Charles II était le fils aîné du roi Charles Ier d’Angleterre et de la Reine Henrietta Maria. Il prit le titre de Prince De Galles, mais n’en fut jamais officiellement investi en raison de la guerre civile qui éclata violemment en 1642.

Charles naquit le 29 mai 1630 et n’avait que 12 ans lorsque la guerre civile éclata entre les royalistes, qui soutenaient la monarchie, et les parlementaires dirigés par Oliver Cromwell.

il fut contraint de fuir en France en 1646 et vécut en Europe avec des membres de sa famille., Son père Charles Ier, le roi, fut exécuté le 30 janvier 1649 à Whitehall à Londres.
En raison de la défaite royaliste dans la guerre, une période connue sous le nom D’interrègne a eu lieu. Le Parlement anglais, dirigé par Cromwell, a déclaré que toute annonce de Charles étant couronné roi était illégale en Angleterre et en Irlande.

cependant, après la mort de son père, Charles fut invité à assumer le trône D’Écosse, étant entendu qu’il signerait l’Alliance écossaise. Il l’a fait, étant couronné le 1er janvier 1651.,

en Écosse, il a également trouvé le soutien nécessaire pour lancer un défi à Oliver Cromwell. Cependant, il a été vaincu à la bataille de Worcester en 1651, et on dit qu’il s’est caché dans un chêne, s’échappant par la suite sur le continent déguisé.

suite à cette défaite, le pays est devenu une dictature virtuelle dirigée par Cromwell, un puritain qui a même interdit Noël.

Charles est resté à l’étranger jusqu’à la mort D’Oliver Cromwell. Il fut déclaré Roi par le Parlement le 8 mai 1660 et couronné à L’Abbaye de Westminster le 23 Avril 1661., Il a été accueilli avec beaucoup d’acclamation publique quand il est retourné à Londres après son 30e anniversaire.

Le règne de Charles a été marqué par beaucoup de changements et de bouleversements. Ses partisans cherchèrent à balayer tous les vestiges visibles de la période parlementaire et datèrent tous les documents comme si Charles était roi depuis 1649., Le roi, qui aurait eu un penchant pour le catholicisme, a essayé d’introduire la tolérance religieuse dans le pays, mais a été confronté à un parlement hostile, qui l’a forcé à signer le code Clarendon, qui a rétabli l’Église D’Angleterre comme elle l’avait été sous le règne de son père.

deux événements historiques notables se sont produits pendant le règne de Charles, dont une épouvantable peste en 1665, qui a été stoppée par le Grand incendie de Londres en 1666. Cela a conduit à une reconstruction substantielle de la ville.,

entre 1665 et 1667, L’Angleterre est en guerre contre les Hollandais (Deuxième Guerre Anglo-néerlandaise), qui se termine par une victoire hollandaise. En 1670, Charles signe un traité secret avec Louis XIV de France. En vertu de ce traité, il accepte de se convertir au catholicisme et de soutenir les Français contre les Hollandais.

en échange de son soutien pendant la Troisième Guerre Anglo-néerlandaise entre 1672 et 1674, il reçoit des subsides de la France, ce qui lui laisse une certaine marge de manœuvre auprès du Parlement.,

Charles arrangea le mariage de sa nièce Mary avec le Prince Protestant Guillaume D’Orange en 1677 dans le but de rétablir ses lettres de noblesse protestantes.

Charles II dissout le Parlement lui-même le 24 janvier 1679 après un conflit survenu à la suite de ses relations avec la France et de ses efforts pour devenir un souverain absolu. C’était aussi une période de sentiment anti-catholique et de chasse aux sorcières. Il gouverna sans Parlement jusqu’à sa mort en 1685.

Charles était réputé pour sa licence et pour garder des maîtresses, dont la plus célèbre était l’actrice, Nell Gwyn., En 1662, il avait épousé Catherine de Bragance, une princesse portugaise, mais leur mariage était sans enfant, entraînant une certaine incertitude quant à la succession.

Il est connu comme le joyeux monarque en référence à la fois à la vivacité et à l’hédonisme de sa cour ainsi qu’au soulagement de revenir à la normalité après dix ans de règne puritain. Charles aurait également eu 12 enfants illégitimes, dont cinq avec sa maîtresse de longue date Barbara Villiers, pour laquelle le titre de duc de Clevedon a été créé.,

Les autres maîtresses comprenaient Nell Gwyn, Elizabeth Killigrew et Louise de Kerouaille, duchesse de Portsmouth. John Wilmot, le 2e comte de Rochester a écrit à propos de Charles:

« agité il roule de putain en Putain un monarque joyeux, scandaleux et pauvre. »

Charles était également un mécène des arts et des sciences, fondant le Royal Observatory à Greenwich et soutenant la Royal Society, dont les membres comprenaient Sir Isaac Newton et Robert Boyle.,

Il fut aussi le mécène personnel de Sir Christopher Wren, qui reconstruisit Londres après le Grand incendie et construisit le Royal Hospital Chelsea, fondé par Charles en 1682 pour accueillir des soldats à la retraite.

il meurt d’un accident vasculaire cérébral au Palais de Whitehall le 6 février 1685. Le roi a été reçu dans l’Église catholique sur son lit de mort. Son frère cadet, Jacques II D’Angleterre et Jacques VII d’Écosse, lui succédèrent.