Fort Henry, mal situé sur une rive basse de la rivière Tennessee, représentait le point le plus faible de la ligne défensive du Général confédéré Albert Sidney Johnston sur le Théâtre de l’Ouest au début de 1862. Le 6 février, le brigadier général Ulysses S. Grant et L’officier de pavillon Andrew H. Foote attaquèrent le fort avec une force combinée d’infanterie et de timberclads et ironclads (navires de guerre). L’infanterie de Grant devait monter derrière l’arrière du fort pendant que les navires de Foot bombardaient le fort depuis la rivière. Le commandant du fort, le brigadier général., Lloyd Tighman, sachant que le combat était sans espoir, évacua la plupart de ses 3 200 hommes vers Fort Donelson, à une dizaine de milles à l’est. Les canonistes Confédérés ont mené un combat contre la flottille de canonnières dans la rivière, mais après deux heures, ils ont été forcés de se rendre. L’infanterie, ralentie par des routes boueuses, est arrivée après la reddition. Malgré la portée limitée de la bataille et des casaulties subséquentes, la chute du Fort Henry ouvre le haut Tennesse à l’Union et prépare le terrain pour la chute du Fort Donelson environ une semaine plus tard., Les victoires combinées aux Forts Henry et Donelson propulsèrent Grant sur le devant de la scène nationale. Le Fort Henry fut également l’une des premières grandes victoires de l’Union dans la guerre et eut un impact significatif sur le moral de l’Union dans les mois sombres qui suivirent la déroute à Bull Run et la défaite à Wilson’s Creek.