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Il était un eunuque musulman de six pieds cinq qui a navigué de la Chine vers les côtes de L’Afrique. Le plus grand explorateur dont vous n’avez jamais entendu parler.,

points clés:

• Zheng He a été promu comme un symbole de l’Ascension pacifique de la Chine
• ses flottes ont navigué de Chine à travers L’Asie du Sud-Est, le Moyen — Orient et L’Afrique
• certains contestent le récit de l ‘ »Explorateur Pacifique » et disent qu’il représente une expansion agressive

alors qu’il préside une répression majeure contre les musulmans, le Parti Communiste Chinois revitalise également le mythe de Zheng He-un amiral naval qui a commandé des voyages épiques au début du 15ème siècle dans toute l’Asie du Sud-Est, l’Inde, le moyen-Orient et au-delà.,

alors qu’il lance L’Initiative de la ceinture et de la route de L’Asie à l’Europe, le Président Xi Jinping a régulièrement invoqué Zheng comme symbole d’amitié avec le monde, en particulier en Asie du Sud-Est, et d’ascendance chinoise Pacifique.

surnommé « Columbus Chinois », l’explorateur a même inspiré un café branché à Melbourne.

mais était-il vraiment le symbole de la diplomatie que Pékin voudrait nous faire croire?

qui était Zheng He?

dirigeant des voyages à travers le monde un siècle avant que Christophe Colomb n’atteigne les Amériques, Zheng a été décrit comme l’un des plus grands explorateurs de tous les temps.

Il est né Ma He en 1371 dans la province du Yunnan sud de la Chine de parents de la minorité ethnique Hui, qui sont majoritairement musulmans.,

bien que l’on sache peu de choses sur sa famille, Le père et le grand — père de Zheng ont tous deux effectué le pèlerinage du Hajj à La Mecque dans ce qui est maintenant L’Arabie Saoudite, à plus de 5 000 kilomètres de la Chine.

son nom Ma — le dérivé chinois de Muhammad — sera plus tard remplacé par Zheng, un nom qui lui a été conféré par L’empereur Ming alors qu’il atteignait le plus haut rang possible pour un eunuque.

Zheng entreprit une série de voyages épiques entre 1405 et 1433, conduisant plus de 20 000 hommes à bord d’une flotte composée de plus de 100 navires — facilement la marine la plus avancée de son époque.

on pense Qu’il s’est intéressé aux enseignements bouddhistes plus tard dans sa vie et qu’il est mort en Inde.

alors que la flotte de Zheng a montré la puissance et les prouesses navales chinoises, les histoires chinoises orthodoxes le dépeignent comme ne s’engageant jamais dans la diplomatie des canonnières, développant plutôt des amitiés avec des dirigeants étrangers.,

« Il n’a pas occupé un seul terrain, établi aucune forteresse ou saisi aucune richesse d’autres pays », a déclaré Xu zu-yuan, alors vice-ministre chinois des communications, en 2004.

C’est clairement ainsi que Pékin aimerait être considéré internationalement aujourd’hui, la marine de L’Armée populaire de libération nommant L’un de ses navires le Zheng He.,

en 2012, le navire a entrepris une « mission harmonieuse » dans des pays tels que le Vietnam, La Malaisie, L’Inde, L’Italie, le Canada et L’Indonésie, dans le but de renforcer les liens avec les Marines étrangères.

Quelle est son importance pour la politique étrangère Chinoise?

Xi Jinping a fait appel à la flotte de Zheng lors de son discours d’ouverture au Forum De La ceinture et de la route en 2017.,

« génération après génération, les voyageurs de la route de la soie ont construit un pont pour la paix et la coopération Est-Ouest. »

Zheng est la « personne clé qui représente la route de la soie maritime », a déclaré Sow Keat Tok de L’Asia Institute de L’Université de Melbourne.

L’héritage de l’explorateur est important en Asie du sud-est — un fait que Pékin a cherché à exploiter dans ses relations avec la région.,

« Si vous regardez comment Zheng He est parlé dans le folklore et les récits oraux, c’était généralement positif », a déclaré le Dr Tok à ABC.

en Indonésie et en Malaisie à majorité musulmane, Zheng a un statut spécial pour son rôle dans la propagation de l’Islam, dont on se souvient avec des mosquées, des temples et des musées à travers l’Archipel.

L’historien de L’Université de Xiamen Liao Dake a écrit qu’il « soutenait l’indépendance du Royaume de Melaka, injectant une force motrice à la diffusion de L’Islam ».

tout en rendant compte de la visite d’un parlementaire Indonésien dans le pays la semaine dernière, les médias D’état Chinois ont noté que « L’héritage de Zheng dans des endroits comme L’Indonésie continue de montrer que ses expéditions ont établi des liens importants qui allaient au-delà de la diplomatie et de l’économie pour inclure des aspects,

avant de se rendre à Manille en novembre 2018, M. Xi a écrit un article d’opinion largement publié par les journaux Philippins qui déclarait: « il y a plus de 600 ans, le navigateur chinois Zheng He s’est rendu à plusieurs reprises dans la baie de Manille lors de ses sept voyages à l’étranger à la recherche »

Mais le juge de la Cour suprême Philippine Antonio Carpio a affirmé le mois dernier que les historiens avaient prouvé que Zheng n’était jamais venu aux Philippines et que son mythe faisait simplement partie des tentatives de la Chine pour justifier ses revendications territoriales en mer de Chine méridionale.

Zheng était-il un explorateur paisible ou quelque chose de plus sinistre?

selon le Dr Tok, le fait que Pékin s’inspire de la mémoire de Zheng « transmet le message que la Chine devient un pays plus puissant sans être plus menaçant ».,

alors que Pékin a souligné la nature prétendument pacifiste de son exploration, certains observateurs occidentaux voient cependant Zheng comme représentant autre chose.

L’année dernière, le secrétaire américain à la défense de L’époque, James Mattis, a déclaré que la Chine avait « des projets à long terme pour réécrire l’ordre mondial existant ».

Geoff Wade, historien australien spécialisé dans l’engagement de la Chine en Asie du Sud-Est, a soutenu que les voyages de Zheng représentaient une forme violente de « proto-colonialisme maritime ».,

dans le cas du Vietnam, par exemple, le Dr Wade a écrit: « il y a eu invasion, occupation, imposition d’une administration militaire et civile, exploitation économique et domination par un tribunal dans la capitale de la puissance dominante., »

la domination Ming du Vietnam fait partie de 1 000 ans de domination chinoise du pays D’Asie du Sud-Est, qui continue de mettre en colère les nationalistes vietnamiens à ce jour.

Le Dr Wade a écrit que les voyages de Zheng He « impliquaient l’utilisation d’une force militaire énorme pour envahir des peuples qui étaient ethniquement différents des Chinois, pour occuper leur territoire, pour diviser ce territoire en unités administratives plus petites, pour nommer des dirigeants souples et des »conseillers », et pour exploiter économiquement les régions ainsi occupées ».,

des interprétations extrêmement différentes de L’histoire de Zheng reflètent les débats contemporains en Asie, en Afrique et dans le Pacifique.

La Chine est-elle une puissance bienveillante cherchant des relations gagnant-gagnant avec les petits états, ou un tyran cherchant à les exploiter économiquement?

une figure musulmane peut-elle être une icône approuvée par le Parti communiste?,

alors que L’image cosmopolite de Zheng est renforcée sur la scène mondiale, le Parti communiste réprime l’Islam chez lui.

Les Hui sont culturellement plus similaires à la majorité ethnique Han, et donc, jusqu’à récemment, N’avaient pas été ciblés par Pékin dans la mesure des Ouïghours Turcs.

Mais Human Rights Watch a décrit « un examen de plus en plus minutieux » des Hui dans leur région d’origine, le Ningxia, dans le centre-nord de la Chine.

Les autorités ont ordonné que les mosquées jugées trop Arabes soient modifiées ou démolies, dans le cadre d’une politique plus large visant à « Siniser L’Islam ».,

L’année dernière, des milliers de Hui ont protesté contre la démolition de la Grande Mosquée de Weizhou, ville du Ningxia — une manifestation rare de défiance de la part d’un groupe souvent décrit comme une « minorité musulmane modèle ».

« l’exploitation par les autorités chinoises des grandes expéditions de Zheng He, un musulman, à des fins diplomatiques et commerciales — tout en internant des millions de musulmans dans la région du Xinjiang — est le comble de l’hypocrisie et de l’impudeur », a déclaré Sharon Hom, directrice exécutive des droits de l’homme en Chine, à ABC.,

« l’endoctrinement idéologique continu du Parti communiste chinois de tous les secteurs de la société chinoise avec la » pensée Xi Jinping « et les efforts pour « Siniser » la religion tournent en dérision toute revendication des autorités au respect du pluralisme », a déclaré Mme Hom.

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