célèbre pour son éternel « All Right Now », Free a contribué à jeter les bases de la montée du hard rock, dépouillant le son terreux du blues britannique jusqu’à son noyau brut et minimaliste pour créer une marque de proto-metal popularisée plus tard par des superstars des années 1970 comme Foreigner, Foghat et Bad Company. Free s’est formé à Londres en 1968 lorsque le guitariste Paul Kossoff, alors membre de L’Unité de blues Black Cat Bones, a été emmené voir le groupe du chanteur Paul Rodgers Brown Sugar par un ami, le batteur Tom Mautner., Après avoir décidé de former leur propre groupe, Kossoff et Rodgers ont recruté le batteur Simon Kirke (puisque Mautner était à l’université) et Andy Fraser, un bassiste de 16 ans, des rangs des Bluesbreakers de John Mayall; avec L’aide D’Alexis Korner, qui a également suggéré le nom Free, le groupe naissant a signé sur le label Island, publiant leurs débuts bluesy Tons of Sobs en 1968.
la suite éponyme de Free en 1969 a élargi son son basé sur les racines, incorporant des rockers comme « The Hunter » D’Albert King ainsi que des ballades musclées comme « Lying in the Sunshine » dans le mélange., Bien que les deux premiers albums se soient mal comportés dans les charts, Fire and Water de 1970 est devenu un énorme succès grâce à la force du primal « All Right Now », Un top cinq propulsé par la voix graveleuse et viscérale de Rodgers. Après avoir été la tête d’affiche du Festival de L’Île de Wight en 1970, le groupe semble destiné à la célébrité, mais le LP Highway ne se porte pas aussi bien que prévu, et après une tournée exténuante qui a donné le Free Live de 1971, le groupe se dissout au milieu des affrontements d’ego et des récriminations.,
alors que Rodgers a continué à former Peace et Fraser a fondé Toby, Kossoff et Kirke ont fait équipe avec le bassiste Tetsu Yamauchi et le claviériste John « Rabbit » Bundrick pour enregistrer L’album Kossoff, Kirke, Tetsu et Rabbit. Quand aucun de ces nouveaux projets n’a réussi, la gamme originale de Free s’est reformée pour enregistrer Free At Last de 1972, qui a lancé le hit « Little Bit Of Love., »Cependant, les problèmes de drogue ont harcelé le groupe, car la bataille de longue date de Kossoff avec l’héroïne a continué à s’aggraver; bientôt Fraser a quitté pour former Sharks avec Chris Spedding, laissant Rodgers et Kirke enregistrer la majorité de Heartbreaker de 1973 tandis qu’un Kossoff addled de drogue regardait de la touche. Bientôt, le groupe se dissout à nouveau, cette fois pour de bon: alors que Rodgers et Kirke fondent Bad Company, Kossoff forme Back Street Crawler avant de mourir d’une crise cardiaque induite par la drogue le 19 mars 1976. ~ Jason Ankeny