Catalyseur, en chimie, toute substance qui augmente la vitesse d’une réaction sans être lui-même consommé. Les Enzymes sont des catalyseurs naturels responsables de nombreuses réactions biochimiques essentielles.,
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La plupart des catalyseurs solides sont des métaux ou les oxydes, sulfures et halogénures des éléments métalliques et des éléments semi-métalliques bore, aluminium et silicium. Les catalyseurs gazeux et liquides sont couramment utilisés sous leur forme pure ou en combinaison avec des supports ou des solvants appropriés; les catalyseurs solides sont généralement dispersés dans d’autres substances appelées supports catalytiques.,
en général, l’action catalytique est une réaction chimique entre le catalyseur et un réactif, formant des intermédiaires chimiques capables de réagir plus facilement entre eux ou avec un autre réactif, pour former le produit final souhaité. Au cours de la réaction entre les intermédiaires chimiques et les réactifs, le catalyseur est régénéré. Les modes de réactions entre les catalyseurs et les réactifs varient considérablement et dans les catalyseurs solides sont souvent complexes., Ces réactions sont typiques des réactions acide–base, des réactions d’oxydoréduction, de la formation de complexes de coordination et de la formation de radicaux libres. Avec les catalyseurs solides, le mécanisme réactionnel est fortement influencé par les propriétés de surface et les structures électroniques ou cristallines. Certains catalyseurs solides, appelés catalyseurs polyfonctionnels, sont capables de plus d’un mode d’interaction avec les réactifs; les catalyseurs bifonctionnels sont largement utilisés pour les réactions de reformage dans l’industrie pétrolière.
Les réactions catalysées sont à la base de nombreux procédés chimiques industriels., La fabrication de catalyseurs est elle-même un processus industriel en pleine croissance.