Spahn a grandi dans la grande région de Philadelphie. Son père est mort dans un accident de travail alors qu’il n’avait que deux ans. Spahn avait parfois une relation tendue avec son beau-père, qui montrait souvent un comportement vicieux et violent quand il était ivre. Spahn a quitté l’école après la troisième année et a commencé à travailler comme laitier. Quand il avait 16 ans, Spahn a commencé un apprentissage chez un charpentier, mais n’est pas resté dans cette profession et est finalement retourné à l’entreprise de livraison de lait. Il a créé une entreprise à Willow Grove Possédant cinq voitures et sept chevaux., Il a également employé son beau-père à ce stade.

avant l’âge de 30 ans, Spahn a acquis une ferme de 86 acres à Lansdale, où il a gardé 36 vaches et quelques chevaux. Il a épousé la veuve Martha Virginia Greenholtz, qu’il avait initialement engagée comme femme de ménage pour sa ferme. Le couple a eu dix enfants ensemble et a également élevé une fille du premier mariage de Greenholtz.

Au début des années 1930, pendant la Grande Dépression, L’entreprise laitière de Spahn était confrontée à des difficultés et il se sentait quelque peu désenchanté par sa vie en général. Cela l’a amené à recommencer en Californie., Il a vendu sa ferme et a déménagé sa famille et ses chevaux préférés à Los Angeles. Là, il a abandonné le commerce du lait et s’est tourné vers l’élevage de chevaux et l’offre d’équitation aux touristes. À la fin des années 1940, il se sépare de sa femme et, en 1953, achète le movie ranch qui porte maintenant son nom. Là, il a continué à élever des chevaux et à offrir des excursions à cheval. Il a également agrandi les décors de films occidentaux déjà existants dans le ranch et les a loués à des productions cinématographiques et télévisées. Cependant, en raison de la baisse de la demande pour les productions occidentales, son entreprise a fait faillite en 1966., Spahn a néanmoins continué à vivre sur le ranch, avec la plupart de ses bâtiments, en particulier les plateaux de tournage, tomber en ruine.