Le 5 février 1937, le président Franklin Roosevelt annonce un plan visant à étendre la Cour suprême à 15 juges, prétendument pour la rendre plus efficace. Les critiques ont immédiatement accusé Roosevelt d’essayer de « emballer » la cour et de neutraliser ainsi les juges de la Cour suprême hostiles à son New Deal.,

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Au cours des deux années précédentes, la Haute Cour avait invalidé plusieurs articles clés de la législation du New Deal au motif que les lois déléguaient un pouvoir inconstitutionnel au pouvoir exécutif et au gouvernement fédéral. Rincé par sa réélection écrasante en 1936, le Président Roosevelt a émis une proposition en février 1937 pour assurer la retraite à plein salaire pour tous les membres de la Cour de plus de 70 ans., Si un juge refusait de prendre sa retraite, un « assistant” avec plein droit de vote devait être nommé, assurant ainsi à Roosevelt une majorité libérale. La plupart des Républicains et de nombreux démocrates au Congrès se sont opposés au soi-disant plan de « court-packing”.

en avril, cependant, avant que le projet de loi ne soit voté au Congrès, deux juges de la Cour Suprême sont passés du côté libéral et, à une courte majorité, ont confirmé comme constitutionnels la loi nationale sur les Relations de travail et la Loi sur la sécurité sociale., L’opinion majoritaire reconnaissait que l’économie nationale s’était développée à un point tel que la réglementation et le contrôle fédéraux étaient maintenant justifiés. Le plan de réorganisation de Roosevelt était donc inutile, et en juillet, le Sénat l’a invalidé par un vote de 70 contre 22. Peu de temps après, Roosevelt eut l’occasion de nommer son premier juge à la Cour suprême, et en 1942, tous les juges sauf deux étaient ses nommés.

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