des termes spécifiques et un langage spécialisé sont utilisés pour décrire l’anatomie équine, les différentes étapes de la vie, les couleurs et les races.

durée de vie et stades de vie

selon la race, la gestion et l’environnement, le cheval domestique moderne a une espérance de vie de 25 à 30 ans. Il est rare que quelques animaux vivent jusqu’à la quarantaine et, parfois, au-delà. Le plus ancien document vérifiable était « Old Billy », un cheval du 19ème siècle qui a vécu jusqu’à l’âge de 62 ans., Dans les temps modernes, Sugar Puff, qui avait été répertorié dans le Guinness World Records comme le plus vieux poney vivant au monde, est décédé en 2007 à l’âge de 56 ans.

quelle que soit la date de naissance réelle d’un cheval ou d’un poney, pour la plupart des compétitions, une année est ajoutée à son âge chaque 1er janvier de chaque année dans l’hémisphère nord et chaque 1er août dans l’hémisphère sud. L’exception est dans l’équitation d’endurance, où l’âge minimum pour concourir est basé sur l’âge calendaire réel de l’animal.,

La terminologie suivante est utilisée pour décrire les chevaux d’âges divers:

• Poulain: Un cheval de l’un ou l’autre sexe de moins d’un an. Un poulain qui allaite est parfois appelé un nourrisson, et un poulain qui a été sevré est appelé un sevrage. La plupart des poulains domestiqués sont sevrés à l’âge de cinq à sept mois, bien que les poulains puissent être sevrés à quatre mois sans effets physiques néfastes.
• Yearling: Un cheval de l’un ou l’autre sexe qui est entre un et deux ans.
• Colt: un cheval mâle de moins de quatre ans., Une erreur terminologique courante est d’appeler tout jeune cheval un « poulain », alors que le terme ne fait référence qu’aux jeunes chevaux mâles.
• pouliche: une femelle de moins de quatre ans.
• jument: une femelle de quatre ans et plus.
• étalon: un cheval mâle non castré de quatre ans et plus. Le terme « cheval » est parfois utilisé familièrement pour désigner spécifiquement un étalon.
• Hongre: un cheval mâle castré de tout âge.,

dans les courses de chevaux, ces définitions peuvent différer: par exemple, dans les îles britanniques, les courses de chevaux pur-sang définissent les poulains et les pouliches comme ayant moins de cinq ans. Cependant, les courses de pur-sang Australien définissent les poulains et les pouliches comme ayant moins de quatre ans.

taille et mesure

la hauteur des chevaux est mesurée au point le plus élevé du garrot, où le cou rencontre le dos. Ce point est utilisé car c’est un point stable de l’anatomie, contrairement à la tête ou au cou, qui se déplacent de haut en bas par rapport au corps du cheval.,

dans les pays anglophones, la hauteur des chevaux est souvent exprimée en unités de mains et de pouces: une main est égale à 4 pouces (101,6 mm). La hauteur est exprimée par le nombre de mains pleines, suivi d’un point, puis du nombre de pouces supplémentaires, et se terminant par l’abréviation « h » ou « hh » (Pour « hands high »). Ainsi, un cheval décrit comme « 15.2 h » est 15 mains plus 2 pouces, pour un total de 62 pouces (157.5 cm) de hauteur.,

la taille des chevaux varie selon la race, mais est également influencée par la nutrition. Les chevaux légers mesurent généralement de 14 à 16 mains (56 à 64 pouces, 142 à 163 cm) et peuvent peser de 380 à 550 kilogrammes (840 à 1 210 lb). Les chevaux de plus grande taille commencent généralement à environ 15,2 mains (62 pouces, 157 cm) et mesurent souvent jusqu’à 17 mains (68 pouces, 173 cm), pesant de 500 à 600 kilogrammes (1 100 à 1 320 lb). Les chevaux lourds ou de trait mesurent généralement au moins 16 mains (64 pouces, 163 cm) de haut et peuvent atteindre 18 mains (72 pouces, 183 cm) de haut., Ils peuvent peser de 700 à 1 000 kilogrammes (1 540 à 2 200 lb).

le plus grand cheval de L’histoire enregistrée était probablement un cheval de Comté nommé Mammoth, né en 1848. Il mesurait 21,2 1⁄4 mains (86,25 pouces, 219 cm) de haut et son poids maximal était estimé à 1 524 kilogrammes (3 360 lb). Le détenteur actuel du record du plus petit cheval du monde est Thumbelina, un cheval miniature entièrement mature affecté par le nanisme. Elle mesure 43 cm (17 po) et pèse 26 kg (57 lb).

poneys

Les poneys sont taxonomiquement les mêmes animaux que les chevaux., La distinction entre un cheval et un poney est généralement établie sur la base de la taille, en particulier à des fins de compétition. Cependant, la taille seule n’est pas déterminante; la différence entre les chevaux et les poneys peut également inclure des aspects du phénotype, y compris la conformation et le tempérament.

la norme traditionnelle pour la taille d’un cheval ou d’un poney à maturité est de 14,2 mains (58 pouces, 147 cm). Un animal de 14,2 h ou plus est généralement considéré comme un cheval et un de moins de 14,2 H un poney, mais il existe de nombreuses exceptions à la norme traditionnelle., En Australie, les poneys sont considérés comme ceux de moins de 14 mains (56 pouces, 142 cm). Pour la compétition dans la division Ouest de la Fédération Équestre des États-Unis, le seuil est de 14,1 mains (57 pouces, 145 cm). La Fédération Internationale des Sports équestres, l’organe directeur mondial du sport hippique, utilise des mesures métriques et définit un poney comme étant tout cheval mesurant moins de 148 centimètres (58,27 po) au garrot sans chaussures, soit un peu plus de 14,2 h, et 149 centimètres (58,66 po), ou un peu plus de 14,21⁄2 h, avec chaussures.,

la taille n’est pas le seul critère pour distinguer les chevaux des poneys. Les registres de race pour les chevaux qui produisent généralement des individus de moins de et de plus de 14,2 h considèrent tous les animaux de cette race comme des chevaux, quelle que soit leur taille. Inversement, certaines races de poneys peuvent avoir des caractéristiques communes avec les chevaux, et les animaux individuels peuvent parfois mûrir à plus de 14,2 h, mais sont toujours considérés comme des poneys.

Les Poneys présentent souvent une crinière, une queue et un pelage plus épais., Ils ont également des pattes proportionnellement plus courtes, des barils plus larges, des os plus lourds, des cous plus courts et plus épais et des têtes courtes avec un large front. Ils peuvent avoir des tempéraments plus calmes que les chevaux et aussi un haut niveau d’intelligence qui peut ou non être utilisé pour coopérer avec les manipulateurs humains. La petite taille, en soi, n’est pas un déterminant exclusif. Par exemple, le poney Shetland qui mesure en moyenne 10 mains (40 pouces, 102 cm), est considéré comme un poney., Inversement, des races telles que le Falabella et d’autres chevaux miniatures, qui ne peuvent pas dépasser 30 pouces (76 cm), sont classées par leurs registres comme de très petits chevaux, et non comme des poneys.

la Génétique

les Chevaux ont 64 chromosomes. Le génome du cheval a été séquencé en 2007. Il contient 2,7 milliards de paires de bases D’ADN, ce qui est plus grand que le génome du chien, mais plus petit que le génome humain ou le génome bovin. La carte est à la disposition des chercheurs.,

couleurs et marques

Les Chevaux présentent une variété de couleurs de pelage et de marques distinctives, décrites par un vocabulaire spécialisé. Souvent, un cheval est classé en premier par sa couleur de pelage, avant la race ou le sexe., Les chevaux de la même couleur peuvent être distingués les uns des autres par des marques blanches qui, avec divers motifs de taches, sont héritées séparément de la couleur du pelage.

de nombreux gènes qui créent des couleurs et des motifs de pelage de cheval ont été identifiés. Les tests génétiques actuels peuvent identifier au moins 13 allèles différents influençant la couleur du pelage, et la recherche continue de découvrir de nouveaux gènes liés à des traits spécifiques., Les couleurs de base de la robe du marron et du noir sont déterminées par le gène contrôlé par le récepteur de la mélanocortine 1, également connu sous le nom de « gène d’extension » ou « facteur rouge », car sa forme récessive est « Rouge » (châtaigne) et sa forme dominante est noire. Des gènes supplémentaires contrôlent la suppression de la couleur noire pour pointer la coloration qui se traduit par une baie, des motifs de taches tels que pinto ou léopard, des gènes de dilution tels que palomino ou dun, ainsi que le grisonnement, et tous les autres facteurs qui créent les nombreuses couleurs de pelage possibles trouvées chez les chevaux.,

Les chevaux qui ont une robe blanche sont souvent mal étiquetés; un cheval qui a l’air « blanc » est généralement un gris d’âge moyen ou plus âgé. Les gris naissent d’une teinte plus foncée, deviennent plus clairs en vieillissant, mais gardent généralement la peau noire sous leur pelage blanc (à l’exception de la peau rose sous des marques blanches). Les seuls chevaux correctement appelés blancs naissent avec un pelage à prédominance blanche et une peau rose, un phénomène assez rare. Des facteurs génétiques différents et indépendants peuvent produire des couleurs de pelage blanc chez les chevaux, y compris plusieurs allèles différents de blanc dominant et le gène sabino-1., Cependant, il n’y a pas de chevaux » albinos », définis comme ayant à la fois la peau rose et les yeux rouges.

la Reproduction et le développement

la Gestation dure environ 340 jours, avec une moyenne gamme 320-370 jours, et se traduit généralement par un poulain; les jumeaux sont rares. Les chevaux sont une espèce précociale, et les poulains sont capables de se tenir debout et de courir dans un court laps de temps après la naissance. Les poulains naissent généralement au printemps., Le cycle œstral d’une jument se produit à peu près tous les 19-22 jours et se produit du début du printemps à l’automne. La plupart des juments entrent dans une période d’anestrus pendant l’hiver et ne font donc pas de cycle pendant cette période. Les poulains sont généralement sevrés de leur mère entre quatre et six mois.

Les chevaux, en particulier les poulains, sont parfois physiquement capables de se reproduire vers 18 mois, mais les chevaux domestiqués sont rarement autorisés à se reproduire avant l’âge de trois ans, en particulier les femelles., Les chevaux de quatre ans sont considérés comme matures, bien que le squelette continue normalement à se développer jusqu’à l’âge de six ans; la maturation dépend également de la taille, de la race, du sexe et de la qualité des soins du cheval. Par conséquent, non seulement les os prennent plus de temps à former du tissu osseux, mais les plaques épiphysaires sont plus grandes et prennent plus de temps à passer du cartilage à l’OS. Ces plaques se convertissent après les autres parties des os et sont cruciales pour le développement.,

selon la maturité, la race et le travail attendu, les chevaux sont généralement mis en selle et dressés pour être montés entre deux et quatre ans. Bien que les chevaux de course pur-sang soient mis sur la piste dès l’âge de deux ans dans certains pays, les chevaux spécifiquement élevés pour des sports tels que le dressage ne sont généralement pas mis en selle avant l’âge de trois ou quatre ans, car leurs os et leurs muscles ne sont pas solidement développés. Pour les compétitions d’endurance, les chevaux ne sont pas considérés comme suffisamment matures pour concourir avant d’avoir atteint l’âge de 60 mois civils (cinq ans).,

Anatomie

Squelette

Le cheval squelette moyennes 205 os., Une différence significative entre le squelette du cheval et celui d’un humain est l’absence de clavicule—les membres antérieurs du cheval sont attachés à la colonne vertébrale par un puissant ensemble de muscles, de tendons et de ligaments qui attachent l’omoplate au torse. Les quatre pattes et les sabots du cheval sont également des structures uniques. Leurs os de jambe sont proportionnés différemment de ceux d’un humain. Par exemple, la partie du corps appelée « genou » d’un cheval est en fait composée des os du carpe qui correspondent au poignet humain., De même, le jarret contient des os équivalents à ceux de la cheville et du talon humains. Les os de la jambe inférieure d’un cheval correspondent aux os de la main ou du pied humain, et le verrou (incorrectement appelé « cheville ») est en fait les os sésamoïdes proximaux entre les os du canon (un seul équivalent aux os métacarpiens ou métatarsiens humains) et les phalanges proximales, situées là où l’on trouve les « jointures » d’un humain., Un cheval n’a pas non plus de muscles dans ses jambes sous les genoux et les jarrets, seulement de la peau, des cheveux, des os, des tendons, des ligaments, du cartilage et les tissus spécialisés variés qui composent le sabot.

les Sabots

L’importance critique des pieds et des jambes est résumée par le traditionnel adage, « pas de pied, pas de cheval ». Le sabot du cheval commence par les phalanges distales, l’équivalent du bout du doigt humain ou de la pointe de l’orteil, entouré de cartilage et d’autres tissus mous spécialisés et riches en sang tels que les lamines., La paroi extérieure du sabot et la corne de la semelle sont en kératine, le même matériau qu’un ongle humain. Le résultat final est qu’un cheval, pesant en moyenne 500 kilogrammes (1,100 lb), voyage sur les mêmes os qu’un humain sur la pointe des pieds. Pour la protection du sabot sous certaines conditions, certains chevaux ont des fers à cheval placés sur leurs pieds par un maréchal-ferrant professionnel., Le sabot pousse continuellement et, chez la plupart des chevaux domestiqués, il doit être coupé (et les fers à cheval remis à zéro, s’ils sont utilisés) toutes les cinq à huit semaines, bien que les sabots des chevaux sauvages s’usent et repoussent à un rythme adapté à leur terrain.

dents

Les chevaux sont adaptés au pâturage. Chez un cheval adulte, il y a 12 incisives à l’avant de la bouche, adaptées pour mordre l’herbe ou toute autre végétation. Il y a 24 dents adaptées à la mastication, les prémolaires et les molaires, à l’arrière de la bouche., Les étalons et les hongres ont quatre dents supplémentaires juste derrière les incisives, un type de dents canines appelées « tushes ». Certains chevaux, mâles et femelles, développeront également une à quatre très petites dents vestigiales devant les molaires, appelées dents de « loup », qui sont généralement enlevées car elles peuvent interférer avec le mors. Il y a un espace interdentaire vide entre les incisives et les molaires où le mors repose directement sur les gencives, ou « barres » de la bouche du cheval lorsque le cheval est bridé.

une estimation de l’âge d’un cheval peut être faite en regardant ses dents., Les dents continuent d’éclater tout au long de la vie et sont usées par le pâturage. Par conséquent, les incisives montrent des changements à mesure que le cheval vieillit; elles développent un motif d’usure distinct, des changements dans la forme des dents et des changements dans l’angle auquel les surfaces de mastication se rencontrent. Cela permet une estimation très approximative de l’âge d’un cheval, bien que l’alimentation et les soins vétérinaires puissent également affecter le taux d’usure des dents.,

Digestion

Les chevaux sont des herbivores avec un système digestif adapté à un régime fourrager d’herbes et d’autres matières végétales, consommé régulièrement tout au long de la journée. Par conséquent, par rapport aux humains, ils ont un estomac relativement petit mais des intestins Très longs pour faciliter un flux régulier de nutriments. Un cheval de 450 kilogrammes (990 lb) mangera 7 à 11 kilogrammes (15 à 24 lb) de nourriture par jour et, dans des conditions normales d’utilisation, boira 38 à 45 litres (8,4 à 9,9 gal imp; 10 à 12 gal US) d’eau., Les chevaux ne sont pas des ruminants, ils n’ont qu’un seul estomac, comme les humains, mais contrairement aux humains, ils peuvent utiliser la cellulose, un composant majeur de l’herbe. Les chevaux sont fermenteurs postérieurs. La fermentation de la Cellulose par des bactéries symbiotiques se produit dans le caecum, ou « intestin d’eau », que les aliments traversent avant d’atteindre le gros intestin. Les chevaux ne peuvent pas vomir, de sorte que les problèmes de digestion peuvent rapidement causer des coliques, l’une des principales causes de décès.,

Sens

Les chevaux sens sont basés sur leur statut de proie les animaux, où ils doivent être conscients de leur environnement en tout temps. Ils ont les plus grands yeux de tous les mammifères terrestres et ont des yeux latéraux, ce qui signifie que leurs yeux sont positionnés sur les côtés de leur tête. Cela signifie que les chevaux ont une portée de vision de plus de 350°, avec environ 65° de cette vision binoculaire et le reste 285° vision monoculaire., Les chevaux ont une excellente vision de jour et de nuit, mais ils ont une vision bicolore ou dichromatique; leur vision des couleurs ressemble un peu au daltonisme rouge-vert chez l’homme, où certaines couleurs, en particulier le rouge et les couleurs apparentées, apparaissent comme une nuance de vert.

leur odorat, bien que bien meilleur que celui des humains, n’est pas aussi bon que celui d’un chien. On pense qu’il joue un rôle clé dans les interactions sociales des chevaux ainsi que dans la détection d’autres parfums clés dans l’environnement. Les chevaux ont deux centres olfactifs., Le premier système est dans les narines et la cavité nasale, qui analysent un large éventail d’odeurs. Le second, situé sous la cavité nasale, sont les organes Voméronasaux, également appelés organes de Jacobson. Ceux-ci ont une voie nerveuse distincte vers le cerveau et semblent analyser principalement les phéromones.

l’ouïe d’un cheval est bonne, et le pinna de chaque oreille peut pivoter jusqu’à 180°, ce qui donne le potentiel d’entendre à 360° sans avoir à bouger la tête., Impacts du bruit le comportement des chevaux et certains types de bruit peuvent contribuer au stress: une étude de 2013 au Royaume-Uni a indiqué que les chevaux stables étaient les plus calmes dans un cadre calme, ou s’ils écoutaient de la musique country ou classique, mais présentaient des signes de nervosité lorsqu’ils écoutaient de la musique jazz ou rock. Cette étude a également recommandé de garder la musique sous un volume de 21 décibels., Une étude australienne a révélé que les chevaux de course stables écoutant la radio parlée avaient un taux plus élevé d « ulcères gastriques que les chevaux écoutant de la musique, et les chevaux de course stables où une radio était jouée avaient un taux global d » ulcération plus élevé que les chevaux stables où il n  » y avait pas de lecture radio.

Les chevaux ont un grand sens de l’équilibre, dû en partie à leur capacité à sentir leur pied et en partie à la proprioception très développée—le sens inconscient de l’endroit où se trouvent le corps et les membres à tout moment. Le sens du toucher d’un cheval est bien développé. Les zones les plus sensibles sont autour des yeux, des oreilles et du nez., Les chevaux sont capables de sentir le contact aussi subtil qu’un insecte atterrissant n’importe où sur le corps.

Les chevaux ont un sens du goût avancé, ce qui leur permet de trier le fourrage et de choisir ce qu’ils aimeraient le plus manger, et leurs lèvres préhensiles peuvent facilement trier même les petits grains. Les chevaux ne mangent généralement pas de plantes toxiques, cependant, il y a des exceptions; les chevaux mangent parfois des quantités toxiques de plantes toxiques même lorsqu’il y a une nourriture saine adéquate.,

Movement

tous les chevaux se déplacent naturellement avec quatre allures de base: la marche à quatre temps, qui est en moyenne 6.4 kilomètres par heure (4.0 mph); le trot à deux temps ou jogging à 13 à 19 kilomètres par heure (8.1 à 11.8 mph) est de 19 à 24 kilomètres à l’heure (12 à 15 mi / h); et le galop. Le galop est en moyenne de 40 à 48 kilomètres par heure (25 à 30 mph), mais le record du monde pour un cheval galopant sur une courte distance de sprint est de 70,76 kilomètres par heure (43.,97 km / h). Outre ces allures de base, certains chevaux effectuent un rythme à deux temps, au lieu du trot. Il existe également plusieurs allures « ambling » à quatre temps qui correspondent approximativement à la vitesse d’un trot ou d’un rythme, bien que plus doux à conduire. Ceux-ci incluent le rack latéral, running walk et tölt ainsi que le fox trot diagonal. Les allures de marche sont souvent génétiques chez certaines races, connues collectivement sous le nom de chevaux à allure. Souvent, les chevaux à allures remplacent le trot par l’une des allures de marche.,

le Comportement

les Chevaux sont des animaux de proie, avec une forte lutte ou de fuite  » réaction. Leur première réaction à une menace est de sursauter et généralement de fuir, bien qu’ils tiennent bon et se défendent quand la fuite est impossible ou si leurs petits sont menacés., Ils ont également tendance à être curieux; lorsqu’ils sont surpris, ils hésitent souvent un instant à déterminer la cause de leur frayeur, et ne fuient pas toujours quelque chose qu’ils perçoivent comme non menaçant. La plupart des races d’équitation légères ont été développées pour la vitesse, l’agilité, la vigilance et l’endurance; qualités naturelles qui s’étendent de leurs ancêtres sauvages. Cependant, grâce à l’élevage sélectif, certaines races de chevaux sont assez dociles, en particulier certains chevaux de trait.

Les chevaux sont des animaux de troupeau, avec une hiérarchie de rang claire, dirigés par un individu dominant, généralement une jument., Ce sont aussi des créatures sociales capables de former des liens de compagnie avec leur propre espèce et avec d’autres animaux, y compris les humains. Ils communiquent de diverses manières, y compris des vocalisations telles que le nickering ou le gémissement, le toilettage mutuel et le langage corporel. De nombreux chevaux deviendront difficiles à gérer s’ils sont isolés, mais avec l’entraînement, les chevaux peuvent apprendre à accepter un humain comme compagnon et ainsi être à l’aise loin des autres chevaux., Cependant, lorsqu’ils sont confinés avec une compagnie, un exercice ou une stimulation insuffisants, les individus peuvent développer des vices stables, un assortiment de mauvaises habitudes, principalement des stéréotypes d’origine psychologique, qui incluent la mastication du bois, les coups de pied dans les murs, le « tissage » (balancement d’avant en arrière) et d’autres problèmes.

Intelligence et apprentissage

des études ont indiqué que les chevaux effectuent un certain nombre de tâches cognitives sur une base quotidienne, répondant à des défis mentaux qui incluent l’approvisionnement alimentaire et l’identification des individus au sein d’un système social. Ils ont également de bonnes capacités de discrimination spatiale., Ils sont naturellement curieux et aptes à enquêter sur des choses qu’ils n’ont pas vues auparavant. Des études ont évalué l’intelligence équine dans des domaines tels que la résolution de problèmes, la vitesse d’apprentissage et la mémoire. Les chevaux excellent dans l’apprentissage simple, mais sont également capables d’utiliser des capacités cognitives plus avancées qui impliquent la catégorisation et l’apprentissage de concepts. Ils peuvent apprendre en utilisant l’accoutumance, la désensibilisation, le conditionnement classique, le conditionnement opérant et le renforcement positif et négatif. Une étude a indiqué que les chevaux peuvent faire la différence entre « plus ou moins » si la quantité impliquée est inférieure à quatre.,

Les chevaux domestiqués peuvent faire face à de plus grands défis mentaux que les chevaux sauvages, car ils vivent dans des environnements artificiels qui empêchent les comportements instinctifs tout en apprenant des tâches qui ne sont pas naturelles. Les chevaux sont des animaux d’habitude qui répondent bien au régime et qui répondent mieux lorsque les mêmes routines et techniques sont utilisées de manière cohérente., Un entraîneur croit que les chevaux « intelligents » sont le reflet d’entraîneurs intelligents qui utilisent efficacement les techniques de conditionnement de la réponse et le renforcement positif pour s’entraîner dans le style qui correspond le mieux aux inclinations naturelles d’un animal individuel.,

Temperament