premières années
la carrière de Bernini a commencé sous son père, Pietro Bernini, un sculpteur florentin de talent qui a finalement déménagé à Rome. Le jeune prodige a travaillé si assidûment qu’il a gagné les éloges du peintre Annibale Carracci et le patronage du Pape Paul V et s’est rapidement imposé comme un sculpteur totalement indépendant., Il a été fortement influencé par son étude étroite des marbres Grecs et romains antiques au Vatican, et il avait également une connaissance intime de la peinture de la Haute Renaissance du début du 16ème siècle. Son étude de Michel-Ange est révélée dans le Saint Sébastien (C. 1617), sculpté pour Maffeo Cardinal Barberini, qui fut plus tard le pape Urbain VIII et le plus grand patron du Bernin.
Les premières œuvres du Bernin ont attiré l’attention du Cardinal Scipione Borghese, membre de la famille papale régnante. Sous son patronage, Le Bernin sculpte ses premiers grands groupes sculpturaux grandeur nature., La série montre la progression du Bernin de la vue unique presque aléatoire D’Énée, Anchise et Ascanius fuyant Troie (1619) à la forte frontalité de Pluton et Proserpine (1621-22), puis à la vision hallucinatoire D’Apollon et Daphné (1622-24), qui était destinée à être vue d’un seul endroit comme s’il s’agissait d’un relief. Dans son David (1623-24), Bernini représente la figure jetant une pierre à un adversaire invisible., Plusieurs bustes de portraits exécutés par Le Bernin au cours de cette période, dont celui de Robert Cardinal Bellarmine (1623-1624), montrent une nouvelle conscience de la relation entre la tête et le corps et montrent une capacité à représenter des expressions faciales fugaces avec un réalisme aigu. Ces œuvres en marbre montrent une virtuosité inégalée dans la sculpture qui obdurent la matière pour obtenir les effets délicats que l’on ne trouve généralement que dans les sculptures en bronze., La conscience sensuelle du Bernin des textures de surface de la peau et des cheveux et son sens novateur de l’ombrage ont rompu avec la tradition de Michel-Ange et ont marqué l’émergence d’une nouvelle période dans l’histoire de la sculpture occidentale.