un germaphobe fait littéralement référence à quelqu’un qui a peur (-phobe) des germes. Les premières utilisations du mot sont rhétoriques ou humoristiques, car le mot est toujours utilisé de nos jours.

La Germophobie apparaît dans une édition de 1893 de la revue Medical Record: « la loi est destinée aux pécheurs; et la germophobie fait son beau travail parmi les classes criminelles—ceux qui tombent malades, je veux dire, par violation délibérée ou indifférente des préceptes hygiéniques du Décalogue physique., »

Germophobe apparaît en 1894 comme une signature sarcastique à une lettre au magazine historique Punch de Londres: « ces microbes sont-ils des détenteurs de billets de saison? Si oui, de quoi parlent les entreprises? Germaphobe. »

ses premières utilisations colorées mises à part, la germaphobie est généralement associée à la mysophobie, une peur irrationnelle de la contamination, que le médecin américain William Alexander Hammond a inventée en étudiant un cas de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) en 1879.

certains germaphobes peuvent souffrir cliniquement de TOC et de troubles connexes, qui se manifestent par des peurs intenses et débilitantes des germes., D’autres germaphobes, cependant, ont une contrainte excessive, bien que non pathologique, vers la propreté ou la répulsion à la saleté et aux bactéries.

En dehors des contextes cliniques, les gens se qualifient souvent de germaphobes pour expliquer certains comportements, notamment éviter de serrer la main à d’autres personnes, nettoyer rituellement continuellement les surfaces à la maison et en public, et une obsession à essayer de ne pas tomber malade.

un certain nombre de célébrités, y compris Charlize Theron et Howie Mandel, ont parlé d’être des germaphobes et de l’effet négatif que cela a eu sur leur vie., Le président Donald Trump s’est également notamment qualifié de « très germophobe » en 2017, ce qui a entraîné un pic d’intérêt et de recherches pour le mot.

L’intérêt pour le germaphobe a également augmenté en 2019, avec une augmentation du lavage des mains pendant l’épidémie de coronavirus (COVID-19). Et non, si nous pouvons éditorialiser un instant, vous n’êtes pas un germaphobe pour vous laver les mains beaucoup pendant l’épidémie-vous aidez à ralentir la propagation de la maladie!,

Les Germaphobes ont également été présentés dans les médias populaires, tels que dans des personnages comme Adrian Monk de la comédie policière Monk et Peggy, la collègue D’Elaine dans la saison 9 de Seinfeld.