extrait de « Barack Obama: years,” une édition commémorative définitive, unique en son genre, de 96 pages, entièrement illustrée. Disponible chez les détaillants et à Amazon.com.

Barack Obama est entré à la Maison Blanche comme quelque chose de nouveau dans l’histoire américaine., Il n’a pas été choisi sur la base de l’expérience, ni pour son rôle de chef d’un parti ou d’un mouvement. Il n’avait été ni gouverneur, ni général, ni législateur chevronné. Il n’est pas devenu président par accident de la mort de son prédécesseur en fonction.

Obama a été élu uniquement pour lui—même-son message, sa personnalité et ce qu’il symbolisait. En 48 brefs mois, il est sorti de l’obscurité d’une législature d’État pour devenir le premier démocrate en plus de trois décennies à remporter plus de la moitié du vote populaire., Messager et message étaient inséparables; il s’est offert comme pièce à conviction dans le cas de l’espoir et du changement. Obama était un miroir dans lequel des millions de personnes voyaient se refléter leurs idéaux chéris: tolérance, coopération, égalité, justice.

Après deux mandats meurtris et tumultueux—une période de crise économique et de bouleversements géopolitiques—il est difficile de se rappeler comment le jeune candidat a rivalisé le monde simplement en étant Obama. En tant que simple candidat, pas encore élu, il a attiré une foule estimée à 200 000 personnes—en Allemagne., Il a rempli un stade de football pour son discours d’acceptation, un parc de la ville pour son discours de victoire et, bien sûr, une grande partie du National Mall pour sa première inauguration. En octobre 2009, le Comité du prix Nobel lui a décerné son honneur le plus prestigieux, le prix de la paix, avant qu’il n’ait eu le temps d’accomplir beaucoup de choses. « Très rarement une personne dans la même mesure Qu’Obama a capté l’attention du monde et donné à son peuple l’espoir d’un avenir meilleur”, a déclaré la citation du prix. Un prix Nobel de la paix juste pour être Obama.

Dans un sens, il n’y avait nulle part où aller, mais en baisse., La position la plus exaltée de la vie américaine a une façon d’humilier ses occupants. Obama quitte le bureau plus humain qu’il n’y est entré, un simple mortel avec une feuille de route et les cheveux gris à montrer pour cela. Et ce bilan contient bien plus que ce que ses ennemis—ou même beaucoup de ses amis—ont été prêts à reconnaître.

prenant ses fonctions au milieu d’une crise économique, Obama a saisi la réponse fédérale massive pour faire des investissements records dans les initiatives d’éducation, la recherche environnementale, la modernisation industrielle et, le plus célèbre, la réforme des soins de santé., Il a versé de l’argent dans la recherche médicale et scientifique de base et a surfacturé le secteur américain des énergies alternatives. Sa réorientation de la politique étrangère américaine inquiète de nombreux experts, et les résultats pourraient ne pas être pleinement compris avant des années. Mais l’effort ne peut pas être qualifié de petit.

en effet, le bilan D’Obama est plus grand et plus substantiel que même il s’est permis de l’admettre pendant une grande partie de son mandat. Un candidat connu pour ses discours émouvants a lutté, en tant que président, pour vendre au public ce qu’il faisait et pourquoi il le faisait.,

Le journaliste Michael Grunwald a documenté la portée de L’une des réalisations ambitieuses D’Obama: le plan de relance connu sous le nom D’American Recovery and Reinvestment Act. En dollars constants, L’ARRA était « plus de 50 pour cent plus grand que l’ensemble du New Deal, deux fois plus grand que L’achat de la Louisiane et les plans Marshall combinés”, a écrit Grunwald dans son livre 2012, The New New Deal: the Hidden Story of Change in the Obama Era. Il s’agissait du « plus grand projet de loi sur la réforme de l’éducation depuis la grande société”, a-t-il poursuivi., La  » plus grande incursion dans la politique industrielle depuis le FDR, la plus grande expansion des initiatives antipoverty depuis Lyndon Johnson, la plus grande réduction d’impôt de la classe moyenne depuis Ronald Reagan, la plus grande injection d’argent de recherche jamais réalisée. »Et ce n’était que l’une des nombreuses entreprises massives D’Obama. Il a pris d’assaut les secteurs bancaire, automobile et de la santé, remportant des changements qui avaient été mûrs, débattus et tergiversés pendant des décennies.

pourtant, le président était souvent pessimiste—apparemment découragé-quant à l’impact qu’il avait., Il se plaignait bruyamment et souvent des obstacles mis sur son chemin par ses adversaires républicains. ” Le peuple américain a peut-être voté pour un gouvernement divisé, mais il n’a pas voté pour un gouvernement dysfonctionnel », a déclaré Obama après la prise de la Chambre des représentants par le GOP en 2010. Les électeurs pourraient être pardonnés s’ils concluaient Qu’Obama ne devait pas faire grand-chose.

C’était comme si Obama était tombé sous son propre charme et commençait à se mesurer non pas par de vraies victoires dans les tranchées politiques mais par les objectifs éphémères de ses discours planants., ” C’est notre moment », avait déclaré Obama le soir de sa victoire aux élections. « C’est le moment de remettre notre peuple au travail et d’ouvrir des portes d’opportunités à nos enfants; de restaurer la prospérité et de promouvoir la cause de la paix; de récupérer le rêve américain et de réaffirmer cette vérité fondamentale que, parmi beaucoup, nous sommes un. »À certains moments de sa présidence, Obama ne pouvait cacher sa déception que chacun de ses rêves ne se soit pas réalisé.

Au cours de ses huit années au pouvoir, Barack Obama a utilisé tous les outils d’un kit de président pour apporter des changements importants: lois, règles, décrets et la chaire bully., Pourtant, il ne pouvait pas changer la nature de la politique elle-même. L’ironie de la présidence D’Obama est qu’il a réalisé plus que la plupart des Présidents—pourtant, des millions d’Américains ont été convaincus pendant son administration que Washington ne pouvait rien faire.

L’économie mondiale plongeait comme un bobsleigh en fuite alors Qu’Obama prêtait serment en janvier 2009 devant l’un des plus grands rassemblements de l’histoire de la capitale nationale.

Après une forte hausse des prix des logements aux États-Unis et ailleurs, l’Éclatement de la bulle a envoyé des millions de maisons en forclusion., Cette crise hypothécaire a à son tour embrasé le système bancaire mondial, et seule une intervention extraordinaire du Président boiteux George W. Bush a empêché un effondrement financier complet.

Obama a hérité de l’épave de ce qui s’est avéré être la pire récession américaine depuis les années 1930. l’économie s’est contractée de plus de 8%. Le chômage a doublé, passant de 5% à 10%, soit une perte nette de quelque 8 millions d’emplois. Les prix moyens des logements ont chuté de 30%. La richesse cumulée des Américains a chuté de près d’un quart: une perte sur le papier de quelque 15 billions de dollars., Alors que la Grande Récession faisait écho dans le monde entier, l’économie européenne s’est inversée. Les Pays De La Grèce à l’Islande ont flirté avec le défaut de paiement sur leurs dettes souveraines, tandis que les marchés émergents de Rio à New Delhi et de Moscou à Pékin ont commencé à cracher et à caler.

après Avoir fait campagne sur « l’audace de l’espoir” Obama a été poussée dans une contagion de la peur. La peur des prêts a gelé les marchés de capitaux; la peur des investissements a ralenti les chaînes de montage et fait chuter les bourses. Et la crainte que quelque chose d’encore pire ne se produise a amené les consommateurs à se rabattre et à arrêter de dépenser.,

la nouvelle administration D’Obama s’est immédiatement mise au travail sur le plus grand projet de loi de relance économique jamais adopté par le Congrès-environ 8OO milliards de dollars. Une grande partie de l’argent est allé à l’allégement de l’impôt, l’assurance-chômage et autres injections d’argent dans les poches des Américains qui, en tum, l’administration espérait, dépenser ou investir. Mais le nouveau président a également saisi l’occasion de pomper des milliards dans des priorités qui auraient normalement du mal à recevoir des sommes beaucoup plus petites., Le projet de loi de relance était emballé avec des dépenses record sur les énergies renouvelables, un réseau électrique moderne, l’informatisation des dossiers de soins de santé, le train à grande vitesse et de nouveaux ponts et routes. Obama a également dirigé des milliards vers la recherche scientifique fondamentale, dans l’espoir de semer des graines de découverte qui produiraient la prochaine vague D’innovation américaine.,

« des instituts nationaux de la santé à la National Science Foundation, cette loi sur le rétablissement représente la plus forte augmentation du financement de la recherche fondamentale dans la longue histoire de la noble entreprise américaine de mieux comprendre notre monde”, a déclaré Obama à un auditoire à Denver moins d’un mois après avoir prêté serment., »Et tout comme le Président Kennedy a déclenché une explosion d’innovation lorsqu’il a jeté son dévolu sur la Lune, j’espère que cet investissement enflammera à nouveau notre imagination, suscitant de nouvelles découvertes et percées en science, en médecine, en énergie, pour rendre notre économie plus forte et notre nation plus sûre et notre planète plus sûre pour nos enfants. »

L’ampleur de l’urgence économique a permis à Obama de tenir un catalogue de promesses de campagne dans les premières semaines vertigineuses de son administration—c’est-à-dire de tenir les promesses qu’il a faites d’investir., Selon le Congressional Budget Office, La recovery act a stimulé la croissance aux États-Unis de 1% à 4% en 2010, avec des impacts plus faibles les années suivantes. Ce n’est pas mal par rapport aux normes historiques, mais Obama était réticent à se vanter; ce n’était pas la réparation rapide qu’il avait envisagée, et ce n’était guère suffisant pour guérir une récession aussi profonde.

Le projet de loi sans précédent a suscité de vives critiques des deux côtés de l’échiquier politique: les conservateurs l’ont qualifié de « porkulus” inutile tandis que les libéraux se plaignaient qu’il était trop petit pour être efficace., Bien qu’il y ait eu une influence positive claire, les conseillers D’Obama n’allaient pas se vanter du projet de loi alors que des millions d’Américains étaient au chômage—et d’ailleurs, il n’y avait pas beaucoup de temps pour se vanter, parce que le président se précipitait dans d’autres crises.

l’industrie automobile était confrontée à un désastre. Au début de la crise, en octobre 2007, les ventes de voitures et de camions légers s’élevaient à environ 16 millions par an. Mais au cours de la fin de L’administration Bush, cette production a chuté., À la fin de février 2009, avec Obama moins de 30 jours dans le travail, ce nombre était tombé à 9 millions, une baisse d’une année sur l’autre de plus de 40%. Deux des trois grands constructeurs automobiles américains—General Motors et Chrysler—se sont retrouvés au bord de la faillite, Ford risquant d’être entraîné avec eux. L’ensemble de la chaîne d’approvisionnement automobile, avec des millions de travailleurs dans d’innombrables entreprises à travers le pays, était en danger.

Obama a agi avec force pour consolider l’industrie., Mais plutôt que de payer des impôts tout en demandant peu en retour, il a brandi les fonds de sauvetage pour forcer une rationalisation et des réformes rapides, comme avoir moins de concessionnaires et des échelles de rémunération plus flexibles. Les critiques, consternés par ce qu’ils estimaient être un excès fédéral, ont donné à GM un nouveau nom: « Government Motors. »

cependant, le gouvernement n’est pas un séminaire d’économie—c’est le monde réel. Obama pouvait voir tous les emplois en jeu, et il a représenté les familles et les communautés derrière ces emplois., Les estimations initiales de l’étiquette de prix de sauvetage ont dépassé 8o milliards$, mais comme l’industrie bancaire récupéré, les contribuables ont récupéré tout L’Argent Qu’Obama y a injecté et presque tout ce qui est allé à Detroit. En 2015, les fabricants américains de voitures et de camions enregistraient des bénéfices records sur des ventes en plein essor—à peu de frais pour les contribuables.

Au cours de ces premiers mois paniqués, Obama faisait également pression sur le sauvetage impopulaire du secteur bancaire qui a commencé sous le Président Bush., Selon la plupart des mesures, cela a fonctionné: au lieu d’une cascade de faillites bancaires, les Américains se sont retrouvés avec un système financier plus solide et le public a récupéré son argent. Tous les impôts consacrés au sauvetage de la banque ont été remboursés.

Mais cela n’a pas beaucoup d’importance pour le public.

des Millions d’Américains sont arrivés à la conclusion que Wall Streeters imprudents ont causé la crise financière—et ont patiné au-delà des conséquences grâce à des connexions politiques. À partir du mouvement Tea Party de 2010, les candidats populistes de droite comme de gauche se sont nourris de cette colère généralisée., Le républicain Donald Trump a parlé de manière inquiétante d’un système” truqué ». Dans le propre parti D’Obama, Le sénateur Bernie Sanders a allumé un feu de la braise du ressentiment. Bien Qu’Obama ait passé le reste de sa présidence à resserrer les réglementations bancaires, il n’a jamais réussi à se débarrasser de ces critiques.

Et puis il y a « Obamacare:” La réforme des soins de santé extrêmement ambitieuse, mais troublée, du Président. Battu par le Congrès sans un seul vote républicain, L’Affordable Care Act est la tentative D’Obama de tenir une promesse que les démocrates ont faite depuis des générations: l’assurance médicale pour tous., Dans le même temps, la loi est un effort sans précédent pour briser la fièvre de l’emballement des coûts médicaux.

L’avenir de L’Obamacare est incertain, et le Président élu Donald Trump a exprimé son dédain pour la loi. Les échanges d’assurance privée au cœur du plan semblent menacés. Bien que des millions d’Américains ont gagné la couverture, trop d’entre eux sont parmi les malades chroniques, et trop peu sont jeunes et en bonne santé. Résultat: plus de sinistres et moins de revenus que prévu, ce qui entraîne une hausse des primes., Les craintes d « une soi-disant spirale de la mort, dans lequel la hausse des primes chassent tous les clients, sauf les plus malades, certains démocrates appellent à nouveau à une prise de contrôle du gouvernement, quelque chose que les opposants étiquettent » médecine socialisée. »

Mais pendant que ce vieil argument se réchauffe à nouveau, d’autres dispositions D’Obamacare stimulent une révolution. Grâce à une combinaison de carottes et de bâtons, la loi a porté la proportion de médecins et d’hôpitaux utilisant des dossiers médicaux électroniques d’environ 1 sur 5 à plus de 4 sur 5., Bien que cette transition puisse être difficile, les experts continuent de croire que les enregistrements informatisés feront des miracles basés sur les données, réduisant considérablement les erreurs médicales, réduisant les traitements inutiles ou redondants et orientant les fournisseurs de soins de santé vers les meilleures approches.

En d’autres termes, Obamacare est un travail en cours. Et cela indique quelque chose d’important à propos de la présidence: elle a toujours l’anneau des affaires inachevées. Aucun président, qu’il ait servi pendant de nombreuses années ou un mandat partiel, ne s’est retiré avec son travail terminé, ni sans quelques bagages laissés dans le Bureau ovale., La présidence est une course de relais sans ligne d’arrivée connue, et les défis et les opportunités de l’Amérique persistent à chaque passage de témoin. Les Questions et les problèmes-comme le problème des soins de santé abordables-continueront d’évoluer longtemps après le mandat D’Obama.

pourtant, Obama a porté le bâton sur une grande distance, et il quitte L’Amérique dans un endroit différent de ce qu’il l’a trouvé. Voici quelques exemples:

les prêteurs Privés ne dominent plus le collège étudiant-entreprise de prêt., En accordant des prêts directement, plutôt que de fournir des garanties pour les prêts privés, le gouvernement a transféré des milliards de dollars qui servaient à payer les prêteurs dans de nouveaux prêts à des taux moins élevés.

Obama a doublé le nombre de femmes juges dans l’histoire de la Cour suprême, de deux à quatre, et a nommé la première juge D’origine hispanique, Sonia Sotomayor.

Les couples de même sexe sont libres de se marier, en partie parce que le Ministère de la Justice D’Obama a refusé de soutenir la soi-disant loi sur la défense du mariage. Les Gays servent ouvertement dans l « armée parce qu » Obama a terminé  » ne demandez pas, Ne dites pas., »Les femmes peuvent choisir de se qualifier pour des rôles de combat.

Les émissions de gaz à effet de serre sont en baisse d’environ 12% aux États-Unis, et la Maison Blanche prévoit des baisses encore plus fortes au cours de la prochaine décennie, grâce à des investissements massifs dans des appareils, des bâtiments, des voitures, des camions et des lignes électriques plus efficaces. L’Amérique produit plus d’énergie à partir de sources renouvelables et moins de charbon. Pendant ce temps, Obama a dévié les efforts de son propre parti pour mettre fin à la révolution de la fracturation hydraulique—une technologie gagnant-gagnant qui a réduit les émissions de dioxyde de carbone tout en libérant les États-Unis de la dépendance au pétrole étranger.,

en matière de politique étrangère, seul le temps révélera si le bâton Qu’Obama passe est bourré de TNT. Son ouverture à Cuba semblait tardive, étant donné l’effondrement du castrisme dans les économies brisées de La Havane et de Caracas. Son approche prudente à L’égard de la Chine a maintenu les relations avec la puissance montante, même si Pékin était aux prises avec des difficultés de croissance économique. En fait, par certaines mesures, Obama laisse les États-Unis dans une position plus forte en Asie et dans le Pacifique que le jour où il a pris ses fonctions.

mais qu’en est-il Du Moyen-Orient?, Obama a tenu sa promesse de sortir les troupes américaines de la lraq et il a considérablement limité l’implication des États-Unis en Afghanistan. Mais l’histoire est susceptible de le juger par le résultat de son pari à fort enjeu sur L’Iran. Dans le meilleur des cas: dans cinq, 10 ou 20 ans, des dirigeants pragmatiques seront arrivés au pouvoir de Téhéran à Ankara, du Caire à Riyad, tempérant le conflit sunnite-chiite au profit de la paix régionale. Obama se penche cette façon parce qu’il est un grand croyant dans le pragmatisme, peut-être trop grand., Parce que le pire scénario est une conflagration régionale dans laquelle les mollahs chiites D’Iran et les cheiks sunnites d’Arabie Saoudite entassent une course aux armements nucléaires au sommet de leur rivalité religieuse séculaire.

huit ans après L’entrée en fonction D’Obama avec l’économie qui s’effondre autour de ses oreilles, les gens se disputent toujours sur ses réalisations. Qu’est-ce qui compte plus: la croissance obstinément faible qui en fait la reprise la plus lente jamais enregistrée, ou la plus longue série de gains d’emplois consécutifs dans l’histoire enregistrée? américain., l’économie est près de 1 milliard de dollars plus grande aujourd’hui qu’elle ne l’était avant la crise, et la plupart des autres pays développés ont fait pire.

Ces débats sont bonnes. Ils sont la substance de l’histoire et la monnaie d’une société libre, et L’impact D’Obama sera discuté et réexaminé pendant des années.

pourtant, il y a quelque chose qui semble inattaquable, et cela explique en grande partie la hausse constante des cotes d’approbation du président alors que les Américains envisagent son dernier jour à la barre., Malgré son inexpérience, Barack Obama a donné une pleine mesure de service sans scandale, une rareté parmi les présidents modernes. Et il n’a jamais perdu espoir, Même quand d’autres hésitaient. Il n’y a pas de travail plus difficile—un flot sans fin de décisions difficiles, toutes garanties de susciter des critiques féroces. Obama l’a fait avec dignité et conscience. Comme c’était vrai au début, cela reste vrai à la fin: qui était Obama comptait au moins autant que ce qu’il a fait. Et du début à la fin, il était un homme honorable.

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