Relief et sols

Une histoire géologique longue et complexe a créé un paysage avec une variété surprenante de relief, de climat et de sols pour un si petit pays. Il existe quatre régions physiographiques bien définies, s’étendant longitudinalement du Nord au sud dans des ceintures à peu près parallèles. D’ouest en est, ils sont le Highveld, le Middleveld, le Lowveld, et L’escarpement Lubombo (Lebombo). Géologiquement, les formations les plus anciennes sont à l’ouest et les plus jeunes à l’est.,

Le Highveld, couvrant environ 30 pour cent du pays, est un complexe de granites et de quartzites métamorphisés plus anciens, de grès et de volcanites qui a été érodé en une terre de montagne accidentée. L’altitude moyenne est comprise entre 3 500 et 4 500 pieds (1 100 et 1 400 mètres); les points les plus élevés sont les massifs sommitaux de Bulembu (6 108 pieds ) et Ngwenya (5 997 pieds ) à l’extrême ouest., Connu des Swazis sous le nom D’Inkangala (un endroit froid et sans arbres), le Highveld était la dernière partie du pays à être colonisée. Ses sols acides rouges à JAUNES plus profonds se sont développés sur les gradients plus doux et dans les vallées fluviales.

Le Middleveld occupe environ un quart du pays et a une altitude moyenne de 2 000 à 2 500 pieds (610 à 760 mètres). C’est une région de hautes terres vallonnées et de larges vallées bien arrosées., Il est principalement sous-tendu par des granites anciens et des gneiss (granites métamorphisés), avec des dolérites et des quartzites, qui ont profondément altéré pour produire des loams rouges et argileux friables entrecoupés de profils moins profonds de sables et de loams sableux. Pour les Swazis, il est connu comme Live (« le pays ») ou Inkabave (”le nombril ») et est le cœur de la nation Swazie.

le Lowveld, ou Bushveld, couvrant près de 40% du pays, est une plaine généralement vallonnée avec des Buttes et des crêtes isolées s’élevant brusquement au-dessus du niveau général de 500 à 1 000 pieds., En général, les sols reflètent la transition des granites et grès acides du Lowveld occidental aux basaltes et dolerites plus basiques de la partie orientale—c’est-à-dire des loams sableux à l’Ouest aux argiles rouges et noires à l’est, ces dernières étant parmi les sols les plus naturellement fertiles du pays. Cette région est appelée Lihlanze par les Swazis, ce qui signifie un endroit chaud avec des arbres – dans son état intact, la savane africaine typique.

L’escarpement et le plateau de Lubombo couvrent environ 5% du pays, constitué d’une bande étroite d’environ 600 miles carrés., Il s’élève brusquement du Lowveld à une altitude moyenne de 2 000 pieds, avec des sommets plus élevés (Siteki et Mananga) d’environ 2 500 pieds au nord. Il est profondément disséqué par les gorges de trois des principales rivières qui traversent le pays d’Ouest en est, L’Umbuluzi, L’Usutu et L’Ingwavuma. Les sols du plateau varient considérablement, des Sables peu profonds aux loams plus profonds, en fonction de la composition des laves volcaniques qui forment le socle rocheux. Les Swazis n’ont pas de nom spécifique pour cette partie du pays.