je gère un lodge dans le Groton de la forêt pour le compte de l’État du Vermont Parcs. Une chaude journée d’automne, alors que je me tenais à l’extérieur de la loge, j’ai remarqué un mouvement à l’intérieur d’un des puits de fenêtre autour du Sous-sol. Réalisant que quelque chose de remarquable était sur le point de se produire, j’ai couru à l’intérieur pour alerter nos invités.

ensemble, nous nous sommes tous accroupis pour regarder le tremblement méthodique de la terre en dessous de nous., Lentement, le sol s’est déplacé un peu vers la gauche, puis vers la droite, puis il y a eu une pause, puis à gauche à nouveau, à droite à nouveau. Finalement, quelque chose a atteint la surface. J’ai tendu la main et touché doucement le dos rugueux, cahoteux et très bien camouflé d’un crapaud américain. Il a continué à émerger, exposant pleinement son corps. Les invités et moi avons commencé à réfléchir à toutes sortes de questions sur les crapauds et leurs habitudes, mais la plus grande question était: où vont les crapauds en hiver?,

Le Crapaud D’Amérique, Anaxyrus americanus (anciennement Bufo americanus) hiberne généralement sous terre, sous la ligne de gel. Dans le nord-est, les crapauds sont poussés dans leurs terriers entre septembre et octobre et réapparaissent d’avril à Mai. Les recherches suggèrent que les crapauds peuvent retourner aux mêmes sites d’hivernage année après année. Ils peuvent être fidèles, mais ils ne semblent pas être très pointilleux: ils vivent dans les jardins, les forêts, les champs et les zones urbaines. Ils hivernent également dans une variété de sites.

ce dont ils ont besoin, c’est d’un sol meuble à creuser., Les crapauds creusent habituellement un à deux pieds dans le sol pour descendre sous la ligne de gel, bien que des crapauds plus jeunes aient été observés creusant moins profondément. Ils utiliseront des terriers de mammifères existants s’ils sont disponibles. Les fourmilières sont également des sites d’hivernage courants. Dans les zones urbaines, les crapauds vont souvent chercher les fondations où il y a des fissures et creuser leur chemin vers le bas dans ces crevasses. Certains crapauds hivernent dans de vieilles souches d’arbres, et des concentrations élevées de crapauds se trouvent souvent sous les roches et les rondins dans les zones humides autour des sources., On pense que les crapauds sont des hibernateurs solitaires, cependant, lorsque l’habitat convenable est rare, l’hivernage collectif a été documenté. Plus de 600 crapauds Canadiens ont été trouvés enfouis ensemble dans une colline sablonneuse du Parc national Wood Buffalo au Canada.

les crapauds entrent dans leurs terriers en même temps qu’ils les creusent. Ils reviennent confortablement pendant que leurs pattes arrière creusent. Comme ils reculent dans le terrier, l’ouverture caverne au-dessus de leurs têtes. Le crapaud tire ses orteils sous lui-même, plie sa tête vers le bas et entre dans un État torpide., Tant que le crapaud ne gèle pas, il se réveillera une fois que les températures printanières commenceront à dépasser les 40 degrés.

je me demandais comment le changement climatique pouvait affecter les crapauds, alors j’ai contacté Jim Andrews, chef du Vermont Reptile and Amphibian Atlas Project, et lui ai demandé si les crapauds refaisaient surface trop tôt pendant un temps hivernal anormalement chaud. Il n’avait rien remarqué à ce sujet, mais il se demandait ce qu’un avenir avec moins de neige pourrait signifier pour les crapauds., « Si la neige devient moins fréquente, cela pourrait affecter la profondeur des températures de gel du sol et entraîner une plus grande mortalité chez les crapauds et autres amphibiens”, a déclaré Andrews.

le taux de mortalité des crapauds est impossible à prévoir en hiver, mais une étude menée au Minnesota a suivi 28 crapauds hivernants et a révélé que 32% d’entre eux sont morts. Il va de soi que le risque d’un crapaud de devenir un repas diminue en hiver, car plusieurs de ses prédateurs, y compris les serpents, les mouffettes et les ratons laveurs, hibernent ou se terrent pendant de longues périodes.,

alors que je suis assis ici avec des flocons de neige qui tombent autour de moi, je repense aux journées chaudes et ensoleillées avec les crapauds qui chassent les insectes dans les puits de fenêtre du lodge. J’espère qu’ils survivront à ces mois froids sans être dérangés. Mais pour l’instant, dormez bien les petits crapauds. Nous vous attendons au printemps!