l’atmosphère terrestre est divisée en plusieurs couches distinctes. Nous vivons dans la troposphère, où l’atmosphère est la plus épaisse. Au-dessus se trouve la stratosphère, puis la mésosphère, la thermosphère et enfin l’exosphère. Le sommet de l’exosphère marque la ligne entre l’atmosphère terrestre et l’espace interplanétaire.
L’exosphère est la couche la plus externe de l’atmosphère de la Terre. Il commence à une altitude d’environ 500 km et à environ 10 000 km., Dans cette région, les particules de l’atmosphère peuvent voyager sur des centaines de kilomètres dans une trajectoire balistique avant de se heurter à d’autres particules de l’atmosphère. Les particules s’échappent de l’exosphère dans l’espace profond.
la limite inférieure de l’exosphère, où elle interagit avec la thermosphère est appelée la thermopause. Il commence à une altitude d’environ 250-500 km, mais sa hauteur dépend de la quantité d’activité solaire. Sous la thermopause, les particules de l’atmosphère ont des collisions atomiques, comme ce que vous pourriez trouver dans un ballon., Mais au-dessus de la thermopause, cela passe à des collisions purement balistiques.
la limite supérieure théorique de l’exosphère est de 190 000 km (à mi-chemin de la Lune). C’est le point où le rayonnement solaire provenant du Soleil surmonte la gravitation de la Terre sur les particules atmosphériques. Cela a été détecté à environ 100 000 km de la surface de la Terre. La plupart des scientifiques considèrent 10 000 km comme la frontière officielle entre l’atmosphère terrestre et l’espace interplanétaire.,
Nous avons écrit plusieurs articles sur L’atmosphère terrestre pour Universe Today. Voici un article sur une planète extrasolaire en évaporation, et cet article explique à quel point l’espace est éloigné.
Vous pouvez en apprendre davantage sur les couches de l’atmosphère, y compris l’exosphère à partir de cette page à la NASA.
Nous avons enregistré tout un épisode D’Astronomy Cast parlant de la Terre (et de son atmosphère). Découvrez-le ici, épisode 51: Terre.