Relief

L’Islande est en grande partie un plateau brisé par des failles structurelles. Son altitude moyenne est de 1 640 pieds (500 mètres) au-dessus du niveau de la mer, mais un quart du pays se trouve en dessous de 650 pieds (198 mètres). Le point culminant est 6 952 pieds (2 119 mètres), à Hvannadals Peak, le sommet de Öræfajökull à Vatnajökull. Les glaciers varient en taille de ceux dans de petits renfoncements de montagne aux énormes calottes glaciaires recouvrant de vastes chaînes de montagnes., Vatnajökull couvre une superficie de plus de 3 000 miles carrés (8 000 km carrés) et est d’environ 3 000 pieds (900 mètres) de profondeur à son point le plus épais.

Une grande partie de L’Islande est sous-jacente au basalte, une roche sombre d’origine ignée. Les roches les plus anciennes se sont formées il y a environ 16 millions d’années., Le paysage dans les zones basaltiques est celui du plateau et du fjord, caractérisé par des couches successives de lave visibles l’une au-dessus de l’autre sur les côtés de la vallée. Les couches de basalte ont tendance à s’incliner quelque peu vers le centre du pays. Les vallées en forme de U de l’Islande sont en grande partie le résultat de l’érosion glaciaire. Les zones dépressives entre les zones de basalte ont de vastes plateaux au-dessus desquels s’élèvent des volcans simples, des montagnes de la table ou d’autres masses montagneuses aux flancs escarpés.

L’Islande a plus de sources chaudes et de solfataras—des évents volcaniques qui émettent des gaz et des vapeurs chauds—que tout autre pays. On trouve des sources chaudes alcalines dans quelque 250 régions du pays. Le plus grand, Deildartunguhver, émet près de 50 gallons (190 litres) d’eau bouillante par seconde. La puissance totale de la zone de Torfajökull (Glacier Torfa), la plus grande des 19 régions de solfatara à haute température, est estimée à environ 1 000 mégawatts.,

Les tremblements de terre sont fréquents en Islande mais entraînent rarement de graves dommages. La plupart des bâtiments érigés depuis le milieu du 20e siècle ont été construits en béton armé et conçus pour résister aux chocs sévères des tremblements de terre.

Traditionnellement, l’Islande a été divisé selon les quatre points de la boussole. Le centre du pays est inhabité. Dans le sud-ouest, plusieurs beaux ports naturels ont orienté l’intérêt vers la mer, et de bonnes zones de pêche se trouvent au large des côtes de cette région. En raison de ses vastes champs de lave et de landes, le sud-ouest a peu de terres agricoles., Le middle west est divisé entre la pêche et l’agriculture et compte de nombreux endroits d’une grande beauté naturelle. Les fjords de l’Ouest ont de nombreux ports bien abrités et de bonnes zones de pêche, mais peu de plaines propices à l’agriculture. Le nord est divisé en plusieurs districts plus petits, chacun ayant des terres agricoles relativement bonnes. Les fjords de l’est ressemblent aux fjords de l’Ouest mais ont, en plus, une plaine intérieure. Le sud-est, coincé entre les glaciers et la mer, a un paysage de splendeur sauvage. La plaine du Sud comprend la principale région agricole., Le sol et les conditions climatiques sont favorables, et il est proche du plus grand marché du pays, Reykjavík et ses environs.