La schizophrénie, la dépression, le trouble bipolaire et l’autisme ont tous eu récemment l’attention d’être « génétiquement causés”.

dans la recherche scientifique, être génétiquement causé correspond généralement à avoir une héritabilité estimée élevée.

mais qu’est-ce que l’héritabilité? Qu’est-ce que cela signifie Lorsque les chercheurs et les journalistes étiquettent des traits comme ceux-ci comme génétiques?,

le débat nature-nourrir

le débat nature-nourrir historiquement fait référence au désaccord entre si les traits sont causés par la biologie (nature) ou l’environnement (nourrir).

de nos jours, les désaccords portent sur la contribution de la nature ou de l’éducation. La Nature-maintenant se référant généralement aux gènes – peut être plus d’une cause de schizophrénie, même si les gènes et l’environnement contribuent.

les généticiens quantifient la proportion que les gènes contribuent en utilisant une estimation de l’héritabilité, représentée par h2., Lorsque les traits sont prétendus génétiques, cela signifie généralement qu’ils ont une estimation d’héritabilité élevée.

donner un sens à l’héritabilité

Les estimations D’Héritabilité ont une valeur comprise entre 0 et 1. Ces valeurs sont parfois représentées sous forme de pourcentages, par exemple « la dépression est héritable à 70%” correspondrait à un h2 de 0,7.

cependant, cela ne signifie pas que 70% de la dépression d’un individu est génétique, l’environnement constituant les 30% restants. Cela ne signifie pas non plus que 70% des personnes déprimées le sont à cause de leurs gènes.,

pour donner un sens à cela, imaginez que nous avons trouvé que la hauteur était héritable à 80%. Il semble évident que cela ne pourrait pas signifier que seulement 80% des personnes ont leur taille génétiquement influencée. Il est également étrange de penser que ma hauteur particulière de 165 cm peut être décomposée en 132 cm de croissance génétiquement causée et 33 cm de croissance environnementale.

l’interaction des gènes et de l’environnement pour les traits individuels est reconnue par les généticiens et ne peut pas être décomposée en valeurs de pourcentage.,

pour que mon Labrador Bob ait une fourrure brune, il doit avoir des gènes particuliers pour coder le pigment brun exprimé dans son pelage. Il a également besoin d’un environnement dans lequel se développer, afin de pouvoir cultiver de la fourrure.

dans un cas individuel, il n’est pas logique de dire quelle est la cause génétique ou environnementale. Cela n’a pas de sens de parler de « la génétique” de mes cheveux blonds, de votre petite taille ou de la fourrure brune de Bobs.,

c’est pourquoi les estimations d’héritabilité ne peuvent être appliquées qu’aux populations.

Causes de la variation des traits

alors, à quoi font référence ces nombres?

L’Héritabilité concerne la variation des traits causée par la variation des gènes.

Si nous avons regardé une population de personnes et mesuré leur taille, nous constatons probablement des variations entre elles – certaines courtes, d’autres grandes et d’autres intermédiaires. L’héritabilité nous dit si cette variation se produit parce que les gens ont des gènes différents ou parce qu’ils vivent dans des environnements différents.,

dans le cas du Labrador – il semble que les chiens avec des gènes particuliers soient dorés, tandis que d’autres avec des gènes différents sont noirs ou bruns. Il existe donc une variation des gènes entre les trois groupes colorés.

Si nous examinions les environnements dans lesquels ils ont été élevés, vous constateriez que, quel que soit l’environnement dans lequel ces chiens sont élevés, la couleur de leur pelage n’est pas affectée.

ainsi, la variation de la couleur du pelage du Labrador est causée par la variation des gènes et est hautement héréditaire. Comme les changements dans l’environnement n’ont aucun effet, l’héritabilité serait de 100%, ou h2 = 1.,

cependant, la couleur de la peau humaine a une estimation d’héritabilité inférieure.

bien que nous sachions que certaines variations de couleur peuvent s’expliquer par des différences de gènes, nous savons également que les variations de l’environnement, telles que l’exposition au soleil, peuvent affecter la couleur de la peau des gens.

Donc la variation dans la couleur de la peau est causée en partie par la variation des gènes et en partie par la variation de l’environnement.

quelques conséquences étranges de l’héritabilité

comme l’héritabilité est une mesure des causes de variation des traits, les choses que nous considérons habituellement comme ayant une base génétique peuvent s’avérer avoir une faible héritabilité.

par exemple, « marcher sur deux jambes” est un trait humain qui ne varie pas beaucoup. Lorsqu’il varie, cela est généralement dû à des variations environnementales, telles que des accidents où les gens perdent la fonction d’une ou des deux jambes.

en conséquence, « marcher sur deux jambes” a un h2 proche de 0., Cela ne signifie pas que les gènes ne sont pas nécessaires pour que les humains marchent sur deux jambes. Cela signifie que la variation de ce trait est causée principalement par des facteurs non génétiques.

Une autre conséquence étrange de l’héritabilité est que l’estimation dépend de la population que vous examinez.

Par exemple, l’hérédité de la couleur des cheveux dans une population Chinoise serait assez faible, mais en Australie serait assez élevé. En effet, en Chine, il y a peu de variation « naturelle” de la couleur des cheveux – variation qui est génétiquement causée., En tant que tel, toutes les grandes variations sont généralement dues à des facteurs environnementaux, tels que les colorants artificiels.

ainsi, bien que l’héritabilité mesure l’impact causal des gènes, elle le fait de manière très spécifique et limitée.