les chiens de garde élevés pour protéger le bétail des prédateurs sont utilisés depuis des milliers d’années en Europe.

des études montrent que des chiens de garde bien entraînés réduisent la prédation de 93%. Les chiens de garde ne sont pas des animaux de compagnie et doivent être spécialement élevés et dressés pour être efficaces. Ils peuvent également présenter un risque pour les personnes et sont mieux adaptés aux grands troupeaux situés dans des endroits éloignés.,

Animaux de garde

Les chiens de garde spécialement élevés sont l’une des stratégies les plus efficaces pour réduire la prédation du bétail par les lions de montagne et autres grands carnivores. Ils ont été utilisés dans au moins 35 États après avoir été introduits aux États — Unis au début des années 1970. D’autres animaux de garde — tels que les lamas et les ânes-sont plus efficaces contre les coyotes que les lions. Le bétail à cornes est également utilisé dans certaines exploitations d’élevage comme moyen de dissuasion contre les prédateurs.,

formation et Comportement

l’utilisation des chiens comme animaux de garde du bétail semble être originaire d’Europe, et les chiens y ont été utilisés pour protéger les troupeaux des loups, des ours, des renards et des chiens domestiques pendant des milliers d’années. Les documents de la Grèce antique et de Rome décrivent l’utilisation d’une race éteinte de chien — le Molossus — pour la protection du bétail. « Jamais, avec eux sur vos gardes, dit Virgile, n’avez-vous besoin de craindre pour vos étals un voleur de minuit, ou un assaut de loups, ou des brigands ibériques sur votre dos., »

Les chiens de garde diffèrent nettement des chiens de berger qui sont dressés pour le troupeau, et les races utilisées diffèrent également. Les chiens de garde sont formés pour s’intégrer au sein du troupeau, transférer la structure sociale de la meute canine, et donc apprendre à protéger le troupeau contre les dommages., On pense que la coloration légère de la plupart des chiens de garde leur permet de se fondre plus facilement dans les moutons, d’être acceptés comme faisant partie du troupeau et de confondre les prédateurs.

Les chiens gardiens peuvent être entraînés aux limites des limites en marchant à plusieurs reprises sur la ligne de clôture, en définissant leur territoire et celui du troupeau. Habituellement, les chiens de garde n’ont pas besoin de combattre un prédateur, mais de l’effrayer en affichant leur grande taille et leur écorce bruyante.

Races de chiens

les races les plus efficaces comprennent Akbash, Kangal, Great Pyrenees et Komondor., Les Kars Turcs, les Tazi Turcs, les Tchouvatch Tchèques, les Tatras polonais, Les Kuvasz hongrois, les dogue Tibétains et la Maremme italienne sont moins connus.

coûts et avantages

lorsqu’ils sont correctement entraînés et élevés avec le troupeau, les chiens de garde du bétail ont réduit la prédation sur le bétail de plus de quatre-vingt-dix pour cent dans de nombreux cas., Certains éleveurs ont rapporté une valeur estimée à environ 3 000 $de moutons à aire ouverte sauvés par chien et par an des prédateurs. Bien sûr, ce montant varie d’un ranch à l’autre en fonction de la taille et de la valeur du troupeau.

Mais dans la majorité des cas, l’argent économisé grâce à la réduction de la prédation dépasse largement le prix d’achat d’un chien de garde (allant de 200 $à 1 000 depending selon la race, la lignée et l’âge) et quelques centaines de dollars par an pour leur coût d’entretien annuel (nourriture, soins vétérinaires et divers).,

Ed et Erlyne Schmidbauer ont hérité de ce ranch des parents D’Ed, qui l’ont acheté en 1945. La famille a toujours élevé des moutons ici. Cependant, la laine est maintenant un produit perdant de l’argent (la tonte seule coûte plus cher que la laine apporte), alors ils vendent des agneaux pour la viande. Leur fille élève des chèvres sur la propriété adjacente. Ils vendent leurs produits sans hormones de façon saisonnière sur les marchés de producteurs locaux sous le label Haehl Creek Ranches.,

Les Grands pyrénéens (ou chiens de montagne des Pyrénées) sont les protecteurs des moutons contre les coyotes, les lions de montagne, les ours et les chiens domestiques itinérants. Bien que même ces grands chiens ne soient pas à la hauteur d’un ours dans un combat, les grands prédateurs semblent respecter le « territoire » des chiens de garde et rester à l’écart. Les derniers agneaux de cette année sont toujours avec leurs parents, mais devaient être emmenés à l’abattoir dans la semaine à venir.

Quelqu’un dans le groupe a demandé à Erlyne Schmidbauer pourquoi ils utilisent des chiens plutôt que des lamas comme gardes., Elle rit et dit: « Les lions de montagne aiment les lamas encore mieux que les moutons! »Elle a dit que le seul inconvénient des grandes Pyrénées est que les séxtails dans leur longue fourrure sont un gros problème, en particulier entre leurs orteils.

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Larry McCombs

avant d’acheter un chien de garde, contactez quelques éleveurs pour plus d’informations. N’oubliez pas que les chiens de garde du bétail ne sont pas des animaux de compagnie et doivent être spécialement élevés et entraînés pour être efficaces. Ils sont mieux adaptés aux grands troupeaux dans les endroits éloignés, car ils peuvent poser un risque pour les personnes.