dans la vie quotidienne, un climax est « un point culminant ou un sommet” de quelque chose, comme dans le point culminant d’une histoire ou d’une carrière. Le point culminant est le point ou le moment le plus élevé ou le plus intense—ce vers quoi tout a été construit.

en écologie, climax a une signification plus spécifique. Pour le comprendre, parlons d’abord du concept de succession écologique., La Succession est l’idée qu’un écosystème est remplacé par des communautés de plantes et d’animaux jusqu’à ce qu’il atteigne un stade final stable et équilibré. Cette étape finale est appelée le point culminant, et les plantes, les animaux et les autres organismes qui vivent dans cet écosystème sont appelés la communauté du point culminant.

Imaginez un paysage rocheux, quelque part dans le Midwest Américain. Tout d’abord, des lichens se forment sur les rochers. Ensuite, certaines mousses se déplacer dans. Au fil du temps, de plus en plus de particules de sol s’accumulent, et les herbes, puis les arbustes, puis les arbres deviennent la vie végétale dominante, jusqu’à ce que vous ayez une grande forêt de hêtres et d’érables., C’est l’idée générale—et certes simplifiée—de la succession, et cette grande forêt (et toutes les bestioles qui l’appellent à la maison) est la communauté climax.

Une communauté climax peut prendre beaucoup de temps à se développer et varie en fonction du climat—par exemple, un désert par rapport à une forêt tropicale. Tout dans la communauté climax est stable et équilibré. Les niches sont remplies. Les espèces sont cohérentes en nature et en nombre. La biomasse globale reste à peu près la même.,

et, il restera de cette façon, donc la théorie va, jusqu’à ce qu’un événement le perturbe. Cela pourrait être une catastrophe naturelle, comme un incendie majeur, ou une interférence humaine. Après cette perturbation, l’écosystème subira à nouveau une succession jusqu’à ce qu’il atteigne à nouveau son apogée.

à partir des années 1890, L’idée de climax écologiques a été spécialement développée par le botaniste Frederic Clements, qui a théorisé qu’un écosystème passe par une sorte de modèle fixe de développement aboutissant à une communauté de climax., La plupart des écologistes modernes, cependant, comprennent les écosystèmes comme étant beaucoup plus complexes et dynamiques, avec des successions capables de se produire même dans une stabilité apparente.