H. H. Holmes, nom de Herman Mudgett, (né le 16 mai 1861?, Gilmanton, New Hampshire—États-Unis-décédé le 7 mai 1896, Philadelphie, Pennsylvanie), escroc américain et escroc de confiance qui est largement considéré comme le premier tueur en série connu du pays.

Mudgett est né dans une famille riche et a montré des signes de haute intelligence dès son plus jeune âge. Toujours intéressé par la médecine, il aurait piégé des animaux et les aurait opérés; certains récits de sa vie suggèrent même qu’il aurait tué un compagnon de jeu d’enfance., Mudgett a fréquenté l’école de médecine de l’Université du Michigan, où il était un étudiant médiocre. En 1884, il fut presque empêché d’obtenir son diplôme lorsqu’une coiffeuse veuve l’accusa de lui avoir fait une fausse promesse de mariage.

en 1886, Mudgett déménage à Chicago et prend un emploi de pharmacien sous le nom de « Dr.H. H. Holmes. »Peu de temps après, il a apparemment commencé à tuer des gens afin de voler leurs biens., La maison qu’il a construite pour lui-même, qui deviendra connue sous le nom de « Murder Castle”, était équipée de passages secrets, de trappes, de chambres insonorisées, de portes verrouillables de l’extérieur, de jets de gaz pour asphyxier les victimes et d’un four pour incinérer les corps. Au sommet réputé de sa carrière, lors de l’Exposition Universelle de Chicago en 1893, il aurait séduit et assassiné un certain nombre de femmes, généralement en se fiançant avec elles, puis en les tuant après avoir obtenu le contrôle de leurs économies., Mudgett a également exigé que ses employés portent des polices d’assurance-vie le nommant comme bénéficiaire afin qu’il puisse collecter de l’argent après les avoir tués. Il a vendu les corps de plusieurs de ses victimes aux écoles de médecine locales.

en 1893, Mudgett fut arrêté pour fraude à l’assurance après un incendie à son domicile, mais il fut bientôt libéré. Il a ensuite concocté un stratagème avec un associé, Ben Pitezel, pour frauder une compagnie d’assurance en simulant la mort de Pitezel., Après que Pitezel ait acheté une police d’assurance-vie de 10 000$, Mudgett et lui se sont rendus au Colorado, au Missouri, à New York, en Pennsylvanie, au Tennessee et au Texas, où ils ont commis d’autres actes de fraude (en cours de route, Mudgett s’est également marié). De retour dans le Missouri, Mudgett fut arrêté pour fraude et brièvement emprisonné à St.Louis. En prison, il a rencontré Marion Hedgepeth, un criminel de carrière qui a accepté d’aider Mudgett dans le régime d’assurance avec Pitezel. Pendant ce temps, Pitezel a déménagé à Philadelphie et a ouvert un faux bureau de brevets pour escroquer les inventeurs., Après sa libération de prison, Mudgett s’est rendu à Philadelphie et a tué Pitezel. Il convainquit alors la veuve de Pitezel, qui avait été au courant de l’implication de son mari dans le régime d’assurance, que son mari était toujours en vie, lui donnant plus tard 500 $de l’argent qu’il avait recueilli. Craignant que certains des cinq enfants de Pitezel n’alertent les autorités, Mudgett en tue trois. Les enquêteurs de l’assurance ont été alertés de la fraude par Hedgepeth, et Mudgett a été arrêté à Boston, Massachusetts, en 1894. Il a été jugé à Philadelphie pour le meurtre de Pitezel et a été condamné à mort par pendaison.,

Mudgett a avoué 27 meurtres (il a ensuite augmenté le total à plus de 130), bien que certains chercheurs aient suggéré que le nombre réel dépassait 200. Mudgett a vendu son histoire à la Hearst Corporation pour 10 000$.