Les colonies qui sont devenues L’état du Delaware se trouvaient au milieu de la côte Atlantique Nord-Américaine, s’étendant sur environ 120 miles au nord de l’Océan Atlantique le long de la rive sud-ouest de la baie et du fleuve Delaware (Sud) jusqu’à moins de 10 miles de Philadelphie., Entre 1609 et 1704, la région était une frontière disputée entre le nord et le sud, alors qu’une douzaine de régimes politiques et commerciaux autochtones et coloniaux cherchaient à affirmer leur autorité sur la région. William Penn (1644-1718) a finalement pris le contrôle de la région en plus de sa concession de terres pour la Pennsylvanie.

la baie et la rivière—nommées en 1610 par L’explorateur anglais Samuel Argall (1580-1626) en l’honneur du gouverneur de Virginie, Thomas West, Lord De La Warr (1576-1618)—ont fourni un environnement estuarien riche et diversifié pour les indigènes et les colons., Un réseau de ports naturels et de rivières navigables permettait le commerce le long de la côte et l’accès à l’intérieur des terres. Les premières cartes historiques montrent de vastes bancs chargés d’huîtres dans la partie sud peu profonde de la baie. L’alose, l’esturgeon et d’autres poissons migraient chaque année vers le haut de la rivière. Un vaste système de marais bordait la baie et la rivière, brisé par de larges prairies et des savanes. La sauvagine, les petits mammifères, les poissons et le foin de sel abondaient, et ces terres se révélaient propices au pâturage du bétail., La plaine côtière boisée fournit du gibier sauvage et du bois pour les structures, les clôtures et la construction navale, tout comme le Cypress Swamp dans le sud du comté de Sussex. Les collines du Piémont septentrional ont fourni du silex pour la fabrication d’outils en pierre des Autochtones et les Européens ont exploité le minerai de fer à Iron Hill, près de Newark, dans le comté de New Castle.

Lenape et Susquehannocks

pendant la majeure partie du XVIIe siècle, les Algonquiens Lenapes ont exercé le plus grand contrôle politique et économique sur le pays, du Centre du New Jersey à l’est de la Pennsylvanie et le long de la Baie du Delaware jusqu’à son embouchure au Cap Henlopen (Comté de Sussex). Dirigés par des sachems et des conseils d’anciens, ils vivaient dans des villes non occupées et parlaient la MANUI., Au cours du siècle, ces indigènes Lenapes ont créé avec les colons européens une société distincte qui valorisait la paix plutôt que les conflits, la liberté religieuse, la collaboration, le respect des personnes diverses et les autorités locales. Néanmoins, le désir de profits a conduit à la discorde, et les commerçants autochtones se sont déplacés entre les nations européennes pour obtenir la quantité et la qualité des marchandises qu’ils recherchaient. L’échange a fourni la source du pouvoir des Lenapes, qu’ils ont utilisé pour provoquer des rivalités coloniales.,

à l’intérieur des terres, les peuples Susquehannock (Minquas) vivant dans des villages fortifiés le long de la rivière Susquehanna se montrèrent particulièrement déterminés à maintenir leur indépendance dans le commerce des fourrures, et jouèrent les Suédois, les hollandais et les anglais les uns contre les autres. Une décennie de guerre intermittente avec les Lenapes, entre 1626 et 1636, marqua le plus grand concours pour le contrôle des fourrures dans le monde de l’Atlantique Nord. Le résultat a valu aux commerçants Susquehannock le droit de faire des affaires dans les zones Lenape le long de la Baie du Delaware et a incité à une alliance commerciale entre les groupes.,

République néerlandaise et Suède le long du Delaware

pendant que les Lenapes défendaient leur patrie contre les Susquehannocks et les Iroquois du Nord, Les Européens de la compagnie des Indes occidentales de la République néerlandaise, de la ville d’Amsterdam et de la Suède établirent de petites colonies commerciales., Lenapes a accueilli le commerce avec les marins hollandais, qui sont entrés dans la baie et la rivière vers 1615. La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales établit Fort Nassau sur le côté est du fleuve Delaware en 1626 dans le cadre de sa colonie de Nouvelle-Hollande, un avant-poste de l’empire commercial néerlandais et une source potentielle de fourrures pour le marché européen en expansion. L’activité hollandaise se développa en 1629, lorsque les autorités négocièrent avec une communauté Lenape la plus au sud, Sickoneysincks, pour une étendue de terre allant du Cap Henlopen à l’embouchure du fleuve Delaware., En 1631, la colonie résultante, Zwaanendael, se composait d’une trentaine de colons logés dans un fort palissadé. En un an, cependant, l’entreprise s’est terminée par la violence. Après que les Sickoneysincks eurent déterminé que les Hollandais avaient l’intention de construire une colonie agricole, et non pas simplement un fort commercial, ils ont détruit le fort et ses occupants. Bien que la colonie ait échoué, sa brève existence a empêché la future région du Delaware, ou du moins le sud du Delaware, d’être jugée comme faisant partie du Maryland.

Au milieu des années 1630, Peter Minuit (C., 1580-1638), ancien directeur de la Nouvelle-Hollande, négocia avec le gouvernement suédois pour établir la colonie de la nouvelle-Suède sous protection suédoise. Il comprenait l’importance géographique stratégique de la basse vallée du Delaware, et que la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales n’avait pas assez de ressources à consacrer à son développement et à sa défense. La New Sweden Company, dirigée par Minuit et d’autres investisseurs, bénéficia de l’expérience et du financement coloniaux néerlandais tout en bénéficiant de l’avantage supplémentaire du mécénat et de la protection du monarque Suédois., Pour la couronne, la nouvelle Suède a promis de renforcer la nouvelle position de la nation en tant que puissance européenne, l’expérience navale et la croissance impériale.

la New Sweden Company construit Fort Christina, la première colonie européenne permanente dans le Delaware, en 1638., Le fort, qui est devenu la base de l  » un des deux principaux établissements européens le long du côté ouest de la rivière au XVIIe siècle, se trouvait à la confluence des Brandywine et Christina Creeks, plus tard Wilmington, nord du comté de New Castle. À son apogée, la colonie revendique des territoires le long des deux côtés du Delaware, de l’embouchure de la baie aux chutes (plus tard Trenton, New Jersey), et les colons commercent avec Lenapes et Susquehannocks. Les fonctionnaires de la nouvelle-Suède établirent des fortifications le long de la rivière dans le but de contrôler le commerce avec les fournisseurs de fourrures indiennes., La plupart des colons de la nouvelle-Suède vivaient le long des affluents du fleuve Delaware entre ce qui devint plus tard Wilmington et Philadelphie.

malgré l’alliance de leurs nations en Europe, les colons de la Dutch West India Company et de la New Sweden Company croyaient que la basse vallée du Delaware ne pouvait pas les accueillir tous les deux. Ils ont manœuvré pour obtenir des avantages commerciaux, en particulier après que Peter Stuyvesant (décédé en 1672) est devenu directeur général de la Nouvelle-Hollande en 1647. En 1650, l’administration hollandaise de L’Île de Manhattan et les directeurs D’Amsterdam avaient compris l’importance de la colonisation du Delaware inférieur., Stuyvesant remplace de manière provocante le Fort Nassau en 1651 par le Fort Casimir, un deuxième établissement européen principal juste au sud du fort Suédois Christina. Stuyvesant était préoccupé non seulement par les suédois, mais aussi par les efforts anglais pour coloniser la rivière.

Après que Stuyvesant a envahi la nouvelle-Suède en 1655, la Suède a perdu son pied ténu dans cette frontière moyenne. Les hollandais ont ensuite divisé les colonies sur le Delaware en deux colonies. La ville d’Amsterdam a créé sa « colonie de ville » dans la région entourant le Fort Casimir en dessous de la rivière Christina, centrée sur New Amstel (plus tard New Castle)., Deux rangées de maisons et de jardins s’étendaient au sud du fort le long de la rivière. 110 maisons auraient été achevées en un an pour les administrateurs néerlandais, les soldats, les commerçants et un mélange de colons de toute l’Europe du Nord. En quelques années, cependant, les luttes intestines politiques et les troubles économiques ont conduit à l’émigration, et la population a chuté. Les colons qui arrivaient du Maryland et de la Virginie causaient des inquiétudes parce que Charles Calvert, Lord Baltimore (1637-1715) considérait que les terres situées entre la baie de Chesapeake et la rivière Delaware faisaient partie de sa propriété., Les Plans visant à tirer profit du commerce du tabac avec le Maryland ont été contrecarrés par l’épidémie et l’incapacité des agriculteurs à subvenir aux besoins de la population.

la deuxième colonie néerlandaise, la « colonie de la compagnie” au nord de la rivière Christina, est restée sous l’administration de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales avec une population principalement suédoise et finlandaise. Les administrateurs Néerlandais restèrent méfiants et méfiants à l’égard de ces colons finlandais et suédois. Les Hollandais renommèrent le Fort Christina des Suédois En Fort Altena, mais la « nation suédoise” resta forte dans d’autres colonies en amont., Les Hollandais dépendaient des compétences des suédois en tant qu’agriculteurs, interprètes, messagers, diplomates et soldats.

Anglais: Duke of York

Les relations instables et contestées entre la population multinationale et multiculturelle de la basse vallée du Delaware ont ouvert la voie à la conquête par les Anglais en 1664, après que Charles II (1630-1685) eut accordé à son frère James, Duc D’York (1633-1701), des droits de propriété sur Une invasion sans effusion de sang de la côte ouest au Fort Casimir étendit la revendication anglaise, et le Duc créa le comté de New Castle (1664)., À partir de la fin des années 1660, les Suédois, Les finlandais et les néerlandais de la Christina Valley et de New Castle se sont déplacés vers l’ouest et le sud, tandis que les colons anglais, dont certains du Maryland, se sont installés sur la rive ouest du Delaware en petit nombre, mais croissant. Souvent, ils ont amené des Africains réduits en esclavage avec eux. En 1670, le Gouverneur Francis Lovelace (vers 1621-1675) établit le premier tribunal local dans le sud du Delaware, à Whorekill (plus tard dans le comté de Sussex). Au milieu des années 1670, des communautés distinctes de Finlandais, d’une élite riche et de paysans multiethniques avaient émergé le long de la côte ouest du Delaware inférieur., La « nation suédoise » est restée autonome et résiliente grâce à des alliances avec Lenapes et Susquehannocks.

sous le Duc D’York, l’économie du tabac dans le Delaware a prospéré. En 1680, le porc et le maïs se joignent au tabac comme principales exportations agricoles vers L’Angleterre, L’Écosse et les Antilles. Une croissance démographique et un développement économique suffisants avaient eu lieu le long de la côte centrale du Delaware pour justifier la division du comté de Kent de Whorekill cette année-là., Dans certaines régions, ces nouveaux colons et les descendants des premiers colons se sont développés dans l’agriculture céréalière et la meunerie et ont établi des vergers commerciaux et des exploitations d’élevage.

anglais: William Penn

en 1681, William Penn convainquit la couronne anglaise de lui accorder une charte sur 45 000 milles carrés du côté ouest de la rivière Delaware, avec une limite sud sur la rivière à douze milles au nord de New Castle., Deux ans plus tard, juste avant que Penn ne s’embarque pour la Pennsylvanie, le Duc D’York lui cède la possession des trois comtés du Delaware de New Castle, Kent et Sussex (les comtés inférieurs). À l « époque, seulement environ quatre cents habitants non indigènes—suédois, finlandais, néerlandais, et colons anglais, et environ une centaine d » Africains réduits en esclavage—partagé avec les peuples Lenape toute la zone colonisée du Cap Henlopen à New Castle.,

dans les années 1690, de nombreux Lenapes ont vendu des claims le long du Delaware et se sont déplacés vers l’ouest dans les anciennes terres des peuples Minquas-Susquehannock., La région de borderland est restée déchirée par le schisme religieux et la rivalité politique. Un différend prolongé avec Lord Baltimore au sujet de la frontière Maryland-trois comtés inférieurs de Delaware a également tourmenté L’administration de Penn.

Penn chercha à établir une colonie à prédominance Quaker. Les comtés inférieurs ethniquement et religieusement divers ont résisté aux efforts pour les incorporer sous un seul gouvernement propriétaire pour la Pennsylvanie basé à Philadelphie. Des conflits ont surgi sur l’autonomie, la représentation, les intérêts économiques divergents et la défense militaire., Bien que la région reste le domaine de Penn, à partir de 1704, une assemblée distincte gouverne les comtés inférieurs du Delaware.

Au début du XVIIIe siècle, le paysage de plus en plus Européen-Américain des trois comtés du Delaware se composait de quelques petites villes portuaires comme New Castle dans le comté de New Castle et Lewes dans le comté de Sussex et de fermes dispersées où la terre possédait de bonnes qualités agricoles. Les agriculteurs ont situé leurs fermes près des cours d’eau ou des routes et défriché de petites zones pour les bâtiments et les champs de tabac, de seigle, d’orge et de blé, les vergers et les pâturages pour le bétail., Alors que Philadelphie s’est rapidement développée pour devenir la deuxième plus grande ville d’Amérique du Nord anglaise, le Delaware est devenu une partie de l’arrière-pays agricole et commercial de la ville.

Lu Ann De Cunzo est titulaire d’un doctorat en civilisation américaine avec une spécialisation en archéologie historique. Ses recherches ont porté sur divers thèmes et sujets de l’histoire et des cultures de la basse vallée du Delaware entre le XVIIe et le XXe siècle. Elle est professeure et titulaire de la Chaire D’anthropologie à l’Université du Delaware.

le droit d’Auteur 2016, l’Université Rutgers

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