Mercury, mon Chihuahua-mix, a eu 17 ans cette année, faisant de lui (de loin) le chien le plus âgé parmi tous les chiens de mon ami., Quand les gens le voient, Je suis toujours fier qu’ils puissent à peine croire qu’il est aussi vieux que lui. Malgré son âge, Mercury est toujours en grande forme physique et maintient une vie active.

bien que Mercury soit toujours très actif, je peux dire qu’il ralentit et il y a des jours où, juste pour un moment, il semble un peu confus. Nos vétérinaires indiquent que c’est une partie normale du vieillissement, mais cela m’inquiète.,

on estime que plus de 14% des chiens de compagnie âgés de plus de 8 ans présentent des symptômes de dysfonctionnement cognitif lié à l’âge-et 68% des chiens âgés de 15 à 16 ans présentent des symptômes de déficience cognitive.

certains propriétaires d’animaux pourraient plaisanter sur « Toutou Alzheimer”, mais c’est une chose réelle. La maladie dégénérative du cerveau qui est très similaire à la maladie D’Alzheimer chez l’homme est correctement appelée dysfonctionnement cognitif Canin (CCD).

Gaemia Tracy, DVM, est neurologue chez NorthStar Vets à Washington Township, New Jersey., Il dit que les chiens atteints de CCD présentent généralement des changements de comportement allant d’une perte de formation à l’agression, et semblent souvent confus ou désorientés. Tous les chiens sont à risque égal; il n’y a aucune association connue entre la race ou la taille et le risque de développer un DCC. Le Dr Tracy note qu’il voit généralement des signes de CCD se développer chez les chiens atteints après l’âge de 8 à 10 ans.

symptômes

les propriétaires de chiens sont généralement les premiers à remarquer que quelque chose ne va pas ou est différent avec leurs chiens., Les symptômes courants à surveiller incluent la stimulation, tourner en rond, regarder dans l’espace ou sembler perdu et confus. Dans de nombreux cas, le tempérament du chien change. Les chiens qui ont été généralement amicaux peuvent commencer à montrer de l’agressivité – et les chiens généralement agressifs peuvent devenir inhabituellement Amicaux!

Les chiens présentant un début de CCD peuvent également commencer à avoir de la difficulté à naviguer dans les escaliers ou à sembler confus quant à la façon de se déplacer dans les meubles. Le CCD peut également amener les chiens à s’isoler et à chercher moins d’attention, ou à devenir généralement plus craintifs ou anxieux.,

Les vétérinaires utilisent L’acronyme DISHAA pour décrire les symptômes typiques du CCD. Cela signifie:

• désorientation – les exemples incluent se perdre dans des endroits familiers, faire des choses comme se tenir debout sur le côté de la charnière de la porte en attendant qu’elle s’ouvre, ou se « coincer” derrière des meubles.
• Interactions-changements dans la façon dont ou même si le chien interagit avec son peuple. Il peut se retirer de sa famille et devenir plus irritable, craintif ou agressif avec les visiteurs. En revanche, le chien peut devenir trop dépendant et” collant », ayant besoin d’un contact constant.,
• sommeil-changements dans les habitudes de sommeil (comme être éveillé ou agité au milieu de la nuit), vocalisation la nuit.
• Housetraining – augmentation de la salissure de la maison et / ou une diminution de la signalisation pour sortir sont courants. Ou un chien sort pendant un certain temps, puis élimine dans la maison juste après être entré à l’intérieur, ou souille sa caisse ou son lit.
• niveau D’activité-diminution de l’exploration ou du jeu avec des jouets ou des membres de la famille, et/ou augmentation du rythme ou de l’errance sans but.,
• anxiété – augmentation de l’anxiété lorsqu’il est séparé des propriétaires, plus réactif ou craintif aux stimuli visuels ou auditifs, augmentation de la peur ou de nouveaux endroits.

récemment, la lettre « L” a été ajoutée à la fin de l’acronyme:

• apprentissage/mémoire – diminution de la capacité à effectuer des tâches apprises, diminution de la réactivité aux signaux familiers, incapacité / lenteur à apprendre de nouvelles tâches.,

Dylan Fry, DVM, Diplomate American College of Veterinary Internal Medicine (DACVIM), neurologue chez NorthStar VETS, note également qu’il est important de surveiller les nouveaux comportements compulsifs (tels que la stimulation) de votre chien âgé, car ceux-ci pourraient également être des symptômes du CCD., Si votre chien présente l’un des symptômes ci-dessus ou a développé un changement de comportement ou de personnalité, c’est une bonne idée pour votre chien d’être vu par un vétérinaire afin que vous puissiez discuter de vos préoccupations au sujet du CCD et exclure toute autre condition comme l’arthrite ou d’autres douleurs, vision, ou des changements auditifs

comment le CCD est-il diagnostiqué

avant que votre vétérinaire puisse diagnostiquer le CCD, il ou elle discutera des symptômes que vous voyez à la maison et des causes alternatives possibles. Votre vétérinaire est susceptible de faire un examen approfondi et des analyses de sang pour exclure d’autres causes.,

« LE CCD est un diagnostic d’exclusion”, explique Laurie Bergman, VMD, Diplomate American College of Veterinary Behaviorists (DACVB), comportementaliste vétérinaire chez NorthStar VETS du New Jersey. « Nous devons d’abord exclure les causes médicales possibles de ces changements, y compris les endocrinopathies (troubles thyroïdiens), la douleur et les changements dans la fonction sensorielle. »

Le Dr Bergman note que le temps nécessaire pour obtenir un diagnostic approprié peut être frustrant pour les propriétaires de chiens, mais prévient que même si votre chien montre ce qui semble être des symptômes clairs de CCD, Les symptômes pourraient être liés à une condition différente., Les tumeurs, l’inflammation et l’infection dans le cerveau peuvent imiter les symptômes du CCD; si un chien présente des symptômes du CCD qui ne peuvent pas être reliés à d’autres conditions, les vétérinaires peuvent recommander d’utiliser une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour confirmer le diagnostic. Les IRM peuvent montrer des changements spécifiques dans le cerveau d’un chien, tels qu’une atrophie ou un rétrécissement, ce qui peut aider au diagnostic.

pronostic

comme la maladie D’Alzheimer chez l’homme, le CCD est une maladie évolutive. Les chiens qui ont CCD ne vont pas mieux, mais la condition peut être gérée. Alors que la condition s’aggravera avec le temps, dit le Dr., Fry, « la vitesse à laquelle cela se produit est variable. »De nombreux chiens atteints de CCD peuvent continuer à mener une vie confortable et enrichie.

cela dit, les chiens atteints de CCD nécessiteront une surveillance attentive et une gestion spécifique pour assurer leur sécurité. Le Dr Loenser note que les chiens atteints de CCD sont particulièrement sujets aux accidents comme la chute dans les escaliers, l’errance ou la collision avec une voiture. « Aussi longtemps que les chiens sont gardés en sécurité”, dit-elle, « leur pronostic est juste. »

Traitement

Il existe un médicament largement prescrit pour les chiens atteints de CCD: L’anipryl (chlorhydrate de sélégiline)., Il a été montré pour ralentir la progression du CCD et peut améliorer la fonction cérébrale d’un chien affecté.

votre vétérinaire peut également discuter de médicaments supplémentaires pour améliorer la qualité de vie de votre chien. Pour les chiens qui luttent pour maintenir un cycle de sommeil normal, le Dr Fry encourage les propriétaires à essayer de donner à leurs chiens de la mélatonine, une hormone qui peut être achetée en vente libre dans la plupart des épiceries ou des magasins d’aliments naturels. Cela peut parfois aider les chiens à ajuster leur horloge interne et à dormir plus profondément.

En outre, les médicaments anti-anxiété se sont également avérés utiles pour certains chiens atteints de CCD., Comme avec tous les suppléments et médicaments, demandez à votre vétérinaire si l’un de ces derniers pourrait être utile pour votre chien.

Que faire à la maison

Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire à la maison pour soutenir votre chien à mesure que son état progresse. La tâche la plus importante consiste à gérer les routines personnelles et domestiques de votre chien pour le garder à l’aise et en sécurité.

SIDEBAR: aide nutritionnelle pour le CCD

Le Dr Loenser conseille spécifiquement aux gardiens de tenter de limiter la quantité de changement dans la vie d’un chien CCD., Il est vraiment utile de s’en tenir très étroitement aux routines connues et d’être lent à apporter tout type de changement à ces routines – y compris tout, de qui est à la maison au placement des meubles, aux repas, etc.

en particulier, si votre chien a un CCD, vous devez le protéger des choses dans votre environnement qui peuvent être dangereuses, en particulier les escaliers, les ponts sans garde-corps et d’Autres dangers dans votre cour, car elle peut avoir perdu un bon jugement en ce qui concerne les hauteurs., Vous devrez également être particulièrement attentif à votre chien lors de promenades afin de la garder en sécurité; elle peut patauger trop profondément dans l’eau rapide, ou marcher sur le chemin d’un cycliste venant en sens inverse. Même si son comportement et son entraînement passés ont longtemps été si bons qu’elle a pu marcher avec vous déchaîné dans le passé, elle n’a peut-être plus la capacité cognitive de le faire en toute sécurité.

une panne de l’entraînement domestique est un symptôme courant du CCD canin. Lorsqu’il s’agit de cette condition, « la compréhension va un long chemin”, dit le Dr Bergman., Il est important de se rappeler que votre chien n’est pas paresseux, méchant ou essayant d’être mauvais, il ne sait tout simplement plus mieux. Des bandes ventrales (pour les chiens mâles) et des couches pour toutous (pour les femelles) peuvent être nécessaires pour éviter la salissure de la maison par un chien qui ne se rend tout simplement pas compte qu’elle « va ». »

barre latérale: elle a écrit le livre sur le CCD

enrichissement

Il est tentant de choyer les chiens plus âgés, mais cela doit inclure de les garder actifs. Faisant la comparaison avec la façon dont il est communément admis que les « jeux de cerveau” tels que les mots croisés peuvent ralentir L’apparition de la démence chez L’homme, le Dr., Bergman conseille que l’enrichissement mental régulier peut ralentir la progression du CCD chez les chiens. Tout type d’entraînement, d’exercice et d’engagement social peut soutenir la forme mentale des chiens vieillissants.

bien sûr, vous devez également être attentif à la condition physique de vos chiens plus âgés; ne les poussez pas à faire quelque chose de trop intense. Les sports à faible impact comme le travail olfactif et l’entraînement au trick peuvent être d’excellents moyens de garder l’esprit de votre chien âgé actif.

Les jouets et les puzzles distribuant de la nourriture sont particulièrement bons pour les chiens âgés, qui n’ont peut-être plus autant d’intérêt à jouer, mais apprécient tout de même leur nourriture!, Pour les chiens plus âgés à risque de CCD, le Dr Dylan suggère d’essayer de les garder éveillés pendant la journée, si possible, afin d’établir et de maintenir un cycle sommeil/éveil sain.

cela semble difficile – et avec plusieurs chiens âgés dans ma maison, je suis parfaitement conscient de la façon dont il peut être difficile de les garder en bonne santé et en sécurité. Le CCD est préoccupant, mais il est réconfortant de savoir qu’il existe des options de traitement disponibles pour ralentir la progression de la maladie.