incendie criminel, crime communément défini par la loi comme l’endommagement volontaire ou malveillant ou la destruction de biens par le feu ou l’explosion. En common law anglaise, l’incendie criminel désigne l’incendie du logement d’une autre personne dans des circonstances mettant en danger la vie humaine. Les lois modernes ont élargi cette définition de sorte que l’incendie criminel comprend maintenant l’incendie illicite de toute propriété publique ou privée.

La plupart des juridictions ont divisé les lois sur les incendies criminels en deux degrés ou plus, réservant les peines les plus lourdes aux incendies qui présentent un danger pour la vie humaine. Ces actes comprennent généralement l’incendie de véhicules, de ponts et de forêts ainsi que de logements habitables (p. ex. maisons, magasins, immeubles de bureaux et usines). Dans presque tous les pays, un pyromane peut être poursuivi pour meurtre si quelqu’un meurt des suites de l’acte, même si l’intention de tuer est absente. Certaines juridictions (p. ex., L’Allemagne et certains États-Unis, États) imposent également une peine plus élevée en cas d’incendie criminel commis dans le but de dissimuler ou de détruire des preuves d’un autre crime.

Il peut s’agir d’un incendie criminel pour brûler des biens personnels ainsi que des biens immobiliers. Les lois interdisent également les incendies causés par des engins incendiaires. En revanche, un incendie causé par un accident ou une négligence ordinaire n’est pas un incendie criminel, car l’intention criminelle fait défaut. Néanmoins, une activité imprudente—ou un incendie sans égard aux conséquences-peut entraîner une condamnation pour incendie criminel.

un pyromane peut agir pour une variété de motifs différents, y compris la rage, la jalousie, le profit (par exemple,, les incendies entrepris pour commettre une fraude à l’assurance), et le désir de dissimuler ou de détruire des preuves. Les personnes souffrant de pyromanie ont une envie pathologique et incontrôlable de mettre le feu.