Qu’est-ce qui rend Francis Cabot Lowell et sa Boston Manufacturing Company uniques? L’invention du système d’usine moderne. C’était sa seule conception, quelque chose qui s’éloignait de la façon dont les affaires se faisaient ici et en Europe., Peut-être parce qu’il était un étranger en matière de fabrication et de mécanique, il voyait au-delà de l’usine comme le pilier de la production (les usines ne produisaient qu’une partie du processus de production) et pouvait envisager quelque chose de plus multiforme. Il a fallu de l’imagination pour penser en termes de processus entièrement intégré et centralisé pour la fabrication des textiles. Bien que ce ne soit pas le début de la Révolution Industrielle, La Boston Manufacturing Company de Lowell à Waltham a fait avancer la révolution industrielle de manière significative, comme nous le verrons dans cet article., Pour examiner ce processus, je vais examiner de nombreux facteurs, du financement moderne à l’énergie hydraulique, des tarifs protecteurs à la main-d’œuvre, qui ont facilité la croissance du système d’usine.

Financement moderne

Francis Cabot Lowell et ses collègues investisseurs des Associés de Boston ont fondé la Boston Manufacturing Company (BMC) en 1813. En 1814, la première usine était opérationnelle. Il a révolutionné la façon dont les entreprises pourraient être financées pour financer cette entreprise., La propriété individuelle ou en partenariat, comme c’était le cas aux États-Unis et en Angleterre, ne répondait pas aux besoins de la grande industrie. Lowell « a proposé un arrangement par actions, et si » un actionnaire est décédé ou a vendu sa participation, la société pourrait continuer à fonctionner. »Et, lorsque les actionnaires récoltent des dividendes, ils peuvent être motivés à investir encore plus d’argent dans l’entreprise., L’utilisation d’actions cotées en bourse (les particuliers pourraient détenir une action de la société et leurs investissements verseraient des dividendes, espérons-le) par la BMC a contribué à l’évolution du financement moderne et des sociétés modernes. Conformément au droit des sociétés du Massachusetts du début du 19ème siècle, l’État a autorisé la Constitution gratuite avec une responsabilité limitée. Dans un partenariat, les individus ont récolté le succès, mais ont également subi les chutes. Dans les années 1830, les actionnaires n’étaient pas responsables des pertes de la société., Alors que l’état dictait certains règlements d’entreprise, y compris le choix d’un greffier et d’un trésorier, la BMC avait une certaine latitude pour établir ses propres règlements.

ces règlements (qui se composaient de onze articles) établissent la norme pour la façon dont les sociétés modernes étaient gérées. Des tenues plus petites, comme les Slater Mills, pourraient fonctionner avec un surintendant supervisant la production et quelques hommes s’occupant des finances et du marketing. Cette organisation latérale ne permettait pas la supervision de la direction., Le BMC a inauguré un nouveau groupe de chefs d’entreprise qui ont compris la nécessité d’une gestion systématiquement organisée, qui comprenait, entre autres, un conseil d’administration responsable de la prise de décision stratégique. Le métier à tisser électrique est souvent considéré comme la réalisation révolutionnaire de Lowell. Cependant, sa direction d’un conseil d’administration et ses innovations entrepreneuriales dans la structure et la gouvernance de l’entreprise pourraient être sa plus grande contribution au succès des usines et à la croissance des entreprises américaines modernes.,

alimentation

l’usine elle-même était alimentée par les eaux de la rivière Charles. Lowell a profité d’un barrage déjà en place en achetant les droits d’une scierie locale. Une grande roue hydraulique dépassée, placée dans le sous-sol de l’usine, alimentée par les eaux de la rivière Charles et sa chute de dix pieds au-dessus du barrage, transformait l’eau qui tombait en énergie utilisable., La roue hydraulique alimentait quatre étages de machines productrices de coton, y compris le cardage, la filature et le tissage (le grenier stockait des boulons finis de tissu), faisant à nouveau du site la première usine entièrement intégrée en Amérique et en Europe. Il a pris des marchandises brutes à une extrémité et a livré un produit fini à l’autre, centralisant et mécanisant tous les processus de production. Cela a initié le passage de la ferme à l’usine et a préparé le terrain pour une industrialisation ultérieure.,

Et, il a favorisé la révolution économique, à la suite de la lutte pour l’indépendance politique (1765-1783), en créant des produits finis pour un marché intérieur. C’est-à-dire que Lowell, avec ses associés, pensait qu’en fabriquant des produits finis aux États-Unis pour le marché intérieur, ils permettraient une nouvelle rupture de la dépendance économique vis-à-vis de l’Angleterre. Avant la Révolution américaine, la monarchie anglaise contrôlait étroitement la production de produits finis dans les Colonies. L’Angleterre considérait les colonies comme une source principale de matières premières, comme le coton et le bois d’œuvre., Les colonies dépendaient de la Grande-Bretagne pour la plupart des produits finis et autres marchandises, et les textiles de coton étaient un luxe importé particulièrement coûteux. En fait, les agriculteurs américains ont dû cultiver des graines de lin pour produire des vêtements abordables pour leur famille.

la clé de la révolution textile américaine au début des années 1800 était la mécanisation du métier à tisser. Alors qu’il y avait de nombreuses usines textiles dans toute la Nouvelle-Angleterre pour le cardage et la filature, transformant ainsi le coton brut en fil, ce fil a dû être externalisé à des tisserands manuels travaillant à la maison sur des métiers à tisser manuels., Le gouvernement anglais a étroitement gardé sa technologie textile pour maintenir des marchés d’outre-mer précieux pour ses produits. Jusqu’à Lowell, il n’y avait pas de conception de métier à tisser mécanique aux États-Unis, ce qui a paralysé le développement des usines textiles ici.

alors, comment Francis Cabot Lowell a-t-il accompli cet exploit d’apporter les méthodes de production modernes en Amérique? En 1810, sa famille fit une tournée de deux ans en Angleterre et en Écosse. Lowell n’était pas votre touriste typique., Il ne s’est pas concentré sur le paysage naturel et les merveilles architecturales, mais sur les usines de la région du Lancashire en Angleterre. Il était particulièrement intéressé par le métier à tisser Cartwright, reconnu comme le premier métier à tisser automatique ou électrique à succès. (Les artisans n’ont pas accueilli cette innovation. Cartwright a dû fermer son usine en Angleterre parce que des hommes connus sous le nom de Luddites utilisaient des marteaux et d’autres outils pour détruire les machines, refusant de succomber à l’exploitation du travail et espérant préserver les anciennes méthodes de production artisanale.,) Lowell était déterminé à éviter ces problèmes inhérents à la relation travailleur-direction dans ses propres usines.

comme indiqué précédemment, L’Angleterre protégeait ses secrets et ne divulguait aucune information sur ses nouvelles technologies. En tant que marchand international, Lowell et les membres de l’aristocratie anglaise se connaissaient bien. Bien que ses visites dans les usines anglaises ne soient pas un secret, il devait être furtif pour mener ce qui équivalait à de l’espionnage industriel., Parfois déguisé en fermier / paysan, il est entré dans les usines et s’est engagé à mémoriser chaque détail du métier à tisser et d’autres machines de fabrication de textiles. Lorsqu’il retourna en Amérique pendant la guerre de 1812, des agents britanniques méfiants arrêtèrent sa famille en Nouvelle-Écosse. Ils ont parcouru ses bagages à plusieurs reprises en pensant qu’il avait peut-être caché des plans et des dessins de machines anglaises. Il n’avait pas. Lowell avait tout mémorisé!

L’esprit mathématique de Lowell lui a permis de traduire ses pensées en un modèle de travail., Mais il a eu besoin d’aide pour faire le métier à tisser de la puissance réelle, et a reçu une assistance critique de L’ingénieur et assistant technique Paul Moody (de Newburyport). Moody a pris le modèle et les dessins bruts de Lowell et, après un an, il a construit un métier à tisser à puissance de travail qui a amélioré les conceptions anglaises. Ces événements spectaculaires, propulsés par deux individus brillants, ont changé le monde d’une manière pas si différente de nos premières aventures sur la Lune., Si Paul Moody était un génie, Lowell était un visionnaire qui ne voyait aucune limite à ses entreprises avec le premier système d’usine où toute la production, y compris le travail lui-même, était effectuée sous un même toit.

tarifs protecteurs-1816

pour assurer le succès de son usine, Lowell a poussé pour le tarif protecteur de 1816, et a joué un rôle déterminant dans son adoption. C’était un moment critique pour la fabrication à domicile aux États-Unis., Avec la défaite de Napoléon, les Anglais ont voulu réaffirmer leur domination économique en Amérique et ont inondé nos marchés de textiles moins chers en provenance d’Inde et de produits en coton plus chers en provenance d’Angleterre. La paix de 1815 fut ruineuse pour les usines textiles de la Nouvelle-Angleterre, comme les Slater mills. Lowell et Nathan Appleton visitèrent les moulins presque disparus de la région et firent pression vigoureusement pour obtenir le tarif de 1816.

Lowell avait le soutien du Sud, où l’industrialisation en était à ses balbutiements et avait besoin d’autant de protection que possible., En outre, Lowell pourrait également promettre des marchés pour le coton du Sud. Les régions côtières de la Nouvelle-Angleterre qui dépendaient fortement du commerce international étaient les plus opposées au tarif. Lowell et ses partisans politiques ont fait pression pour un tarif raisonnable de 25% sur les marchandises importées. Adopté par le Congrès, ce tarif a été le premier à se préoccuper de la protection de la fabrication américaine; alors que les tarifs antérieurs augmentaient les revenus pour soutenir directement le gouvernement fédéral.,

Labor

Lowell comptait sur les filles De La Ferme De La Nouvelle — Angleterre (entre 16 et 24 ans) pour sa main — d’œuvre-jeune, célibataire, dispensable-non nécessaire comme main-d’œuvre agricole. Ces femmes venaient d’aussi loin que le New Hampshire, le Vermont et les régions périphériques du Massachusetts. Pour beaucoup de filles, les quelques années de travail à l’usine, bien que difficiles, étaient un goût d’indépendance et de liberté (avant de se marier) qu’elles n’auraient jamais eu autrement.,

alors que les filles de moulin envoyaient souvent des salaires à la maison pour mettre un frère à l’Université, on ne peut pas sous-estimer l’impact du travail loin de la maison et des salaires en espèces. Lowell a payé un salaire relativement élevé pour inciter les filles à signer un contrat d’un an. Certains sont restés pendant quatre ans et certains ont même atteint l’indépendance économique, la possibilité d’acheter de beaux vêtements ou de mettre de l’argent pour une petite maison.,

ayant assisté à la dégradation du travail en Angleterre, Francis Cabot Lowell voulait établir un système paternaliste dans lequel les ouvriers ne souffriraient pas sous le capitalisme mais recevraient un minimum de protection. Ses recruteurs assuraient par exemple aux parents que leurs filles vivraient sous l’œil vigilant des matrones en préservant le décorum et la droiture morale de ces jeunes femmes. En outre, ils ont eu accès à des bibliothèques, à des écoles et à des dortoirs sur place. Le couvre-feu était de 10 pm. Et ils ont interdit aux hommes l’accès aux dortoirs., Selon les normes modernes, les régimes d’usine exploitaient les ouvrières; mais au début du XIXe siècle, de nombreuses filles se sentaient chanceuses de gagner un salaire et de vivre de manière indépendante.

l ‘ « harmonie” entre le travail et la direction et le maintien d’une main-d’œuvre « respectable” n’a pas duré longtemps. Lowell, comme ses contemporains, a commencé à placer les profits avant les gens. Tout d’abord, lors d’un ralentissement de l’économie, il a coupé les salaires de 15%, sans préavis. Puis sont venus les accélérations, rendant les machines plus rapides, créant des conditions de travail plus difficiles et dangereuses., Mais les femmes ne devaient pas être dissuadées. Ils s’affranchirent de la sphère de la respectabilité et descendirent dans la rue et la caisse à savon, s’élevant hardiment contre ces nouvelles pratiques (1821), mais sans assez de solidarité ouvrière pour maintenir une grève.

les femmes qui ont jeté le manteau de la vertu pour un coup de poignard à la justice sociale ont enragé le public, principalement les hommes. D’autres travailleurs de sexe masculin ont cependant sympathisé. Isaac Markham a commenté cette grève salariale dans une lettre à son frère., Il se plaignait que la direction avait « tous les sentiments seigneuriaux et tyranniques qui ont jamais été ressentis par les plus grands despotes du monde …” il a continué à expliquer que les salaires des hommes ont été coupés sans préavis, et que le « même tour joué les filles, mais ils comme un révolté et les travaux arrêtés 2 jours en conséquence. »

heures et L’horloge

les femmes ont également trouvé ardue la longue journée de travail, 12 heures en hiver, et souvent 14 au printemps et en été, car plus de lumière filtrée dans l’usine., Les femmes travaillaient dans des conditions chaudes et dangereuses de 5 h à 19 h, plus de 70 heures par semaine. La cloche réglemente la vie des travailleurs. Si une minute de retard à l’usine, ils seraient mis en lock-out et perdraient leur salaire pour la journée, ou peut-être être licenciés. La cloche de la compagnie a sonné à 4 h 30, suivie d’une seconde cloche vingt minutes plus tard—les travaux ont commencé à 5 h. Après deux heures, les travailleurs se sont précipités à leur pension pour le petit déjeuner, le travail a recommencé à 7h35. À midi, ils ont eu une pause de 45 minutes pour le déjeuner, puis ils ont repris le travail jusqu’à 19 heures., Après le travail, les filles ont profité d’un souper commun, puis ont eu le temps de lire, d’écrire des lettres, de faire du shopping et de se laver. À 10 h à la maison des mères couvre-feu imposé.

la cloche qui a discipliné le travailleur provient de la fonderie North End de Paul Revere en 1814; après qu’elle se soit fissurée, son ancien apprenti, Henry Hooper, l’a remplacée en 1858. Dans la société américaine, la cloche signifiait le passage des rythmes naturels de l’heure du soleil à la régularité de l’Heure de l’horloge., En 1813, la nation était principalement agraire; les marchandises étaient principalement produites dans de petits magasins, mais la sonnerie de la cloche signalait une nouvelle ère-l’intégration des processus de production sous un même toit et la montée d’une main-d’œuvre moderne. La force de travail considérait la cloche comme tyrannique, car elle réglementait étroitement leurs mouvements tout au long de la journée. Ils ont décrié l’insistance de la cloche comme il a pris sur leur vie, en témoignent les deux poèmes ci-dessous:

la cloche de l’usine commence à sonner,
et nous devons tous obéir,
et à notre ancien emploi aller,
ou bien être détourné.,

Hark! N’entendez-vous pas la cloche fact ‘ry
de l’esprit et de l’apprentissage’ tis le bruit,
il les sonne dehors il sonne alors dedans,
où les filles ils tissent, et les hommes ils tournent.

l’importance de L’usine de Lowell ne peut pas être surestimée. Pris dans son ensemble, le bâtiment, les nouvelles technologies telles que le métier à tisser, l’énergie hydraulique, la main-d’œuvre sur place, le paiement en espèces et les actions cotées en bourse étaient la vague de l’avenir., Même Thomas Jefferson, qui envisageait L’Amérique comme une nation agraire abondante Non entachée par la mécanisation, voyait maintenant la nécessité de la fabrication pour rendre le pays compétitif avec les autres puissances mondiales. L’usine de Lowell a été l’une des grandes innovations technologiques stimulant la modernisation et anticipant le monde dans lequel nous vivons maintenant. Et, ces changements, qu’ils découlent du métier à tisser ou de l’horloge qui tourne à son rythme, ont stimulé les mouvements sociaux—l’agitation des filles du moulin pour le changement comprenait à la fois un combat pour la justice dans l’usine et des défis aux normes de genre.,

L’impact que la Boston Manufacturing Company a eu sur le destin économique de ce pays est peut-être le plus impressionnant. En fait, à la fin des années 1830, les États-Unis produisaient du tissu à moindre coût que l’Angleterre. Dans The History of Cotton Manufacture in Great Britain (1835), Sir Edward Baines déclara que « ’L’Angleterre venait de perdre ses Colonies américaines. »Sans les efforts de Lowell dans la fabrication à grande échelle du coton, l’indépendance économique de la Grande-Bretagne aurait certainement pris plus de temps, l’Amérique souffrant aux mains de cette monarchie encore puissante.