L’Impact de la Révolution sur L’esclavage

La Révolution américaine a généré des débats sans précédent sur la moralité de l’esclavage et sa compatibilité avec les croyances fondatrices de la nouvelle nation. Bien que la Révolution n’ait pas conduit à l’abolition de l’esclavage, elle a déclenché un processus d’émancipation à la fois immédiate et progressive dans les États du Nord., Le système esclavagiste du Sud a souffert de la guerre, qui a entraîné une baisse de la production et une perte de milliers d’esclaves pour les Britanniques. Bien qu « un petit nombre d » esclaves, en particulier en Virginie, émancipé leurs esclaves après la Révolution, l « esclavage est resté ancré dans les États du Sud et ne deviendrait plus rentable et se propager plus loin à l » Ouest et au sud à la fin du XVIIIe et au XIXe siècle.

en 1775, l’Année du début de la guerre D’indépendance, les Quakers fondent la première société anti-esclavagiste au monde à Philadelphie, en Pennsylvanie., Les Quakers, également connus sous le nom de Société des amis, sont une secte chrétienne pacifiste qui croit que tous les humains possèdent une lumière intérieure, que Dieu habite EN chacun. Par conséquent, la plupart des Quakers ont épousé des idées historiquement controversées d’égalité raciale et de genre, et considéré l’esclavage comme une institution immorale et déshumanisante, malgré le fait que certains Quakers possédaient encore des esclaves avant la Révolution. Suivant l’exemple des Quakers, au moins treize des sociétés anti-esclavagistes ont vu le jour en Amérique en 1788., (5)

la lutte pour la liberté a conduit certains propriétaires d’esclaves américains à libérer leurs esclaves, et la plupart des États du Nord ont rapidement adopté des lois d’émancipation progressive. (2) en 1777, le Vermont a créé une nouvelle constitution d’état qui a interdit l’esclavage, ce qui en fait la première place dans le nouveau monde à le faire. Six ans plus tard, le Massachusetts et le New Hampshire ont également interdit l’esclavage par des décisions judiciaires., Plus au sud, la Pennsylvanie a adopté une loi décrivant un processus d’émancipation progressive qui disait que les enfants nés après le 1er mars 1780 de mères esclaves seraient considérés comme des serviteurs sous contrat et seraient complètement libres de leurs maîtres lorsqu’ils auraient 28 ans. New York et le New Jersey, où l’esclavage était plus répandu, n’ont pas adopté de lois d’émancipation progressive avant 1799 et 1804, respectivement., (Davis, 2006) alors que L’état du Delaware n’abolirait pas l’esclavage avant l’adoption du treizième amendement en 1865, 31% de sa population afro-américaine était libre en 1790 en raison de l’activisme anti-esclavagiste des quakers et des méthodistes. (Carson, 2019)

certaines manumissions se sont également produites dans le Sud supérieur, notamment en Virginie. En 1782, vers la fin de la Révolution, L’Assemblée de Virginie a adopté une loi qui supprimait les restrictions imposées aux maîtres pour libérer leurs esclaves. L’année suivante, l’Assemblée a libéré tous les esclaves qui avaient combattu au nom de l’Armée Continentale pendant la guerre., Ces nouvelles lois ont conduit à la croissance rapide de la population noire libre de Virginie. En 1780, il y avait 2 800 Noirs libres et en 1810, il y en avait 30 000 vivant en Virginie. La Virginie a également interdit l’importation étrangère d’esclaves en 1778, mais plus par crainte d’une population noire croissante et de crainte qu’un important surplus d’esclaves diminue la valeur marchande de ceux que les propriétaires d’esclaves de l’état possédaient déjà., (Ford, 2009) (1)

d’autre part, le bas-Sud, en particulier la Caroline du Sud et la Géorgie, sont restés passionnément engagés dans la traite des esclaves africains et certains maîtres de la région ont révoqué leurs offres de liberté pour le service de guerre tandis que d’autres ont forcé les noirs libérés à redevenir esclaves., (2)

L’étape la plus importante pour aborder la question de l’esclavage prise par le Congrès Continental en vertu des Articles de la Confédération, et avant la ratification de la nouvelle Constitution des États-Unis, a été l’adoption de L’ordonnance du Nord-Ouest en 1787, qui a organisé de nouveaux territoires à l’ouest des Appalaches L « ordonnance du Nord-Ouest a également interdit aux propriétaires d « esclaves d » amener des esclaves dans le territoire du Nord-Ouest tout en permettant aux propriétaires d « esclaves qui vivaient déjà dans la région d » entretenir leurs biens humains., (Carson, Lapansky-Werner& Nash, 2019) (1)

la rhétorique de la Révolution sur l’égalité a également créé une” génération révolutionnaire  » d’esclaves et de Noirs américains libres qui finirait par galvaniser le mouvement anti-esclavagiste jusqu’au XIXe siècle. (2) La classe croissante des Noirs libres a établi ses propres institutions sociales, y compris les églises, les écoles et les sociétés de bienfaisance. Les noirs associés à ces institutions se sont battus pour la manumission de leurs frères et sœurs moins fortunés, ont fait pression pour la fin de la traite des esclaves et de l’institution de l’esclavage., Ils ont enraciné leurs arguments dans le langage des droits naturels et des principes démocratiques et sont devenus la conscience de la nation. (3)

bien que la montée de la population noire libre soit l’une des réalisations les plus notables de l’ère révolutionnaire, il est important de noter que l’impact global de la Révolution sur l’esclavage a eu des conséquences négatives. Dans les régions rizicoles de Caroline du Sud et de Géorgie, la victoire des patriotes a confirmé le pouvoir de la classe de maître., Les doutes sur l’esclavage et les modifications juridiques qui ont eu lieu dans le Nord et le haut-Sud n’ont jamais pris une place sérieuse parmi les blancs du bas-sud. Même en Virginie, le mouvement vers la libération de certains esclaves a été rendu plus difficile par de nouvelles restrictions légales en 1792. Dans le Nord, où l’esclavage était sur le point de disparaître, le racisme persistait encore, comme dans une loi du Massachusetts de 1786 qui interdisait aux blancs d’épouser légalement des Afro-Américains, des Indiens ou des Métis. (5)

la Révolution a clairement eu un impact mitigé sur l’esclavage et des significations contradictoires pour les Afro-Américains., (5) il n’a pas réussi à réconcilier l’esclavage avec ces nouvelles sociétés républicaines égalitaires, une tension qui a finalement bouilli dans les années 1830 et 1840 et a effectivement déchiré la nation en deux dans les années 1850 et 1860. (2)