographie et photos sur le site Web de la Richmond Hill Historical Society.
• Jacob Riis sur le site des maîtres de la photographie.