De Beers S.A., Société sud-africaine qui est le plus grand producteur et distributeur de diamants au monde. À travers ses nombreuses filiales et marques, de Beers participe à la plupart des facettes de l’industrie du diamant, y compris l’exploitation minière, le commerce et la vente au détail. Au début du 21e siècle, la société commercialisait 40% de l’offre mondiale de diamants, y compris ceux utilisés pour des applications industrielles. De Beers a également des intérêts dans la fabrication d’explosifs et de produits chimiques; dans les mines d’or, de charbon et de cuivre; et dans les diamants synthétiques., Le siège est à Johannesburg, S.Af.
Les diamants ont été découverts pour la première fois en Afrique australe au milieu des années 1860 dans la ferme de Nicolaas et Diederick de Beer, près de ce qui est maintenant la ville de Kimberley. Deux mines de diamants creusées sur la ferme, la Kimberley et la De Beers, étaient à une époque les plus productives du monde; elles ne sont plus en activité.
en 1871, L’entrepreneur anglais Cecil Rhodes acheta une concession sur la mine De Beers et, avec cela comme base financière, racheta finalement la plupart des mines de diamants en Afrique australe. En 1888, il incorpora De Beers Consolidated Mines, Ltd., Pour maintenir les prix élevés et la demande stable, Rhodes a également pris le contrôle de world diamond distribution. Au milieu des années 1890, il avait formé le Diamond Syndicate, qui était le précurseur de la Central Selling Organization (CSO), un groupe plus moderne d’organisations financières et de marketing qui en est venu à contrôler une grande partie du commerce mondial du diamant. Elle est maintenant connue sous le nom de Diamond Trading Company (DTC).,
la découverte de grandes mines de diamants près de Pretoria et le long de la côte du Sud-Ouest africain allemand (Aujourd’hui la Namibie) en 1902 et 1908, respectivement, affaiblit gravement le contrôle de De Beers sur le marché du diamant. Ernest Oppenheimer, qui avait fondé L’Anglo-American Corporation en 1917, s’est lancé de manière agressive dans l’industrie du diamant dans les années 1920, prenant le contrôle des mines du Sud-Ouest Africain et créant en 1925 un nouveau syndicat du diamant. Il a acheté un siège au Conseil d’administration de De Beers en 1926 et est devenu président trois ans plus tard., De cette position Oppenheimer a renforcé le monopole de la commercialisation du diamant commencé par Rhodes.
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dans les années 1930, pendant la Grande Dépression, la demande mondiale de diamants a considérablement diminué, forçant De Beers à fermer plusieurs mines. Pour augmenter les ventes, la société a embauché L’agence de publicité N.,W. Ayer and Son, qui a rapidement réussi à amener le public américain à associer les diamants au statut social et à la romance. Le slogan extrêmement réussi « un diamant est pour toujours” a été inventé par N. W. Ayer en 1947. Des campagnes publicitaires ultérieures ont réussi à associer les diamants au mode de vie de banlieue aisé, confortable et sûr auquel de nombreux Américains aspiraient dans les années 1950.,
à partir des années 1960, De Beers a tenté d’augmenter la demande des consommateurs pour les diamants en introduisant des bijoux adaptés aux occasions spéciales, telles que les anniversaires de mariage (la « bague d’éternité”) et les rites de passage (la « sweet 16 pin”). Le « bracelet de tennis” en diamant, introduit dans les années 1980, a capitalisé sur une mode qui avait commencé après que la star du tennis Chris Evert ait accidentellement laissé tomber son bracelet sur le court lors d’un match de tennis. En 2001, De Beers a commencé à commercialiser la « bague de droite” pour les femmes célibataires, conçue comme un symbole d’indépendance et d’autosuffisance.,
en 2005, De Beers Consolidated Mines a annoncé qu’elle céderait plus de 15% de la société à Ponahalo Investment Holdings, un groupe d’investissement appartenant à des noirs, conformément à la Charte minière Sud-Africaine Black Economic Empowerment (BEE). En 2007, De Beers a commencé ses activités au Canada à la Mine Snap Lake dans les territoires du nord—ouest-la première mine de L’entreprise à l’extérieur de l’Afrique. La compagnie a ouvert la mine Victor en Ontario, Can., en 2008.
Depuis la fin du 20e siècle, De Beers a été publiquement critiqué et parfois inculpé pour divers actes criminels présumés., Au cours des années 1990, la société a fait l’objet d’un examen pour avoir traité des diamants de conflit (ou « sang”), c’est—à-dire des diamants extraits dans des zones contrôlées par des forces opposées au gouvernement légitime d’un pays et vendus illégalement pour financer une action militaire contre ce gouvernement. En 1999, De Beers a cessé d’acheter des diamants auprès de producteurs extérieurs à L’OSC pour s’assurer qu’elle ne faisait plus le commerce des diamants de la guerre.
en 2004, De Beers conclut un accord avec le Département de la Justice des États-Unis dans lequel elle plaide coupable de fixation des prix et accepte de payer une amende de 10 millions de dollars., Quatre ans plus tard, la société a payé 295 millions de dollars pour régler plusieurs recours collectifs l’accusant de publicité trompeuse, de violations des droits de l’homme, de complot en vue de fixer et d’augmenter les prix des diamants et de monopoliser illégalement l’approvisionnement en diamants.