l’étude de l’herpétologie est une discipline académique Non monophylétique, englobant des organismes aussi différents que les grenouilles et les crocodiles. Résumer ce groupe éclectique d’organismes—y compris les sous—disciplines de la morphologie, de l’évolution, de l’écologie, du comportement et de la taxonomie-sous forme de manuel est une tâche ardue. Peut-être pour cette raison, les manuels d’herpétologie complets ont été lents à venir jusqu’à très récemment., Les premiers volumes, comme ceux de Goin and Goin (1962), Porter (1972) et Goin, Goin et Zug (1978), étaient relativement limités.
la première édition de Herpetology: an Introductory Biology of Amphibians and Reptiles est parue en 1993 (Zug 1993). Cette deuxième édition bénéficie d’une équipe élargie d’auteurs, tous leaders dans le domaine et apportant chacun des domaines spécifiques d’expertise taxonomique et topique, représente une amélioration substantielle par rapport à la première. Cette révision est plus grande en taille, mieux illustrée, plus à jour et plus précise que la première édition.,
herpétologie: une introduction à la biologie des amphibiens et des Reptiles est destinée à plaire aux étudiants de premier cycle et aux étudiants des cycles supérieurs en herpétologie. Le livre est divisé en six sections (Histoire évolutive, histoire de la reproduction et de la vie, écologie physiologique, écologie comportementale, écologie des populations et des communautés, classification et diversité) avec 21 chapitres. Chaque chapitre se termine par une section « lecture supplémentaire” et une liste de références, qui sont toutes deux des ajouts utiles., La large couverture des domaines de recherche et des sujets rend cette édition très appropriée pour les classes de premier cycle.
En plus de ces chapitres, un glossaire, un taxonomique de l’index, une bibliographie de plus de 2000 références citées (dont la plus récente est 1999), un index thématique et un index des auteurs sont également inclus. La plupart de ces index fonctionnent bien, mais le glossaire semble inadéquat—moins de six pages, avec 208 termes définis. De nombreux termes herpétologiques courants, tels que ectotherme, venin et plastron, sont absents., Les auteurs affirment que le glossaire n’est pas destiné à être complet, mais un glossaire complet dans un manuel destiné aux étudiants de premier cycle semble important.
la valeur de production de ce livre est assez élevée, une amélioration majeure par rapport à la première édition. La plupart des figures sont bien reproduites et le format des légendes de figures a été normalisé. Cette édition comprend également 141 photos en noir et blanc et 184 photos en couleur. La lisibilité d’impression du texte est élevée., Les nombreuses photos en couleur qui accompagnent les chapitres sur la diversité des groupes de la partie VI rendent le texte encore plus précieux en tant qu’aide pédagogique.
la première partie couvre l’histoire évolutive des amphibiens et des reptiles. Le chapitre 1 traite des concepts systématiques de base tels que la monophylie, les types de caractères utilisés dans l’analyse phylogénétique, les méthodes d’analyse, la nomenclature et la taxonomie, qui jettent tous les bases pour les descriptions de groupes ultérieures. Le chapitre 2 couvre l’anatomie des amphibiens et des reptiles, y compris le développement, la croissance et les systèmes anatomiques de base., Ce chapitre est généralement bien conçu, mais il était surprenant de constater que certaines inexactitudes relevées dans la première édition (Wiens 1993) n’ont pas été corrigées (par exemple, dans l’identification et la détermination des os du crâne). Le chapitre 3 résume l’histoire fossile des amphibiens et des reptiles avec une couverture assez complète du registre fossile herpétologique. Certaines inexactitudes existent également dans ce chapitre. À titre d’exemple, L’Oligodontosaure fossile amphisbénien précoce est considéré comme une « forme à tête de pelle” lorsqu’il n’est connu que par une mâchoire inférieure partielle., Malgré de telles erreurs, ce chapitre est un aperçu impressionnant des archives fossiles pertinentes, quelque chose qui manque souvent dans les manuels organismaux.
la partie II présente l’histoire de la reproduction et de la vie des amphibiens et des reptiles. Le chapitre 4 décrit la parade nuptiale et la fécondation dans divers groupes, ainsi que la reproduction sexuelle par rapport à la reproduction asexuée et les soins parentaux. Le chapitre 5 couvre bien des sujets tels que la détermination du sexe dépendante de la température, l’évolution de la viviparité dans divers groupes et l’évolution de l’histoire de la vie.,
la troisième partie est consacrée à l’écologie physiologique des amphibiens et des reptiles. Le chapitre 6 concerne le bilan hydrique et les échanges gazeux, le chapitre 7 la bioénergétique et la thermorégulation. Ces sujets sont examinés de manière beaucoup plus approfondie que dans la première édition.
la partie IV traite de l’écologie comportementale des amphibiens et des reptiles. Le chapitre 8 traite spécifiquement de la distribution, des domaines vitaux, des mouvements et des migrations. Au chapitre 9, les aspects de la communication, des systèmes d’accouplement et de la sélection sexuelle sont décrits., Le chapitre 10 porte sur le régime alimentaire et l’écologie alimentaire, y compris les modes de recherche de nourriture et les comportements de capture et d’ingestion de proies. Au chapitre 11, les modes de défense, y compris la détection et l’évitement des prédateurs, les mécanismes d’évasion spécialisés des prédateurs et le mimétisme, sont résumés. Cette section de l’ouvrage est l’un des nombreux domaines où la force combinée de la nouvelle équipe d’auteurs est évident.
la partie V présente l’écologie des populations et des Communautés, ainsi que la biologie de la conservation. Le chapitre 12 traite de sujets tels que la survie, la croissance et la densité de la population et la répartition par âge., Le chapitre 13 décrit l’écologie communautaire et comprend un bref traitement de la biogéographie historique. Le chapitre 14 traite de l’importance de la biologie de la conservation pour les populations d’amphibiens et de reptiles, avec des sujets tels que les impacts humains sur les communautés herpétologiques et les techniques de préservation et de gestion. Ce chapitre est un ajout important, compte tenu de l’état de déclin de nombreuses populations d’amphibiens et de reptiles.,
la partie VI est la section la plus vaste du livre (environ la moitié), couvrant la classification et la diversité des céciliens, des salamandres, des grenouilles, des tortues, des crocodiliens, des « lézards” et des serpents. Cette section est bien organisée et bien illustrée, l’un des points forts du livre. Les descriptions de chaque groupe comprennent des cladogrammes illustrant les relations de niveau supérieur, des cartes de distribution, de nombreuses photographies en couleur illustrant la diversité des groupes et des résumés de la biologie globale de chaque groupe., Un problème dans cette section, cependant, est que certains des cladogrammes représentent un choix unique parmi plusieurs hypothèses phylogénétiques concurrentes dans la littérature, ce qui tend à obscurcir le débat sur le terrain et la nature controversée des relations entre de nombreux groupes. Par exemple, la figure 20.2 (p. 468) illustre un cladogramme entièrement résolu des relations de squamate, pour un groupe qui a été, et continue d’être, l’objet de nombreux débats phylogénétiquement. , Les descriptions des caractéristiques morphologiques qui définissent les groupes dans ce chapitre contiennent quelques inexactitudes, et certaines des cartes de distribution sont légèrement inexactes ou incompatibles avec les descriptions écrites de distribution qui les accompagnent.
dans un manuel de cette taille et de cette portée, les erreurs sont difficiles à éviter, en particulier dans les premières éditions. En plus des erreurs factuelles notées, quelques erreurs typographiques ont également échappé au processus d’examen. Il y a aussi quelques incohérences qui indiquent des erreurs dans la supervision éditoriale., Ces questions ne nuisent pas de manière significative à la qualité globale de ce livre, cependant.
globalement, Herpetology: an Introductory Biology of Amphibians and Reptiles est une deuxième édition impressionnante, une amélioration majeure par rapport à la première. Il servira de manuel important pour les cours avancés de premier cycle et des cycles supérieurs en herpétologie, ainsi qu’un livre de référence général pour les herpétologues.